Hace medio siglo, cuando George Lucas decidió hacer “Star Wars”, un equipo central de efectos visuales se enfrentó a un desafío considerable: encontrar una forma creíble de transportar al público a una galaxia muy, muy lejana. Esencial para ese objetivo fue el desarrollo de un nuevo tipo de sistema de cámara de control de movimiento: construido en un almacén de Van Nuys donde la producción filmó escenas espaciales como la carrera por la trinchera climática.
Ahora los fanáticos del sur de California pueden ver el histórico sistema de cámara Dykstraflex, recientemente restaurado y en funcionamiento, en exhibición en el Museo de la Academia de Cine a partir del sábado en reconocimiento al 4 de mayo, también conocido como el día de Star Wars. El sistema pesa 1.500 libras. y será demostrado por veteranos de VFX con una pista de 14 pies y réplicas a escala de estudio del Halcón Milenario, que mide cinco pies de largo, y un caza X-Wing de 20 pulgadas.
Mirando hacia atrás, Richard Edlund, miembro del equipo central de efectos visuales que ganó un Oscar por el clásico de Lucasfilm, recuerda la reacción de Lucas y los miembros del equipo después de que una de las primeras pruebas demostrara lo que era posible con el sistema de cámara: “Todo el mundo estaba ansioso porque Funcionó y sabíamos que podíamos lograrlo”.
El historiador de efectos visuales Gene Kozicki señala que el sistema “revolucionario” no sólo cambió lo que era posible con los efectos visuales, sino también con la narración cinematográfica. La Dykstraflex era efectivamente una cámara de cine controlada por computadora sobre un brazo y una pista que permitía al equipo de efectos visuales filmar modelos y miniaturas de naves espaciales con movimientos precisos de la cámara, como panorámica e inclinación, movimientos que parecían filmados por un director de fotografía. , al tiempo que los hace repetibles y grabables.
“La cámara también se movía durante la exposición para que pudiéramos capturar el desenfoque de movimiento, lo cual era necesario para que estas miniaturas pareciera que estaban a mayor escala y se movían a muy alta velocidad en los entornos en los que se encontraban”, explica John Dykstra, quien recuerda que Algunos miembros de la tripulación comenzaron a utilizar el término Dykstraflex mientras el equipo desarrollaba el sistema. El nombre se quedó. Dykstra estuvo en el equipo que recibió un Oscar por los efectos visuales en “Star Wars” y, además, aceptó un premio de la Academia por logros técnicos por el sistema de cámara en sí, junto con Alvah J. Miller y Jerry Jeffress.
Dykstra y Edlund, quienes también contribuyeron al desarrollo y utilizaron el Dykstraflex durante la producción, dicen que la icónica toma inicial de la película, de una pequeña nave perseguida por el espacio por un enorme Destructor Estelar, fue la más desafiante y la más importante de hacer bien.
«Estaba realmente preocupado por el primer disparo», admite Edlund. “Esa toma fue muy importante para el éxito de la película. Iba a captar audiencia o la iba a perder”.
Dykstra recuerda que la toma se filmó al principio de la producción: «Probablemente sea la toma que la mayoría de la gente recuerda de la película debido al cambio de escala implícito al principio: la idea general de la pequeña nave con un Destructor Estelar acercándose a la cima».
Sobre la trinchera climática que condujo a la destrucción de la Estrella de la Muerte, Edlund relata que el taller de modelos construyó una trinchera de aproximadamente dos pies de ancho y dos pies de alto, que fue filmada en una pista de 40 pies de largo. Se necesitaron varias pasadas para crear una toma con la duración necesaria para la película.
Al reflexionar sobre el período durante el cual el equipo trabajó en estas escenas, Dykstra recuerda que el lanzamiento del estudio 20th Century Fox “fue bastante duro para George Lucas a la hora de lograr que se hiciera esta ópera espacial, como se la llamaba. No había mucho entusiasmo en el estudio”. Admite que las tomas creadas con Dykstraflex también fueron difíciles de entender. «En su mayor parte, los ejecutivos del estudio no tenían formación técnica y realmente no estaban interesados en la formación técnica, por lo que era muy difícil explicárselo», recuerda. “No creo que nadie se diera cuenta de qué era la película hasta que la cortaron. Ni siquiera creo que George supiera lo que tenía”.
El Dykstraflex fue adquirido de Lucasfilm por el Consejo de Ciencia y Tecnología de la Academia en 2008 y un equipo dedicado de miembros de la Academia y otras partes lo restauró para ponerlo en funcionamiento, según la gobernadora de la rama VFX, Brooke Breton. Kozicki, miembro de la sucursal de VFX, agrega que la restauración fue «un esfuerzo de varios años que implicó mucha investigación histórica, ya que algunas piezas debían repararse y los componentes faltantes debían recrearse». El Dykstraflex estuvo alojado en el Centro Pickford para el Estudio Cinematográfico de Hollywood hasta que fue trasladado al Museo de la Academia, donde estará en exhibición hasta el 8 de julio. La celebración del 4 de mayo en el Museo también incluirá proyecciones de “El regreso del Jedi”. y “Rogue One: Una historia de Star Wars”, así como una visita a varios droides.
Al reflexionar sobre el impacto de “Star Wars”, Edlund recuerda su estreno como efectivamente el nacimiento de la película evento “donde el público llega al cine, vitorea a los héroes y silba a los villanos. ‘Star Wars’ realmente despertó a todo el país y al mundo entero”.