Con el lanzamiento de Llamar a la cabina El pasado fin de semana me parece una buena oportunidad para hablar de las películas de M. Night Shyamalan y su relación con la fe. Tenga cuidado, este artículo contiene spoilers de muchas de las películas de Shyamalan.
Quizás sea un eufemismo argumentar que las películas de M. Night Shyamalan están fascinadas por la fe. Sería más exacto decir que están aterrorizados por la perspectiva.
Shyamalan no cree en ninguna religión en particular. “No soy religioso en absoluto”, dijo. Los New York Times en el período previo al lanzamiento de Vaso. “Tengo mis problemas con la especificidad de la religión organizada y el tribalismo que eso evoca, pero soy alguien que realmente cree en lo que quieras llamarlo, el universo y nuestro lugar en él”. Sin embargo, a pesar de su falta de creencias religiosas, Shaymalan se crió en dos sistemas de creencias religiosas diferentes.
“Mis padres son indios, me criaron como hindú”, explicó Shyamalan. “Sabes, si fuera a la casa de mi abuela en la India, habría una cabeza de pollo clavada en el árbol justo afuera. Y yo le preguntaba qué era eso y ella respondía: ‘Para alejar a los fantasmas’. [Laughs] Fue como, ‘Oh, está bien’”. Sin embargo, Shyamalan se mudó a Filadelfia cuando era niño, donde fue, según su propio relato, el “único hindú en la escuela católica.”
Shyamalan ha reconocido que esto informa mucho de su trabajo, incluso si él no cree en ninguno de los dos. “Me dio una especie de perspectiva sobre ambas religiones, el hinduismo y el catolicismo (,) y eso me hizo pensar mucho sobre la espiritualidad en general”, afirmó. “Así que creo que si hubiera ido a una escuela pública o si mis padres no hubieran sido religiosos, tal vez esas preguntas no surgirían constantemente en lo que me siento a escribir”. Estos temas juegan a través de su filmografía.
Shyamalan es bastante franco sobre la influencia de estas creencias en sus películas. “Supongo que crecí tanto en la religión católica como en la hindú, donde el agua es tan crítica”, explicó Shyamalan sobre las imágenes del agua que aparecen en películas como Irrompible y La dama en el agua. “Podría purificarte y ser un símbolo de renacimiento, renovación y empezar de nuevo, o es tan poderoso que simplemente podría erradicarte”. En Llamar a la cabinala primera señal de un apocalipsis inminente es un maremoto masivo.
La mayoría de las películas de Shyamalan podrían clasificarse como de terror o suspenso, narrativas de suspenso en las que el director aumenta constantemente la tensión. Shyamalan a menudo aumenta el suspenso al presentar un personaje (o un grupo) con un conjunto de creencias irracionales, generando tensión narrativa en torno a los extremos a los que estas personas llegarán al servicio de su fe y la posibilidad de que estas ideas aparentemente ilógicas puedan ser correctas en última instancia. .
Esta fe no siempre es de naturaleza religiosa. En Irrompible, David Dunn (Bruce Willis) vive un terrible accidente de tren. Buscando una explicación para su milagrosa supervivencia, David entra en contacto con un obsesionado con los cómics llamado Elijah Price (Samuel L. Jackson), quien está convencido de que los superhéroes realmente existen. Al principio, David se muestra escéptico, pero poco a poco se va convenciendo de la certeza inquebrantable de Price.
Sin embargo, David finalmente descubre que Price es tan fiel a su creencia en la existencia de los superhéroes que diseñó una serie de tragedias masivas, incluido el accidente de tren, para demostrar que su teoría es correcta. Price finalmente es confinado a una institución psiquiátrica por sus crímenes y es declarado criminalmente loco. Sin embargo, hay una implicación persistente e inquietante de que, en última instancia, tenía razón en sus creencias: David es un superhéroe y Price lo encontró.
Este es un miedo bastante universal que impregna muchas películas de terror, la ansiedad de que el mundo no sea tan racional, y por lo tanto tan predecible, como a la gente le gustaría creer. En Dividir, Kevin Wendell Crumb (James McAvoy) manifiesta un trastorno que inicialmente podría clasificarse médicamente como trastorno de identidad disociativo. Sin embargo, a medida que avanza la película, queda claro que está sucediendo algo muy diferente, algo que no puede ser explicado por las leyes de la ciencia o la medicina.
En muchas de las películas de Shyamalan, estas creencias aparentemente irracionales son a menudo de naturaleza explícitamente religiosa. En El sexto sentido, el trabajador social Malcolm Crowe (también Willis) se encuentra trabajando con un niño pequeño llamado Cole Sear (Haley Joel Osment), que afirma poder ver fantasmas. Las escenas clave se desarrollan en una iglesia. Señales es la historia de Graham Hess (Mel Gibson), un ex ministro episcopal que pierde y posteriormente encuentra su fe tras la muerte de su esposa (Patricia Kalember).
Como era de esperar, estas primeras películas tuvieron cierto éxito entre el público religioso. Señales fue celebrada por publicaciones religiosas como El cristianismo hoy y el Intercambio Católico. Por el contrario, AO Scott criticó el «espiritualismo pop difuso» de la película, y David Edelstein descartó a Shyamalan como «una mezcla sobrenatural de charlatán y creyente». Sin embargo, lo interesante de Señales es que es la única película en la filmografía de Shyamalan que no trata estas revelaciones como horribles.
Shyamalan followed Señales con La aldeaque a menudo se siente como una respuesta directa a la religión pop para sentirse bien de Señales. La aldea es la historia de un grupo de personas que toman la decisión consciente de desconectarse de la modernidad, para construir una comunidad rural aislada al estilo de un asentamiento del siglo XIX. Estos adultos consideran que las ciudades modernas son “lugares malvados donde vive gente malvada” y les mienten a sus hijos para preservar la ilusión de una comunidad protegida y protegida.
Michael Atkinson leer La aldea como “una parábola sobre el conservadurismo temeroso”. En retrospectiva, se siente como una crítica cínica y punzante de una corriente particular de pensamiento religioso, de la “cultura paralela” que ciertas comunidades evangélicas habían construido para separarse de la sociedad secular. Aunque no explícitamente religioso, La aldea juega como una parábola sobre los evangélicos que se habían «retirado a enclaves fundamentalistas para crear una cultura paralela a través de sus iglesias y escuelas».
La aldea es muy escéptico de esta comunidad. Los ancianos trabajan tan duro para proteger a sus hijos de las amenazas externas que no están preparados para las amenazas que vienen de adentro. La película comienza con August Nicholson (Brendan Gleeson) enterrando a su hijo. La violencia se desarrolla en la comunidad a través de un joven llamado Noah Percy (Adrien Brody), que mutila animales y finalmente apuñala a su amigo Lucius Hunt (Joaquin Phoenix).
“¿Quién crees que continuará en este lugar, en esta vida?” Edward Walker (William Hurt) desafía a sus compañeros mayores. Argumenta por sus hijos. “¿Planeas vivir para siempre? En ellos está nuestro futuro”. Walker afirma haber protegido la «inocencia», pero la película está respaldada por la muerte de dos de los niños: Daniel Nicholson y Noah Percy. Cuando Walker y los otros ancianos acuerdan preservar la mentira, es un momento profundamente ambiguo. Es más inquietante que triunfante.
La idea de un poder superior en acción es una fijación recurrente para Shyamalan. A veces, ese poder es de naturaleza divina, como en El sexto sentido o Señales. Sin embargo, ocasionalmente parece que el planeta mismo está vivo, en un giro de película de terror sobre la Hipótesis de Gaia. En El evento, todas las plantas de la Tierra deciden acabar con la humanidad. En Después de la tierra, el propio planeta evoluciona para ser hostil a la vida humana. En Viejola playa parece casi inteligente, atrayendo a sus presas y luego negándose a dejarlas salir.
A lo largo de su carrera, los observadores han argumentado que las películas de Shyamalan reflejan una cosmovisión abiertamente cristiana. En particular, El evento fue criticado por ser «vagamente creacionista» y «el primer éxito de taquilla de Hollywood en promover la teoría antievolutiva del diseño inteligente». Estos argumentos parecerían exagerar un poco el caso. Después de todo, viendo las películas de Shyamalan, uno rara vez tiene la sensación de que las películas son entusiasmado por la perspectiva de un poder superior en el trabajo más allá de la comprensión humana. En cambio, están aterrorizados.
Las películas de Shyamalan son profundamente irracionales, lo cual es una fuente frecuente (ya menudo merecida) de críticas al trabajo del director. Sin embargo, hay una consistencia en esa irracionalidad. Las películas de Shyamalan se sienten como el trabajo de un agnóstico o un ateo que ha crecido rodeado de creencias religiosas. En un nivel lógico y consciente, esas ideas pueden ser rechazadas o desechadas. Shyamalan ha descrito sus películas como “un poco como terapia”, y el miedo rara vez es racional.
Esta ansiedad central burbujea a la superficie en Llamar a la cabina, una película en la que cuatro verdaderos creyentes atacan a una pareja del mismo sexo en la cabaña del mismo nombre. Leonard (David Bautista) está convencido de que el mundo se acabará si una de las tres personas, Eric (Jonathan Groff), Andrew (Ben Aldridge) o Wen (Kristen Cui), no muere a manos de otro. La tensión se agrava cuando Andrew reconoce a uno de los devotos como el hombre que lo atacó en un crimen de odio en un bar años antes (Rupert Grint).
Las creencias de Leonard son, desde cualquier punto de vista, una locura. Andrew se niega a aceptarlos. Sin embargo, Llamar a la cabina implica repetidamente que Eric era, en algún momento anterior de su vida, un creyente. En un flashback del orfanato chino donde adoptaron a Wen, Andrew le dice a Eric que está bien rezar, si eso lo hace sentir mejor. En cierto sentido, esa creencia nunca abandonó realmente a Eric. Siempre será parte de él. Algo dentro de él siempre responderá a la retórica de Leonard, incluso cuando sea monstruosa.
Al igual que con La aldea, Llamar a la cabina tiene un gancho de historia profundamente inquietante, que resuena con una época en la que una parte significativa de la población ha perdido cualquier conexión tangible con la realidad, a la deriva en delirios paranoicos y teorías de conspiración. Como cualquier buen cineasta de terror, Shyamalan aprovecha un miedo universal e identificable. Si bien Leonard insiste en que no lo sabía de antemano, no es coincidencia que las víctimas de este ataque sean una pareja del mismo sexo con un niño adoptado de otro país.
Todo esto tiene sentido. Se adhiere a una cierta racionalidad. Sin embargo, Shyamalan lleva la idea más allá, hacia la ansiedad más profunda e irracional que resuena en un antiguo creyente como Eric y quizás en muchos que crecieron internalizando estas creencias. Como Llamar a la cabina progresa, se vuelve cada vez más evidente que hay algo de sustancia en el argumento de Leonard. Para aquellos que no creen, las creencias de Leonard son monstruosas si están equivocadas, pero tal vez sean aún más aterradoras si son correctas. Ese es el verdadero horror.