Foto-Ilustración: Buitre; Fotos de Leon Bennett/WireImage y Gareth Cattermole/Getty Images para Disney
El 25 de julio de 2022, cuatro días antes de que Beyoncé detuviera el mundo con su nuevo álbum. Renacimiento, una página de fans de Kelis en Instagram afirmó que una pista sería una muestra de uno de los éxitos de principios de la década de 2000 del artista de hip-hop. Resultó que Beyoncé parece haber interpolado la canción de Kelis de 2003 “Milkshake” en su nueva canción “Energy”. Respondiendo a la página de fans, Kelis afirmó que Beyoncé lo hizo sin avisarle y criticó a Pharrell Williams y Chad Hugo de los Neptunes, con quienes trabajó en el sencillo hace décadas, por no darle crédito originalmente. “Mi mente también está asombrada porque el nivel de falta de respeto y total ignorancia de las 3 partes involucradas es asombroso”, comentó Kelis. “Escuché sobre esto de la misma manera que todos los demás. Nada es lo que parece, algunas de las personas en este negocio no tienen alma ni integridad y engañan a todos”.
Kellis duplicó sus críticas en videos posteriores de Instagram, alegando que Williams era «mezquino» y «hace esta mierda todo el tiempo» por despecho. “Tengo derecho a estar frustrado”, comentó Kelis. «¿Por qué? Porque nadie tuvo la decencia humana de llamar y decir: ‘Oye, nos gustaría usar tu registro’. La razón por la que estoy molesto es porque sé que fue a propósito”. Williams y Chad figuran como los escritores y compositores de «Milkshake», y Kelis figura como intérprete. “Sé lo que tengo y lo que no tengo”, dijo Kelis. “También sé las mentiras que se dijeron. También sé las cosas que fueron robadas. Se robaron las publicaciones, se estafó a la gente con los derechos: sucede todo el tiempo, especialmente en ese entonces”. Mientras Kelis presenta su caso ante el tribunal de la opinión pública, dos profesores de derecho le dijeron a Vulture que es prácticamente imposible para ella emprender acciones legales. A continuación, un desglose latido por latido por qué.
¿De qué acusa exactamente Kelis a Beyoncé, Pharrell y Chad Hugo?Kelis parece haber hecho una serie de acusaciones, que van desde profesionales hasta personales y casi legales. En el nivel más básico, Kelis afirma que Beyoncé no le contó sobre el uso de parte de «Milkshake» y se queja de que Williams y Hugo la estafaron en sus derechos. Debido a la aparente situación de los derechos de autor (recuerda, Kelis no figura como escritora y compositora, Williams y Hugo sí), todo lo que realmente puede hacer es desahogarse. La forma en que Beyoncé aparentemente usó «Milkshake» también es importante aquí. Beyoncé pareció interpolar «Milkshake», es decir, usar partes de la música escrita, pero no probarla directamente, ya que el muestreo implica usar la grabación real.
Entonces, ¿cómo funcionan los derechos de autor con todo esto?
Peter Nicolas, titular de la cátedra de derecho William L. Dwyer en la Universidad de Washington, analizó cómo funcionan los derechos de autor tanto en situaciones de muestreo como de interpolación. “Con cada canción que hayas publicado, habrá dos derechos de autor independientes. Una es la composición musical subyacente, el tipo de notas en papel, por así decirlo, ese es un derecho de autor, y normalmente es propiedad del compositor, aunque a menudo asignan esos derechos a un editor”, dijo Nicolas. “El otro derecho de autor es para la grabación de sonido real, es decir, la grabación real de una interpretación particular de esa canción”. Si un artista quiere probar algo, debe obtener la aprobación de estos dos propietarios de derechos de autor.
Joseph Fishman, profesor de derecho en la Universidad de Vanderbilt, agregó que con la interpolación, “no estás usando esa grabación original. Lo estás recreando en el estudio, y esa distinción es importante, porque si aquí solo estamos hablando de una interpolación, en lugar de una muestra, eso significa que no está implicado nada que tenga que ver con los derechos de autor de la grabación de sonido”.
¿Tiene Kelis algo que decir sobre el muestreo y la interpolación?
“Kelis parece estar afirmando, tal vez, que tiene algún papel en la composición musical original, pero al menos en el papel, parece que alguna vez tuvo algún derecho. Es posible que los haya cedido o firmado algo dejando en claro que no tenía ninguno”, dijo Nicolás. “Entonces, nuevamente, en la medida en que ella tenga esos derechos, ciertamente podría demandar, pero en última instancia es quien posee esos derechos, ya sea originalmente o se los transfirió, quien finalmente puede tomar estas decisiones. Kelis también puede estar haciendo una especie de argumento ético-moral separado de que Beyoncé debería haberle advertido que iba a hacer uso de esto».
¿Beyoncé necesitaba decirle a Kelis sobre el uso de «Milkshake»?
“Diríamos que tal vez es una cortesía profesional que solo avise, pero nuevamente, no hay obligación legal”, dijo Nicolas. Fishman expresó sentimientos similares, afirmando: «Probablemente no, a menos que haya una disposición en un contrato que obligaría a la parte de muestreo». Fishman señaló varias excepciones, pero esas involucraron situaciones en las que las voces de los artistas se usaron en materiales de marketing sin su aprobación, que es una situación muy diferente. “No estamos hablando de la voz de Kelis. Estamos hablando de la pista subyacente y, hasta donde yo sé, estamos hablando del uso en otra canción en lugar del uso en un comercial, por lo que no veo que sean tan útiles para Kelis aquí”, Fishman dijo.
¿Pueden los Neptune meterse en problemas legales por algo de esto?
Las posibilidades de que esto ocurra son escasas o nulas. “Ella puede estar argumentando que había algo mal en el contrato que firmó. Ella se refiere a su edad, pero una vez más, si tenía la edad legal para celebrar un contrato, probablemente será difícil desafiar eso, especialmente con cualquier tipo de estatuto de limitaciones”, dijo Nicolás. Esta no es la primera vez que Kelis llora por el trato que le dieron los Neptunes. Kelis alegó en enero de 2020 guardián entrevista que no ganó dinero con las ventas de sus dos primeros álbumes, que fueron producidos por los Neptunes. “Me dijeron que íbamos a dividir todo 33-33-33, lo cual no hicimos”, dijo Kelis, y luego agregó: “Su argumento es ‘Bueno, lo firmaste’. Estoy como, ‘Sí, firmé lo que me dijeron, y era demasiado joven y demasiado estúpido para verificarlo dos veces'».
¿Qué hay de Beyoncé?
“Mi sensación es que Beyoncé es una jugadora bastante sofisticada y probablemente hizo que su equipo legal se asegurara de que quienquiera que fuera el propietario de los derechos de esas cosas le estaba dando permiso, porque definitivamente es el caso de que si Beyoncé lo hizo sin el permiso de los propietarios de los derechos de autor, eso podría ser demandada incluso por una pequeña muestra de interpolación, explicó Nicolás. Beyoncé está acreditando la composición de Neptunes por «Milkshake». Los créditos de «Energy» dicen: «Contiene una interpolación de ‘Milkshake’ escrita por Pharrell Williams, Chad Hugo e interpretada por Kelis», según Pitchfork.
¿Podría Kelis obtener crédito por su canción original en este momento?
Kelis no parece tener ningún camino legal viable para siquiera obtener el crédito de composición de «Milkshake» en este momento u otras canciones de las que podría sentirse engañada. Siempre es posible que Kelis pueda sentarse con Williams y Hugo e intentar renegociar, pero no hay nada que requiera que eso suceda. “Es una buena advertencia para los artistas jóvenes acerca de asegurarse de que entienden qué es lo que están firmando”, dijo Nicolas.
¿Por qué Beyoncé daría crédito a las personas por las canciones si en realidad no están muestreadas?
Cualquiera que haya mirado los créditos en Renacimiento sabe que Beyoncé le da crédito a muchas personas, incluso si no parece que su música esté directamente en la canción. Una vez más, esto se debe a los derechos de autor. Si una canción interpola la canción de otro artista, utilizando la música pero no la interpretación (de la misma forma en que se interpola «Milkshake» en «Energy»), se enumerarían las personas con créditos de composición. Este sería el caso incluso si en realidad no escribieron o compusieron la canción, ya que se trata de quién posee los derechos de autor. Al igual que con Kelis, Beyoncé está enumerando artistas de canciones interpoladas. Algo para los niños.