En las escenas iniciales, Scott parece basar la relación romántica en la lujuria más que en el amor. En una escena notable, Joséphine muestra a Napoleón en un salón. Según la estimación de Scott, los dos no se dieron cuenta realmente de que estaban enamorados hasta que la agitación política los obligó a separarse. Pero no de una manera que realmente los separara. Scott dijo:
«Creo que ella siempre se estaba convirtiendo en una influencia para él, creo. ¿Lo amaba inicialmente? No lo creo. Cuando se les ocurrió la idea, no puedes darme un sucesor, tengo que divorciarte. … eso fue un poco trágico. Ella cree que la van a expulsar y no es así. Se marcha con una propiedad, dos millones de francos, y te visitaré si puedo. No pudo ver a otros hombres. Lo hizo. de todos modos.»
Parece que los dos se amaban, pero también eran tolerantes con sus respectivos deseos románticos y sexuales fuera de su relación. Después de un tiempo, según la estimación de Scott, no se tomaron la infidelidad demasiado como algo personal. Fue un romance, pero un romance pragmático y abierto. Scott continuó:
«[T]Por eso hice que el joven príncipe ruso entrara y me dijera: «No puedes esconderte sólo porque él ya no está contigo». El príncipe ruso era un chico joven y apuesto que más tarde fue llamado el Lobo de Siberia. Evolucionó siendo realmente despiadado y realmente brutal. Napoleón sabía de ellos, pero no puedo creer que fuera tan personal hasta el punto de necesitar tomar Rusia porque el príncipe podría haberse estado tirando a su esposa».
Los ataques rusos se basaron, por supuesto, en la arrogancia militar. No celos sexuales.