Un juez de Idaho ha prohibido las cámaras en la sala del tribunal en el caso de triple asesinato de alto perfil contra una madre y su nuevo esposo, diciendo que teme que las imágenes puedan impedir un juicio justo.
El juez del Séptimo Distrito, Steven Boyce, emitió el fallo el viernes y dijo que las organizaciones de noticias ya no podrán tomar fotografías o videos dentro de la sala del tribunal en el caso penal de Lori Vallow Daybell y Chad Daybell. La pareja está acusada de conspirar para matar a los dos hijos menores de Lori Vallow Daybell y a la difunta ex esposa de Chad Daybell, y los extraños detalles del caso han llamado la atención de todo el mundo.
Tanto Vallow Daybell como Daybell se han declarado inocentes de los cargos, que conllevan una posible pena de muerte.
A fines del mes pasado, los abogados de Vallow Daybell le pidieron al juez que prohibiera las cámaras en la sala del tribunal. Sostuvieron que una organización de noticias abusó del privilegio al hacer zoom repetidamente en la cara de Vallow Daybell durante una audiencia del 16 de agosto. Los abogados, Jim Archibald y John Thomas, también afirmaron que las cámaras y los micrófonos podrían usarse para escuchar conversaciones privadas o para ver notas privadas en la mesa de la defensa, aunque no sugirieron que el equipo se haya usado de esa manera.
Una coalición de más de 30 organizaciones de noticias, incluida The Associated Press, le pidió al juez que rechazara la moción de los abogados defensores.
Steve Wright, el abogado de la coalición de noticias dirigida por EastIdahoNews.com, le dijo al juez que prohibir las cámaras no detendría el interés público generalizado en el caso, sino que evitaría que la gente vea la descripción más precisa de los procedimientos. Las organizaciones de noticias también señalaron que la cobertura se hizo para informar a los miembros del público, la mayoría de los cuales no pueden asistir en persona.
Wright le dijo al juez que prohibir las cámaras por completo sería una «gran reacción exagerada», pero reconoció que el juez tenía la autoridad para limitar la cobertura visual como mejor le pareciera.
Mientras tanto, el fiscal en el caso se puso del lado de la defensa y dijo que las cámaras deberían prohibirse. El fiscal Rob Wood dijo que la cobertura de noticias podría dificultar que la corte encuentre un jurado imparcial cuando el caso vaya a juicio el próximo año.
En su fallo, Boyce dijo que no había indicios de que las organizaciones de noticias hubieran violado alguna vez las órdenes judiciales que permitían cámaras en la sala del tribunal.
“La presencia de los medios durante las audiencias de ninguna manera ha interrumpido esos procedimientos, y los medios asistentes han sido respetuosos y profesionales”, escribió Boyce en el fallo. Aún así, dijo el juez, las preocupaciones planteadas por los abogados defensores están “bien fundadas”.
Boyce dijo que ha tenido que evitar de manera proactiva ver la cobertura de noticias del caso porque es rutinariamente parte de las noticias locales y, a veces, nacionales. Señaló que ya ha decidido trasladar el juicio por todo el estado al condado de Ada con la esperanza de mejorar las posibilidades de encontrar jurados imparciales.
Dijo que la prohibición de las cámaras continuaría incluso después de que se seleccionen los miembros del jurado para el juicio, aunque siempre se advierte a los miembros del jurado que no discutan ni consuman ninguna cobertura de noticias sobre el caso en el que están trabajando. La cobertura de noticias visuales también podría contaminar a los testigos potenciales y estresar a los abogados involucrados en el caso, dijo, “sabiendo que cada expresión, declaración y apariencia serán capturadas y distribuidas sin su control a perpetuidad”.
Esa presión podría interferir con la “justa administración de justicia”, dijo Boyce.
Los agentes de la ley de Idaho comenzaron a investigar a Lori Vallow Daybell y Chad Daybell en noviembre de 2019 después de que miembros de la familia extendida informaran que sus dos hijos menores, Joshua «JJ» Vallow y Tylee Ryan, estaban desaparecidos. En ese momento, JJ Vallow tenía 7 años y Tylee Ryan estaba a punto de cumplir 17 años.
Chad y Lori Vallow Daybell se habían casado solo dos semanas después de que su esposa anterior, Tammy Daybell, muriera inesperadamente. Los cuerpos de los niños fueron encontrados posteriormente enterrados en la propiedad de Chad Daybell en la zona rural del este de Idaho.
La pareja finalmente fue acusada de asesinato, conspiración y hurto mayor en relación con la muerte de los niños y la difunta esposa de Daybell. Se han declarado inocentes y podrían enfrentar la pena de muerte si son declarados culpables.
Los fiscales dicen que la pareja promovió creencias religiosas inusuales para promover las supuestas conspiraciones de asesinato. El ex esposo de Lori Vallow Daybell, quien murió mientras los dos estaban separados, dijo en los documentos de divorcio que Vallow Daybell creía que ella era una figura divina responsable de marcar el comienzo del fin apocalíptico de los tiempos. Chad Daybell escribió libros de ficción centrados en el fin del mundo y grabó podcasts sobre cómo prepararse para el apocalipsis.
Los amigos de la pareja dijeron a los investigadores policiales que la pareja creía que los espíritus oscuros podían apoderarse de las personas y que Vallow Daybell se refería a sus hijos como «zombis», que era un término que usaban para describir a los que estaban poseídos.
Vallow Daybell también está acusada de conspiración para cometer asesinato en Arizona en relación con la muerte de su anterior esposo. Charles Vallow fue asesinado a tiros por el hermano de Lori Daybell, Alex Cox, quien dijo que fue en defensa propia. Cox murió más tarde por lo que la policía dijo que eran causas naturales.
Los procedimientos legales de Arizona están suspendidos mientras el caso de Idaho está en curso y no se ha programado que Vallow Daybell se declare culpable en el caso de Arizona.