La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. se ha movido formalmente para detener la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, diciendo que Microsoft tiene un historial de «adquisición y uso de contenido de juegos valioso para suprimir la competencia de las consolas rivales».
«Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará», dijo la directora de la Oficina de Competencia de la FTC, Holly Vedova, en el anuncio de hoy. (se abre en una pestaña nueva). «Hoy buscamos evitar que Microsoft obtenga el control de un estudio de juegos independiente líder y lo use para dañar la competencia en múltiples mercados de juegos dinámicos y de rápido crecimiento».
Un punto de conflicto importante en la adquisición planificada de Activision Blizzard por parte de Microsoft es la serie Call of Duty: Sony se opone firmemente al acuerdo por la preocupación de que Microsoft lo haga exclusivo para las consolas Xbox para alejar a los clientes de las consolas PlayStation. Microsoft ha negado repetidamente cualquier intención de hacerlo, y en noviembre hizo una oferta formal para garantizar Call of Duty en las consolas PlayStation durante al menos 10 años. (se abre en una pestaña nueva).
Sin embargo, aparentemente la FTC no estaba convencida, ya que señaló la adquisición de Bethesda Softworks por parte de Microsoft en 2021. (se abre en una pestaña nueva) como prueba de la voluntad de la empresa de convertir los principales juegos en exclusivos. Señaló en un comunicado de prensa que dos de los próximos juegos de Bethesda, Starfield (se abre en una pestaña nueva) y Redfall (se abre en una pestaña nueva)son ambas exclusivas de la consola Xbox «a pesar de las garantías [Microsoft] había dado a las autoridades antimonopolio europeas que no tenía ningún incentivo para retener los juegos de las consolas rivales».
La FTC describió a Activision Blizzard como «uno de los pocos desarrolladores de videojuegos líderes en el mundo que crean y publican videojuegos de alta calidad para múltiples dispositivos», responsable no solo de la serie Call of Duty sino también de World of Warcraft. , Diablo y Supervisión. En total, sus juegos representan 154 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo, en todos los dispositivos. Pero esa estrategia multiplataforma podría cambiar si Microsoft toma el control de la empresa, advirtió la FTC.
«Con el control de las exitosas franquicias de Activision, Microsoft tendría tanto los medios como el motivo para perjudicar a la competencia manipulando los precios de Activision, degradando la calidad del juego de Activision o la experiencia del jugador en las consolas y servicios de juego rivales, cambiando los términos y el tiempo de acceso al contenido de Activision, o retener el contenido de los competidores por completo, lo que da como resultado un daño a los consumidores», dijo la FTC.
Para ser claros, la demanda de la FTC no pone fin a la fusión propuesta: la demanda «marca el comienzo de un procedimiento en el que las acusaciones se juzgarán en una audiencia formal ante un juez de derecho administrativo», lo que significa que Microsoft aún tiene la oportunidad de argumentar su caso y completar el trato.
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En una declaración compartida en Twitter en respuesta a la demanda de la FTC, el presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo que la empresa «continuará[s] creer que su acuerdo ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos».
«Nos hemos comprometido desde el primer día a abordar los problemas de competencia, incluso al ofrecer a principios de esta semana concesiones propuestas a la FTC», dijo Smith. «Si bien creemos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentar nuestro caso ante los tribunales».
Nos hemos comprometido desde el primer día a abordar las preocupaciones de competencia, incluso ofreciendo a principios de esta semana concesiones propuestas a la FTC. Si bien creemos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentarlo ante un tribunal.8 de diciembre de 2022
La demanda de la FTC se produce menos de 48 horas después de que el jefe de Xbox, Phil Spencer, anunciara acuerdos de 10 años con Nintendo y Steam. (se abre en una pestaña nueva) para mantener la serie Call of Duty en esas plataformas, que a la luz de la demanda de la FTC ahora parecen más como esfuerzos de último minuto para evitar una respuesta de la FTC que Microsoft podría haber sabido que se avecinaba.
Supongo que es bueno saber que la serie permanecerá en la PC, pero nunca estuvo en duda: Microsoft no ha estado en desacuerdo con Steam desde los días de Games for Windows Live, y la FTC señaló que la Xbox de Microsoft Las consolas «son uno de los dos únicos tipos de consolas de videojuegos de alto rendimiento». El otro, por supuesto, es la PlayStation de Sony, y contra eso está compitiendo Microsoft, y por qué los juegos como Starfield son «exclusivos» solo en el sentido de que están excluidos de PlayStation.
No está claro qué impacto tendrá finalmente la acción de la FTC en el acuerdo. Según Axios, la FTC no solicitó una orden judicial contra la adquisición, lo que podría indicar que es probable que el acuerdo se cierre de todos modos. Es posible que la acción pueda proceder más rápidamente a través de la corte administrativa de la FTC que de una corte federal, lo que puede haber negado la necesidad de una orden judicial, pero también podría ser que la FTC espere que el trato finalmente se cierre y simplemente esté registrando una objeción para el registro.
En cualquier caso, la noticia de la histórica compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft que enfrenta algunas dificultades potenciales ensombrece un poco los anuncios que sin duda veremos de las compañías esta noche en The Game Awards.