Los últimos años han dado paso a una ola de juegos que tiendo a describir como «espeluznantes y acogedores», títulos como Guardián del cementerio, horticultura extraña, Culto del Cordero, Pinos de balizay Dragar, todos los cuales toman elementos de los géneros de terror y misterio y los combinan en atmósferas agradables y relajantes. Sin embargo, el concepto en sí no es exactamente nuevo. Mucha gente ha preferido durante mucho tiempo que sus juegos «acogedores» se sirvan con un lado oscuro o, alternativamente, que sus juegos «aterradores» estén amortiguados por una sensación de comodidad constante en ciertos aspectos. En el caso de Oxenfree II: Señales perdidas, la sensación omnipresente de «comodidad» no se deriva de una estética tierna o un bucle relajante de juego de simulación de vida; en cambio, se deriva de las interacciones entre Riley y Jacob, los personajes principales del juego.
A menos que opte por ignorar todos los mensajes de diálogo y convertir a Riley en una protagonista casi silenciosa, ella y Jacob pasan mucho del tiempo en la conversación. Después de todo, cuando salvar al mundo de los fantasmas que viajan en el tiempo implica largas y pintorescas caminatas a lo largo de la costa con su nuevo compañero de trabajo, seguramente entablará una pequeña charla a pesar de las espeluznantes circunstancias. Entre todas las emociones y escalofríos Libre de bueyes IILa trama de tiene para ofrecer, hay una gran extensión de intimidad tranquila centrada en estos dos individuos que se están conociendo, compartiendo anécdotas divertidas, contando problemas de relación y reflexionando sobre arrepentimientos y esperanzas para el futuro, en el transcurso de una fatídica tarde.
Imagen a través de The Escapist
Oxenfree II: Señales perdidas es la continuación tan esperada de Night School Studio libre de bueyesy si bien estar familiarizado con el juego original ayuda al jugador a descifrar la historia de la secuela más rápidamente, Libre de bueyes II funciona bien como una experiencia independiente. El juego comienza con Riley Poverly, nuestra hastiada pero afable protagonista, que regresa a su ciudad natal de Camena después de un breve período en el ejército. El nuevo trabajo de Riley requiere que sea una especie de trabajadora de campo, ayudando a un grupo de investigación ambiental en la investigación de perturbaciones electromagnéticas que interfieren con radios, radares y otros dispositivos en el área.
Poco después de que Riley llega a la escena, estas extrañas señales electromagnéticas comienzan a tener efectos más siniestros: abren brechas en líneas de tiempo alternativas y permiten que los fantasmas que han quedado atrapados entre dimensiones ejerzan su influencia sobre el estado actual de la realidad. Riley y el colega con el que ha sido emparejada, Jacob Summers, tienen la tarea de colocar transmisores en varios puntos de gran altura en Camena con la esperanza de contrarrestar las señales rebeldes y cerrar un portal que amenaza con destrozar su mundo.
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La misión de Riley y Jacob suena desalentadora, especialmente porque sus esfuerzos se ven frustrados por un grupo religioso local llamado Parentage, pero la mayor parte de su tiempo lo pasan caminando: recorriendo playas, bosques, cascadas y acantilados para llegar a los lugares donde cada uno hay que colocar el transmisor. Si no fuera por la tensión y el malestar subyacentes Libre de bueyes IISegún la narrativa, el juego se sentiría francamente relajado debido a su ritmo lento y su mecánica simple. El paisaje pictórico es hermoso a la vista, y los caminos en gran parte lineales están interrumpidos por brechas para saltar y paredes rocosas para escalar. Sin embargo, el aspecto más atractivo del juego es su diálogo. Riley lleva un walkie-talkie para mantenerse en contacto con un puñado de personajes secundarios (Shelley es mi favorito personal), pero en mi opinión, su incipiente compañerismo con Jacob es lo más destacado del juego.
No me sorprendería si el personaje de Jacob genera reacciones mixtas de los jugadores. Parece un poco desesperado por gustarle a Riley, sus bromas no siempre aterrizan y tiene la costumbre de romper los silencios que son perfectamente cómodos. Estas peculiaridades, aunque un poco molestas a veces, finalmente lo hicieron parecer más genuino. saber este chico, esta persona cariñosamente torpe que está un poco demasiado emocionada por la perspectiva de hacer un nuevo amigo.
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Dependiendo de las respuestas que seleccione en nombre de Riley, sus conversaciones con Jacob pueden ser graciosas, tensas, incómodas o emocionales, pero sin importar las opciones que elegí, las conversaciones resultantes fueron convincentes y realistas. Ya sea que Riley y Jacob estuvieran jugando un juego de «Historia de una palabra» para calmar sus nervios o recordando las relaciones que cambiaron sus vidas, la escritura fue siempre excelente y los actores de voz (Elizabeth Saydah como Riley y Joe Bianco como Jacob) hicieron un excelente trabajo imbuyendo a sus personajes con personalidades auténticas.
A pesar de (o tal vez porque) el hecho de que no soy un conversador locuaz en la vida real, tuve que resistir la tentación de hacer que Riley le contara sus entrañas a Jacob en cada oportunidad. Yuxtapuestos a las escenas sobrenaturales del juego, estos momentos en los que Riley articuló sus luchas perfectamente ordinarias e identificables se volvieron aún más conmovedores. Se siente extraño decir que una conversación sincera logró llamar mi atención en una medida aún mayor que los fantasmas, los cultistas y los viajes en el tiempo, pero durante mi tiempo con Oxenfree II: Señales perdidaseste fue sin duda el caso.