Sacheen Littlefeather en los Oscar de 1973.
Foto: Archivo Bettmann/Getty Images
Casi 50 años después de los hechos de los premios Oscar de 1973, la Academia ha reconocido y pedido disculpas por el acoso y la discriminación de Sacheen Littlefeather (Apache y Yaqui, de Arizona). La actriz y activista de entonces 26 años subió al escenario para declinar el premio al Mejor Actor de Marlon Brando por su papel en El Padrino. Brando le pidió a Littlefeather que rechazara el premio en su nombre para leer un discurso de no aceptación improvisado de 60 segundos para protestar por el tratamiento de los nativos americanos en la industria cinematográfica y el enfrentamiento entre las fuerzas del orden y la organización activista American Indian Movement en Wounded Knee, South dakota (El enfrentamiento de Wounded Knee estaba bajo un apagón de medios impuesto por el Departamento de Justicia en ese momento). Sin embargo, una vez que comenzó su discurso, la audiencia comenzó a abuchearla fuera del escenario, y ella dijo que John Wayne tuvo que ser restringido físicamente para que no la atacara detrás del escenario. . “[Brando] lamentablemente no puedo aceptar este premio tan generoso”, dijo Littlefeather en ese podio en 1973. “Y las razones de esto son el trato que la industria cinematográfica da hoy a los indios americanos. [the audience begins to boo] — disculpe — y en la televisión en reposiciones de películas y también con acontecimientos recientes en Wounded Knee”.
Littlefeather enfrentó una reacción violenta inmediatamente después del incidente que la ha seguido durante los últimos 50 años. “El abuso que soportó debido a esta declaración fue injustificado e injustificado”, se lee en la disculpa del expresidente de la Academia, David Rubin, fechada el 18 de junio. “La carga emocional que has vivido y el costo de tu propia carrera en nuestra industria son irreparables. Durante demasiado tiempo no se ha reconocido el coraje que demostraste. Por ello, ofrecemos nuestras más profundas disculpas y nuestra sincera admiración”. La declaración se leerá en su totalidad en un evento del Museo de la Academia en honor a Littlefeather el 17 de septiembre. Ella conversará con Bird Runningwater (Cheyenne y Mescalero Apache, de Nuevo México), copresidente de la Alianza Indígena de la Academia, quien primero se acercó a Littlefeather en el esfuerzo de la Academia por reexaminar la historia del racismo y el sexismo en su organización. “Estaba atónito. Nunca pensé que viviría para ver el día en que escucharía esto, experimentaría esto”, dijo Littlefeather. El reportero de Hollywood. “Cuando estuve en el podio en 1973, me quedé solo”.