El presidente Biden planea mantener la sede del Comando Espacial de EE. UU. en Colorado Springs y no trasladarla a Alabama como propuso la Fuerza Aérea bajo la administración Trump en 2021.
Se necesitaron dos años y medio para que la Casa Blanca tomara la decisión, luego de lo que el Pentágono dijo que fue un «proceso de evaluación exhaustivo y deliberado».
«Ubicar la sede del Comando Espacial de EE. UU. en Colorado Springs garantiza en última instancia la preparación máxima en el dominio espacial para nuestra nación durante un período crítico», dijo Brig. El general Patrick Ryder, secretario de prensa del Pentágono. «También permitirá que el comando planifique, ejecute e integre de manera más efectiva el poderío espacial militar en operaciones globales de múltiples dominios para disuadir la agresión y defender los intereses nacionales».
El Comando Espacial se estableció originalmente en 1985 como un comando de combate independiente, pero se disolvió en 2002 y se colocó bajo el paraguas del Comando Estratégico de EE. UU. durante una reorganización posterior al 11 de septiembre de la estructura de comando militar. El presidente Trump restableció el Comando Espacial en 2019, meses antes de que el Congreso aprobara una legislación para convertir a la Fuerza Espacial en la rama militar más nueva del país.
Es importante tener en cuenta que la Fuerza Espacial y el Comando Espacial son entidades separadas, siendo la primera responsable del suministro de personal y tecnología para uso militar, y la segunda encargada de llevar a cabo operaciones militares en el espacio.
En su encarnación anterior, Space Command tenía su sede en la Base de la Fuerza Aérea Peterson en Colorado Springs. Y ahí es donde el Comando Espacial ha estado guarnecido temporalmente desde que volvió a estar en línea hace tres años. La sede permanente de Space Command vendrá con numerosos puestos de trabajo militares y civiles y un impacto económico positivo.
En los últimos días del mandato del presidente Trump, la Fuerza Aérea recomendó basar el Comando Espacial en Redstone Arsenal en Huntsville, Alabama, superando a los finalistas en Colorado, Florida, Nebraska, Nuevo México y Texas.
Esa decisión provocó la ira de la delegación del Congreso de Colorado, y algunos legisladores sugirieron que la decisión era política. Alabama, después de todo, es un estado rojo confiable que votó dos veces por Trump. Colorado no lo es. Los legisladores también expresaron su preocupación de que la reubicación del Comando Espacial de Colorado a Alabama podría interrumpir las operaciones militares.
El representante Doug Lamborn (R-Colo.), quien representa a Colorado Springs, solicitó a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental que investigue la decisión de la era Trump. La investigación del organismo de control del gobierno concluyó que la Fuerza Aérea no siguió las «mejores prácticas» en su proceso de toma de decisiones para poner el Comando Espacial en Alabama, lo que provocó «deficiencias significativas en su transparencia y credibilidad».
Un informe separado en 2022 del propio inspector general del Pentágono concluyó que el proceso de decisión de la base fue «razonable» y cumplió con la política militar y la ley federal, pero criticó el mantenimiento de registros de los tomadores de decisiones.
La revisión de la administración Biden dejó a Space Command en una especie de limbo. La semana pasada, el general nominado por Biden para ser el próximo jefe del Comando Espacial dijo a los legisladores en una audiencia de confirmación que «se necesita una decisión» sobre la cuestión de la sede del Comando Espacial.
«Acojo con beneplácito esta decisión final sobre la base», dijo el general del ejército James Dickinson, actual jefe del Comando Espacial, en un comunicado. The Associated Press informó que Dickinson argumentó en privado para mantener su cuartel general en Colorado Springs por la preocupación de que trasladarlo a Alabama pondría en peligro la preparación militar. Frank Kendall, el secretario de la Fuerza Aérea, apoyó la mudanza a Alabama, según The Washington Post.
Ahora con un hogar permanente, los funcionarios de la administración de Biden dicen que Space Command está en camino de alcanzar la capacidad operativa total el próximo mes.