Catherine Pflieger, de 45 años, pertenece a esta generación de enfermeras para las que «Entrar en el hospital público fue un gran honor». Lo dice con mucho orgullo. Fue hace veinte años y parece otro siglo, cuando la función pública y sus agentes atraviesan una crisis histórica y existencial. “En ese momento había más postulantes que lugares. ¡De cien personas, se llevaron cinco enfermeras! » Los tiempos han cambiado, y Catherine Pflieger, convertida en ejecutiva sanitaria, recorre los pasillos del centro geriátrico del centro hospitalario de Mulhouse describiendo las dificultades que ahora parecen insuperables para reclutar cuidadores desalentados, desilusionados y, para algunos, sufridos.
En teoría, en los distintos servicios geriátricos debería haber al menos 180 enfermeras para las 1.200 camas destinadas a ancianos enfermos o dependientes, hospitalizados o alojados en las alturas de la aglomeración de 275.000 habitantes. Pero «número objetivo»como dicen en la administración, se ha vuelto inaccesible, y todos sonríen con tristeza cuando Catherine Pflieger lo menciona en la sala de reuniones de un hospital. “Hoy hay treinta y siete vacantes entre enfermeras. Y se pondrá peor: tendremos al menos cuarenta y tres puestos vacantes en enero de 2023”.
A esto se suma el ausentismo, con un 14% de enfermeras actualmente de baja, una cifra elevada, señal del agotamiento de las tropas tras la batalla del Covid, particularmente difícil en una región en primera línea de la primera oleada, en 2020. “Esto significa que falta casi un tercio de nuestros recursos humanos. Hasta un 50% en algunas residencias de mayores más alejadas”lamenta la enfermera jefe, obligada a hacer malabares y trastear para garantizar la continuidad de los cuidados.
Las consecuencias son inmediatas, graves y duraderas: por falta de cuidadores, la dirección tuvo que desalojar temporalmente una treintena de camas dentro del centro geriátrico. Más alarmante aún, en todo el sector de Mulhouse, 177 camas de atención de seguimiento y rehabilitación (SSR) ahora están cerradas, de un total de 603, tantos pacientes que no pueden ser atendidos, mientras que los médicos quisieran.
Falta de anticipación política
En la pequeña sala de reuniones, un cartel en letras góticas nos recuerda que el «hogar médico para ancianos» fue inaugurado en 1973 por Michel Poniatowski, entonces «Ministro de Salud Pública y Seguridad Social». Hace veinte años que el ministro murió, las paredes han sido repintadas, pero las habitaciones siguen siendo las mismas, frías en invierno, calurosas en verano, el 4mi piso, bajo los techos, la temperatura supera los 30°C en olas de calor y las existencias de ventiladores chinos que agitan el aire en los pasillos no hacen nada al respecto. Yves Passadori, de 66 años, uno de los grandes veteranos de la geriatría francesa, jefe de departamento en el Alto Rin durante veinte años, escucha al ejecutivo sanitario declinar las cifras de impotencia pública. El médico no oculta su emoción: “Nunca he vivido una situación así. Es muy preocupante. Ya no podemos cerrar las brechas, y todos los centros están cerrando camas. »
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