En lo que respecta a los extraterrestres, el Xenomorfo es una criatura verdaderamente terrible con su exoesqueleto humanoide de color negro azabache, ácido para la sangre y una segunda boca retráctil. Irónicamente, fue pura casualidad que Scott encontrara a su musa para un monstruo del espacio profundo tan horrible. «Curiosamente, me encontré con un tipo llamado HR Giger y si no hubiera tenido ese monstruo, no habrías tenido esa película», le dijo a Yahoo! Películas. Fue dentro del libro de ilustraciones de Giger «Necronomicon» que Scott descubrió una pintura verdaderamente inquietante pero hipnótica titulada «Necronom IV».
Al igual que con Moebius, el director estaba «tan cautivado» por el dibujo que voló a la casa de Giger en Suiza y convenció al artista aerofóbico de viajar en tren a Inglaterra para poder trabajar en la película durante diez meses. Según lo informado por Vice, Scott hizo que Giger creara una «historia natural» para que la criatura se convirtiera en algo realmente letal. Todo sobre el Xenomorfo lo hizo decisivamente incongruente con cualquiera de los mundos de ciencia ficción que se veían en la película en ese momento.
Por supuesto, los extraterrestres hostiles han sido un elemento básico de la ciencia ficción desde el principio. Estos no eran los hombrecitos verdes caricaturescos imaginados por tus bisabuelos viviendo en Marte e incluso monstruos como el rencor de «Return of the Jedi» no podían ganarse un susto como el de «Alien». El Xenomorfo terminó siendo el alma gemela antagonista de la visión de ciencia ficción de pesadilla de Scott. Y es dudoso que hubiera hecho algo tan completamente único si no hubiera presionado desde el principio para crear una película tan contraria a «Star Wars».