Gran Ausenciael segundo largometraje del director japonés Kei Chika-ura, se estrenará mundialmente en la sección Platform del Festival Internacional de Cine de Toronto.
Inspirada en las experiencias de la vida real de Kei, la película cuenta la historia de un actor que vive en Tokio y que se ve obligado a viajar a casa cuando la policía llama para decirle que su padre sufre demencia y ha perdido el contacto con la realidad. Para empeorar las cosas, la segunda esposa de su padre parece estar desaparecida.
El actor hace el viaje a casa con su propia esposa, lleno de emociones encontradas por un hombre que abandonó a la familia cuando aún era un niño, y comienza una exploración de los misterios de la vida de su padre. A lo largo del camino, la película toca temas que incluyen el tiempo y la memoria, las obligaciones familiares y el papel que desempeñan las mujeres en la sociedad japonesa dominada por los hombres.
El veterano actor Tatsuya Fuji (En el reino de los sentidos) interpreta al padre, mientras que la actriz, artista de performance y bailarina Mirai Moriyama interpreta al hijo. El reparto también incluye a Hideko Hara (Bailamos) como la segunda esposa desaparecida, y Yoko Maki (De tal palo tal astilla, Después de la tormenta) como la esposa del actor.
La película también incluye una aparición especial de Satoko Ichihara, directora artística del Centro Internacional de Artes Kinosaki y fundadora de la compañía Q Theatre, interpretándose a sí misma dirigiendo un taller de actuación real que cierra la película.
El primer largometraje de Kei, Complicidadsobre un inmigrante chino en Japón, también se estrenó en Toronto en 2018. También escribió y produjo ambas películas, ambas filmadas por el aclamado director de fotografía Yutaka Yamazaki (Después de la tormenta, Nadie lo sabe). Keita Kumano, asistente de dirección en Complicidad y Naomi Kawase Madres Verdaderascoescribió Gran Ausencia con Kei.
Actualmente se están manteniendo conversaciones con agentes comerciales para la representación internacional de Gran Ausencia.
Fecha límite: ¿De dónde surgió la idea para la película?
Kei Chika-ura: Si bien esta película es ficción, alrededor de un tercio está basada en mi propia historia. En 2020, justo después de que el coronavirus llegara al mundo, recibí una llamada de la policía para decirme que habían arrestado a mi padre. Me sorprendió porque mi padre era profesor universitario y una persona muy formal y respetuosa. Pero mis padres se divorciaron cuando yo tenía 12 años, así que no éramos cercanos.
Kei Chika-ura
Viajé al oeste de Japón, muy lejos de Tokio, y encontré a mi padre exactamente igual, pero debido al empeoramiento de su demencia, su personalidad era completamente diferente. Dijo que había sido secuestrado por Corea del Norte y que su segunda esposa había sido asesinada. Después de hablar con la policía, tuve que revisar las cosas en su casa y encontré cartas que me hicieron darme cuenta de que no es sólo esa persona formal que conocí desde la infancia.
La experiencia fue tan perturbadora, pero también poderosa, para mí que dejé de lado mi segunda película y comencé a escribir este guión. Si bien alrededor del 30% es mi historia, también agregué más personajes y un elemento de misterio.
Fecha límite: ¿Hacer la película fue una experiencia catártica? ¿O te resultó difícil?
Kei: Fue difícil, pero al mismo tiempo estoy feliz de haber redescubierto a mi padre y su historia a través de este proceso. Soy director de cine gracias a mi padre. Vivíamos en Berlín Occidental y él me llevó a ver muchas películas cuando era niño. Aunque no lo recordaba claramente, me dijo que mi primera película fue [Jean-Luc] Godard Cada hombre por si mismo. Sentí que necesitaba de alguna manera preservar el legado de mi padre a través de esta película.
Fecha límite: Muchas películas recientes abordan la demencia, pero pocas la retratan de manera realista. ¿Cómo crees que el cine japonés está abordando este tema?
Kei: Japón encabeza la lista de sociedades del mundo con mayor número de personas de 65 años o más y también tenemos la tasa más alta de demencia entre los países desarrollados. No puedo decir que tenga un amplio conocimiento del cine japonés contemporáneo, pero inevitablemente muchas películas japonesas tocan estos temas. Recientemente hubo una película sobre gateball, un deporte popular entre los japoneses mayores, que utilizó el humor para arrojar luz sobre estos temas. Tatsuya Fuji también protagoniza esa película. Me gustó mucho, pero quería abordar el tema desde un ángulo diferente.
Tatsuya Fuji en gran ausencia
Fecha límite: Tatsuya Fuji también protagonizó tu primera película, pero esta es la primera vez que trabajas con Mirai Moriyama, quien también es conocida como bailarina en Japón. ¿Qué te hizo decidir elegirlo como hijo?
Kei: Es un gran actor, pero muchos buenos actores japoneses son conocidos internacionalmente por las películas de directores como [Hirokazu] kore-eda y [Kiyoshi] Kurosawa. Entonces quería encontrar a alguien un poco menos conocido.
Antes Gran Ausencia, a menudo interpretaba personajes extraordinarios con rasgos físicos especiales, algo que sólo él podía hacer, pero realmente quería verlo interpretar a un personaje muy normal. El papel exigía un estilo de actuación muy tranquilo y sutil. Creí que podía hacerlo y creo que tenía razón, ya que su actuación es fantástica.
Fecha límite: Filmaste la película en 35 mm, lo que no debe haber sido fácil durante la pandemia. ¿Por qué tomaste esa decisión?
Kei: No es que necesitara un efecto nostálgico, es sólo que la tecnología de 35 mm me resulta muy atractiva. Pero no pude hacer esto en mi primera película porque no tenía presupuesto. Construí una buena relación con mi director de fotografía Yamazaki en mi primera película y creí que podíamos hacerlo, pero, por supuesto, fue difícil porque las bobinas de película son limitadas, por lo que no pudimos filmar muchas tomas.
Por ejemplo, en escenas largas de diálogo, normalmente podemos filmar muchas tomas desde diferentes ángulos de cámara y descubrir las posibilidades en la sala de edición. Pero no podía hacer eso aquí, así que era casi como si tuviera que editar mentalmente antes de comenzar a filmar. Fue una buena experiencia porque me enseñó mucho sobre composición y disciplina.
Fecha límite: ¿Volverías a rodar en 35 mm? ¿Y Toronto proyectará la película en 35 mm?
Kei: No, la proyección de Toronto es realizada por DCP, lo cual es un compromiso pero no es del todo sorprendente. Y sí, lo volvería a hacer. De hecho, tengo una reunión con Imax Corporation mientras estoy en Toronto, porque tengo mucha curiosidad por hacer una película en ese formato. Envié muchos correos electrónicos a su presidente y felizmente respondió y me invitó a visitar su sede en Toronto.
Fecha límite: ¿Cómo financió? Gran Ausencia?
Kei: La financiación cinematográfica en Japón se parece más al modelo americano, ya que no tenemos muchos subsidios al estilo europeo: se trata de financiación independiente con un presupuesto muy ajustado, alrededor de 100.000 dólares, o de películas con presupuestos sustanciales que reflejan las tendencias del mercado y financiadas por estudios. Quería hacer películas fuera de estas limitaciones. Entonces, en 2006, fundé una empresa (también soy programador informático) y creamos aplicaciones y sitios web. Luego financio las películas yo mismo, aunque Gran Ausencia también cuenta con financiación minoritaria de Bunka-cho [Japan’s Agency for Cultural Affairs]. Ha sido un proceso lento. Hice mi primer corto en 2013 y no hice mi primer largometraje hasta 2018. Pero para mí es importante ser director y productor.
Realmente admiro a Rei Kawakubo, el fundador y diseñador principal de [Japanese fashion label] Comme des Garçons, que siempre ha dicho que la creatividad y los negocios son inseparables y que los creadores deberían ser responsables de ambas. Y después de dos décadas, Comme des Garçons es una marca global, pero también sigue siendo completamente independiente.
Fecha límite: No vemos muchos nuevos directores japoneses en el circuito de festivales. ¿Es difícil para los nuevos talentos abrirse paso?
Kei: Creo que un problema es que los cortometrajes no se consideran importantes en Japón. Los cineastas suelen realizar largometrajes como trabajos de graduación. Pero en la industria internacional, muchos cineastas han construido sus carreras proyectando sus cortometrajes en los principales festivales. También creo que nos faltan productores creativos fuertes. Es interesante ver que cuando [Drive My Car director Ryusuke] Hamaguchi estaba comenzando, muchas de sus películas también fueron financiadas por compañías tecnológicas y otras compañías ajenas a la industria cinematográfica, no por compañías típicas de producción cinematográfica.
Fecha límite: ¿Sigues trabajando en la película que has reservado para hacer? Gran Ausencia?
Kei: Sí, pero es más caro así que trabajaremos de otra manera, colaborando mi empresa con otros inversores y socios, aunque yo seguiré siendo inversor en el proyecto. Es una historia de detectives sobre un asesino en serie con elementos de ciencia ficción. Es más ambicioso, pero siento que necesito ampliar los límites de mi estilo y géneros cinematográficos.