Es extraño que haya cierta percepción de que Justin Verlander necesitaba una victoria en la Serie Mundial para justificar de alguna manera su carrera. Cuando tienes 244 de ellos, sin importar lo que signifique o no el significado de las victorias de los lanzadores en estos días, y otros 15 para arrancar en la postemporada, pensarías que tu carrera está bastante bien declarada como una de las mejores de los últimos años. memoria.
Pero estaba ahí fuera, ya que Verlander solo había estado bien en su carrera en la Serie Mundial en lugar de la máquina de joder que ha sido básicamente en la temporada regular y en todas partes en los playoffs (pregúntele a los fanáticos de Oakland A qué piensan de Verlander en la postemporada ). Había hecho seis aperturas en la Serie Mundial en su carrera, y aunque la mitad de ellas eran aperturas de calidad, su equipo no había ganado ninguna. Así que fue fácil llegar a eso en el escenario más grande, es decir, a su currículum le faltaba algo.
Esto era una mierda, por supuesto. Las siete aperturas de Verlander en la Serie Mundial ahora representan el 1.3 por ciento de sus aperturas totales, tanto en la temporada regular como en los playoffs. Y nuevamente, la mitad de sus aperturas en la Serie Mundial antes del jueves por la noche, y ahora cuatro de siete, fueron de calidad. Entonces, en realidad, ha tenido tres malas aperturas en su carrera en la Serie Mundial, o la mitad del porcentaje de aperturas de su carrera.
Teniendo en cuenta que cuando un lanzador comienza en la Serie Mundial, enfrenta una gran ofensiva que es la razón principal por la que el oponente llegó allí en primer lugar (Dodgers de 2017) o una que se incendió lo suficiente en las últimas dos semanas para llevarlo allí. (Cardenales 2006, Gigantes 2012). Si Verlander tuviera que enfrentarse a esa calidad de ofensiva bateando tan bien en cada apertura, nos maravillaríamos de él lanzando seis entradas y permitiendo tres carreras o menos tres de siete veces. Lo mismo se aplica a Clayton Kershaw, por supuesto, pero la facilidad con la que los Dodgers superan la temporada regular ahora y el uso de los playoffs para definir todo tampoco lo dejarán vivir libremente.
Siete aperturas repartidas en 16 años y, sin embargo, el mejor lanzador de su generación tenía que demostrarle algo a alguien de alguna manera, alguien simplemente interesado en oponerse al pensamiento popular simplemente para hacerlo, probablemente.
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Verlander tuvo que bailar un poco a través de las gotas de lluvia en el Juego 5, pero lo hizo, permitiendo solo el jonrón inicial de Kyle Schwarber en cinco entradas. Ponchó a seis pero dio base por bolas a cuatro, lo que lo llevó al fuego del que luego salió.
Su plan de juego no fue tan diferente al de Christian Javier en el Juego 4, lanzando 56 rectas de sus 97 lanzamientos. Solo permitiría tres hits con su bola rápida el resto de su salida, los únicos tres que permitió después del jonrón de Schwarber. Atacó a Bryce Harper implacablemente y se quedó en la zona como lo hizo Javier.
Eso sí, Verlander tiene más armas que Javier, al menos de momento. Así que jugó con su slider y la curva de esa bola rápida en la parte superior de la zona, rara vez enterrándola a los pies de los bateadores como era de esperar. Rhys Hoskins y JT Realmuto vieron una gran dosis de controles deslizantes con los que no hicieron nada. Esa fue probablemente la diferencia entre el inicio del Juego 1 y el Juego 5 de Verlander, ya que él realmente sabía a dónde iban sus cosas rompientes.
Si se convierte en una victoria culminante para su carrera depende de si los Astros pueden obtener una victoria más. La carrera de Verlander no debería verse diferente si lo hacen o no, incluso si contemplar uno de los entornos más hostiles que MLB tiene para ofrecer y ser la luz que guía a su equipo es bastante atrevido. Pero probablemente sea un pequeño alivio para Verlander, y para todos los que insistimos en una sobredosis de lógica, que haya algo que señalar en la Serie Mundial donde Verlander era Verlander. Incluso si es la munición más innecesaria de la historia.