Las dos partes en el juicio civil por violación de Paul Haggis no se han puesto de acuerdo en mucho durante la última semana y media, pero llegaron a un consenso importante el viernes.
La jueza Sabrina Kraus dijo que los abogados del ganador del Oscar y el equipo legal de su acusadora Haleigh Brest dicen que «no hay evidencia» que respalde la acusación de que Brest está conectado con la Iglesia de la Cienciología. Haggis, el escritor de «Million Dollar Baby» y el cineasta detrás de «Crash», fue miembro de la iglesia durante 35 años, antes de dejar la organización en 2009 por su apoyo a una iniciativa electoral de California que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo. Desde entonces, se ha pronunciado públicamente en contra de sus prácticas, sobre todo en un perfil de 2011 en el New Yorker.
Breest, un expublicista independiente de Cinema Society, alega que Haggis la obligó a practicarle sexo oral y luego la violó en su departamento de Soho en 2013 después del estreno de una película. Pero el equipo de defensa de Haggis argumentó en su declaración inicial que el cargo de violación de Breest se produjo en represalia por la decisión de Haggis de irse y luego criticar públicamente a la Iglesia de la Cienciología.
Después de que los abogados del lado de Breest descansaran su caso, el consejo de defensa llamó a Mike Rinder al estrado. Rinder fue cienciólogo durante 45 años antes de dejar la iglesia en 2007 y convertirse en un crítico vocal de la iglesia. Describió cómo «se murió» para toda su familia y su red después de dejar la iglesia.
“Me convertí en enemigo de la Cienciología”, dijo Rinder. “Cualquiera que se oponga a cualquier cosa que no le guste a la Iglesia de Scientology debe ser silenciado a toda costa”.
Rinder testificó que la Iglesia de Scientology tiene un manual «extenso» sobre cómo chantajear a quienes hablan en contra de sus prácticas.
“Encuentras lo que la persona busca proteger y cuáles son sus debilidades… y las usas para chantajear efectivamente a esa persona para que guarde silencio”, dijo Rinder.
Continuó: “El primer paso que se da con alguien que se está convirtiendo en enemigo de Scientology es atacarlo muy abiertamente. Se llama una investigación muy ruidosa. Si eso no funciona y son un problema lo suficientemente grande, entonces se lleva a cabo una operación de inteligencia encubierta… eso es algo que la Iglesia de la Cienciología nunca admitirá”.
Cuando Haggis denunció por primera vez a la Iglesia de Scientology, Rinder dijo que «estaba complacido de haber visto la luz como yo la había visto».
Rinder alegó que él es una de las tres principales “personas represivas”, aquellos que son enemigos oficiales de la iglesia, junto con Haggis y la estrella de “King of Queens” Leah Remini, otra ex ciencióloga convertida en crítica.
“Me han seguido constantemente, han difamado sitios sobre mí… y ahora han llevado a cabo una campaña acusándome de ser un golpeador de esposas”, dijo Rinder.
Rinder negó conocer a Brest y tener alguna conexión con el caso.
“No creo que lo sería si ella fuera [a member of the church],» él dijo. «Nadie tendría ningún conocimiento sobre eso a menos que yo fuera quien organizó esa operación».
También testificó que nunca le preguntó a Haggis qué pasó en la noche antes mencionada con Brest.
“Toda la defensa de la Cienciología es vergonzosa”, dijo Ilann Maazel, abogada de Breest, a los periodistas fuera de la sala del tribunal. “Es absurdo”.
El juez Kraus aclaró durante el juicio que, a pesar de la aparición de Rinder, el equipo de Haggis ya no impulsaría la narrativa de que la Cienciología estaba orquestando las denuncias de violación contra el cineasta.
La Dra. Lisa Rocchio fue llamada como la última testigo de la demandante para dar su opinión experta sobre el “trauma complejo” que ha sufrido Breest desde la supuesta violación. Ella testificó que Breest “evitó la actividad sexual” y “evitó las interacciones” con Haggis en los eventos de Cinema Society que siguieron a la supuesta violación, signos, dijo, del daño psicológico que causó la supuesta violación.
El abogado defensor Seth Zuckerman señaló que Rocchio testificó en la demanda civil de Kevin Spacey que concluyó la semana pasada. En ese caso, ambas partes debatieron si el actor ganador del Oscar intentó abusar sexualmente de Anthony Rapp cuando tenía 14 años. Un jurado de Nueva York finalmente encontró que Spacey no era responsable de la agresión. Los abogados de Spacey argumentaron que Rapp se equivocó en los detalles clave sobre el diseño del apartamento de Spacey, lo que, según ellos, arrojó dudas sobre la validez de su cuenta.
“En este caso, no hay disputa sobre si la Sra. Brest y el Sr. Haggis estaban juntos en el departamento”, dijo Rocchio. “La disputa es sobre si fue consensuado o no”.
Un jurado determinó que Spacey no era responsable de los daños contra Rapp.