Parte de la alegría de «John Wick: Capítulo 4» está en ver cómo se desarrollan las referencias cinematográficas, ya que el director Chad Stahelski rinde homenaje a algunos títulos muy inesperados entre los mejores de todos los tiempos. Al menos uno de los asentimientos es casi alegremente desvergonzado: después de una breve escena en la que Bowery King exalta a un John en entrenamiento, apaga una cerilla encendida apagándola, momento en el que hay un corte aplastante en el sol naciente en algún lugar afuera. Casablanca, un riff de uno de los mejores cortes de partidos de todos los tiempos, de «Lawrence of Arabia» de David Lean.
Pero hay otros homenajes bienvenidos aquí. (Algunos de estos pueden ser accidentales, pero teniendo en cuenta que «John Wick: Capítulo 2» comienza con una referencia en pantalla a Buster Keaton, supongamos lo contrario). En la última hora, cuando John llega a París para su duelo, es atacado. por todos lados mientras el marqués aumenta la recompensa por su vida con la esperanza de evitar el duelo por completo. Y así, con un sensual DJ francés en la parte superior de la Torre Eiffel exhortando a todo tipo de asesinos a quitarse la cabeza y derribar a John (en sí mismo un guiño a «The Warriors» de Walter Hill), nuestro antihéroe conduce a través del atestado tráfico alrededor. el Arco del Triunfo, eludiendo tanto a los conductores habituales como a los que quieren hacerle daño. Lo que comienza como un poco de energía al estilo «Déjame superar esto» de Reeves y Stahelski, inspirado quizás en la escena de «Misión: Imposible – Fallout» con Ethan Hunt conduciendo por el centro de París en una motocicleta, va más allá. Cuando a John se le impide inevitablemente usar un vehículo y tiene que valerse por sí mismo, no solo se involucra en varias peleas desgarradoras con los malos, sino que también evita los autos que circulan por la concurrida carretera, recordando la comedia subestimada «Bowfinger» y una escena en la que su coprotagonista Eddie Murphy tiene que correr por una autopista llena de tráfico muy rápido. Esta vez, a diferencia de «Bowfinger», los cuerpos caen.
Más tarde, en París, John consigue un arma ultrapotente con balas explosivas. Que John Wick destruya a un grupo de malos en medio de una casa parisina desierta no debería ser una sorpresa. La forma en que Stahelski y el director de fotografía Dan Laustsen filman y enmarcan la acción es donde la escena llega a su punto más alto; recordando una toma a vista de pájaro en «Minority Report» de Steven Spielberg, la cámara se mueve lenta y firmemente de una habitación a otra mientras observamos desde arriba cómo John limpia la casa lo más rápido posible. Es realmente asombroso de contemplar.
El arma secreta de «John Wick: Capítulo 4» es que John no es la única atracción. Hay una serie de otras figuras impresionantes, desde el frívolo cazarrecompensas de Anderson hasta Hiroyuki Sanada como el ferozmente determinado gerente del Osaka Continental. Pero lo mejor de todo es, como era de esperar, el maestro de artes marciales Donnie Yen. El guión, a cargo de Shay Hatten y Michael Finch, hace un sólido trabajo al convertir el destino de John Wick en un verdadero dilema a través del personaje de Caine. Este hombre ciego es claramente tan bueno en su trabajo como John y podría decirse que tiene más por lo que vivir, ya que su hija adulta con inclinaciones musicales está viva y bien en París. Aparte de los toques personales, lo que vemos de Caine es que es un luchador inmensamente talentoso. Así como Stahelski deja que se desarrollen las diversas escenas de lucha entre Reeves y un número infinito de malos, también es el caso de Yen y los hombres con los que lucha. Es mérito de la película que no esperamos mucho para que John y Caine se enfrenten; antes de que John escape del funcionamiento interno del Osaka Continental en el primer tercio, tiene que enfrentarse a Caine. La pelea que sigue es tan emocionante como cualquier cosa en la hora final, con un momento revelador en el que John elige no matar a Caine por respeto.
No sorprende que el duelo al final de la película, destinado a ser lo más anticuado posible, tenga al marqués usando a Caine como su representante. (Aquí también hay un guiño aparentemente breve a un clásico, «Barry Lyndon» de Stanley Kubrick). Pero en ese momento culminante, es tan imperativo que Caine salga con vida como lo hace John, si no más. Tan cruel como es Caine, para garantizar la seguridad de su hija, está dispuesto a matar a casi cualquier persona, incluido el personaje de Sanada en una secuencia adecuadamente dolorosa y desgarradora, el duelo final es uno en el que sería ideal si el único que muere fue el marqués, cuyas maquinaciones lo hicieron posible.