“Nadie sabía de lo que estaba hablando”, se ríe Stahelski mientras comenta cómo se le ocurrió ese huevo de Pascua. “Incluso los guionistas decían ‘¿De qué estás hablando?’”. Wuxia es el género de películas, novelas y cómics de Kung Fu con temas de fantasía. Al igual que Tolkien y la ciencia ficción, la wuxia influyó Juan mecha.
“En Japón, es Chanbara, ya sabes, las películas de samuráis, ¡solo jerga para Clang! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!» Stahelski dice. La idea surgió de conversaciones entre el director y la estrella Donnie Yen, quien interpreta al ciego Caine en John Wick: Capítulo 4. Yen ha protagonizado docenas de películas de Wuxia a lo largo de su carrera y acaba de terminar de dirigir y protagonizar sakrá, una película basada en una novela clásica de Wuxia. Yen y Stahelski querían darle a Wuxia un sutil asentimiento. “Nadie nos entiende, así que solo voy a nombrar la estación de radio y ver si alguien la entiende”.
Reuniendo a los asesinos
Junto con Yen, Stahelski seleccionó a algunos de los mejores hombres de acción destacados en el negocio para John Wick: Capítulo 4. En aras de la autenticidad, buscó actores que fueran verdaderos practicantes de artes marciales. La elección está en consonancia con la de 2019. John Wick: Capítulo 3 – Parabellum, que vio la inclusión de Mark Dacascos (Zero), Yayan Ruhian (Shinobi #2) y Cecep Arif Rahman (Shinobi #1). Para Capítulo 4, Stahelski se acercó a viejos amigos y actores de los que ha sido fanático durante años, actores veteranos de artes marciales como Yen, Hiroyuki Sanada para el papel de Shimazu, Marko Zaror para interpretar a Chidi, Scott Adkins para volverse irreconocible bajo montones de maquillaje como Fat Killa , y Bill Skarsgård por el villano Marquis. Además, agregó algo de sangre fresca a la mezcla, trayendo a Shamier Anderson como el antihéroe Tracker y a Rina Sawayama para interpretar a Akira, una hija que rápidamente necesita venganza.
El cineasta encontró a Anderson a través de otro proyecto que produjo.
“Trabajé en esta pequeña película que conocí a través de Halle Berry llamada magullado. Y tenía esta pequeña parte, una especie de promotor sucio”. Inicialmente, Stahelski se acercó a Anderson de forma encubierta, minimizando la película para la que estaba haciendo el casting. Le dijo a Anderson que estaba trabajando en algo parecido a Lo bueno, lo malo y lo feo, y buscaba a alguien para ser como el personaje de Eli Wallach, pero iba a tener un perro. “No le dije para qué era y me dijo: ‘Espera, ¿es Juan mecha 4? ¡Estoy dentro! ¡Estoy dentro! ¡Lo que sea!’ No perdió el ritmo”. Anderson tiene experiencia en boxeo y Wing Chun, además mide seis pies y dos pulgadas, por lo que está hecho para la acción.
La principal asesina femenina era algo completamente diferente. Rina Sawayama es una cantante de música pop reinante que nunca había actuado antes de John Wick: Capítulo 4 más allá de sus videos musicales. “Encontré a Rina Sawayama en un video de YouTube. Simplemente me gustaba cómo se veía, y luego bajé por la madriguera del conejo de todos sus videos…” Stahelski la llamó en frío a Londres desde Berlín y le pidió que viniera a una audición. Ella pensó que estaba un poco loco, pero Stahelski se ofreció a llevarla en avión y presentarle a Reeves. “Fue una de las mejores audiciones que he visto”, afirma. “Pasó de no haber actuado nunca en otra cosa que no fueran videos musicales a escenas masivas con Hiroyuki Sanada, Donnie Yen y Keanu Reeves y lo logró en las acrobacias. No podríamos haber estado más felices”.