Esta es una noticia que viene circulando desde hace un buen tiempo. Kioxia y Western Digital, dos de los mayores fabricantes de SSD y memorias USB del mundo, han intentado repetidamente fusionarse en una sola empresa, pero SK Hynix ha bloqueado el intento en todas las ocasiones. Esta vez, sin embargo, Kioxia está intentando un enfoque diferente y aparentemente está tratando de mejorar el trato al permitir que SK Hynix use las plantas de fabricación de Kioxia y WD para su propia línea de memoria y chips flash NAND.
Eso es al menos según un informe muy breve de Reuters, pero es casi seguro que sea así, ya que Kioxia y Western Digital no tienen opciones con respecto a lograr que se lleve a cabo la fusión. Si se pregunta por qué SK Hynix tiene poder para vetar el acuerdo, es porque esa empresa es inversora en Kioxia y ha invertido considerables sumas de dinero en las líneas de fabricación de la empresa japonesa.
SK Hynix desea impedir la fusión porque, tal como están las cosas actualmente, ocupa el segundo lugar después de Kioxia y Samsung en el mercado de memorias flash: Western Digital es el cuarto proveedor mundial, pero está muy por detrás de SK Hynix. Si WD y Kioxia combinaran fuerzas, es casi seguro que el grupo único superaría a Samsung en la cima de la tabla de ventas.
Se podría argumentar que incluso si esto sucediera, SK Hynix seguiría estando en tercer lugar, por lo que no habría ningún cambio en ese sentido. Y también existe la posibilidad de que WD pase del uso de chips flash de Micron a los de SK Hynix, lo que ayudaría a aumentar sus propios ingresos.
Sin embargo, a diferencia de WD, Kioxia fabrica su propia memoria flash NAND y es mucho más probable que la fusión dé como resultado que los productos Western Digital utilicen esos chips en lugar de los de cualquier otra persona. Si bien esto no afectaría la posición global de SK Hynix en las filas de proveedores, les eliminaría una fuente de nuevos ingresos.
La industria SSD se está dando cuenta del hecho de que empresas chinas, como YMTC, están produciendo flash NAND perfectamente decente en grandes cantidades. Uno de los mejores SSD que hay en este momento, el Lexar NM790, utiliza chips YMTC en lugar de cualquier producto de Japón, Taiwán o EE. UU.
Kioxia y WD obviamente quieren estar en una posición en la que, como entidad única, puedan consolidar su posición dentro del mercado logrando que sus chips y productos se arraiguen firmemente en tantos sectores como sea posible. SK Hynix, por otro lado, quiere un mercado amplio y competitivo para garantizar que su sector flash tenga una oportunidad frente a la afluencia de nuevos fabricantes.
¿Será suficiente este acuerdo de fabricación para influir en SK Hynix? Dado que la fusión ha sido rechazada una y otra vez, dudo que haga alguna diferencia, pero han sucedido cosas más extrañas en la industria de los semiconductores. Es mejor no gastar unos dólares en una apuesta con este.