La Alianza de Productores de Cine y Televisión finalizó las negociaciones contractuales con el Sindicato de Escritores de Estados Unidos el lunes por la noche, horas antes de la fecha límite de vencimiento del contrato, lo que generó el espectro de una huelga de escritores que comenzaría el martes.
La AMPTP calificó a la WGA de negarse a comprometerse en temas clave y por “la magnitud” de sus peticiones en la mesa de negociación. El WGA no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
“Las negociaciones entre la AMPTP y la WGA concluyeron sin un acuerdo hoy”, dijo la AMPTP en un comunicado emitido el lunes por la noche. “La AMPTP presentó anoche una propuesta de paquete integral al Gremio que incluía aumentos generosos en la compensación de los escritores, así como mejoras en los residuos de transmisión. La AMPTP también indicó a la WGA que está preparada para mejorar esa oferta, pero no estaba dispuesta a hacerlo debido a la magnitud de otras propuestas que aún están sobre la mesa y en las que el gremio sigue insistiendo. Los principales puntos conflictivos son la «dotación de personal obligatoria» y la «duración del empleo»: propuestas del gremio que requerirían que una empresa integre un programa con una cierta cantidad de escritores durante un período de tiempo específico, ya sea necesario o no.
“Las empresas miembros de AMPTP siguen unidas en su deseo de llegar a un acuerdo que sea mutuamente beneficioso para los escritores y la salud y la longevidad de la industria, y para evitar dificultades a los miles de empleados que dependen de la industria para su sustento.
“La AMPTP está dispuesta a entablar conversaciones con la WGA en un esfuerzo por romper este atasco.
La declaración de la AMPTP apunta a problemas relacionados con la dotación de personal de las series de televisión como el principal punto de conflicto para las conversaciones. Se entiende que la WGA ha buscado garantías para la cantidad de escritores que se contratarán en series de televisión, así como garantías para la cantidad de semanas que los escritores estarán en la nómina. Las preocupaciones sobre la cantidad de escritores contratados y la duración de su empleo han sido suscitadas por los cambios masivos en la forma en que se producen las series de televisión bajo el modelo de transmisión y visualización compulsiva.
Las dos partes comenzaron las negociaciones el 20 de marzo. El gremio y los estudios se han reunido regularmente desde entonces sin informes de fuegos artificiales en la mesa de negociaciones en la sede de AMPTP en Sherman Oaks. La WGA también mostró fuerza a sus miembros al llevar a cabo una votación de autorización de huelga del 11 al 17 de abril. Apenas el 98% de los votantes dieron su aprobación para que la junta de la WGA convocara una huelga contra los empleadores más grandes de Hollywood. El último voto de autorización de huelga de la WGA también atrajo una participación electoral récord del 79% de los miembros elegibles en la WGA Oeste y la WGA Este.
El impacto de una huelga sería de largo alcance. Una huelga no solo cerraría gradualmente la producción de cine y televisión en todo el país, sino que el impacto económico tendría un efecto dominó en Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Atlanta y otros centros de producción. Según FilmLA, la producción en Los Ángeles se ha desacelerado considerablemente en los últimos tres meses, cayendo un 24% en comparación con el primer trimestre del año pasado. Aunque es difícil desentrañar los efectos de las reorganizaciones corporativas más amplias y la reducción de costos que ha acompañado estos movimientos, el presidente de FilmLA, Paul Audley, dice que la situación laboral “parece haber retrasado el inicio de algunos programas”.
Eso es lo contrario de lo que sucedió justo antes de la huelga de guionistas de 2007, cuando los estudios aceleraron la producción en los meses previos a la fecha límite.
Esta ronda de negociación llega al final de una década de aumento en la producción de televisión. De 2009 a 2019, la cantidad de escritores de televisión en activo aumentó en un 70 %, según datos del gremio, lo que trajo una avalancha de nuevos talentos al negocio. Los escritores más nuevos generalmente ganan salarios mínimos: $ 4546 por semana para un escritor del personal o $ 7412 para cualquier persona por encima del nivel de entrada. El auge ha ampliado en gran medida la cantidad de trabajos de escritura disponibles en un año, pero también condujo a cambios estructurales que cambiaron drásticamente la forma en que se les paga a los escritores, así como la naturaleza de su trabajo. Más recientemente, los escritores con menos experiencia han tenido problemas para abrirse paso, ya que los escritores más experimentados son las primeras opciones para trabajos que duran menos semanas que la norma de 27 a 30 semanas de la televisión tradicional.
La pandemia golpeó en 2020, y luego los inversores comenzaron a amargarse por la economía de Netflix y otros servicios de transmisión dos años después, dejando a muchos de esos nuevos escritores sin un camino claro a seguir en sus carreras.
“Muchas compañías de producción y transmisores estaban haciendo una gran cantidad de sobreproducción de programas”, dice David Goodman, ex presidente de WGA West y copresidente del comité de negociación de WGA junto con otro ex presidente de WGAW, Christopher Keyser. “Tuvimos este número máximo de espectáculos que se estaban realizando, pero ahora está comenzando a reducirse”, dijo Goodman.
Al mismo tiempo, los programas que se están produciendo tienen menos episodios, lo que deja a muchos escritores buscando otros trabajos o desempleados la mayor parte del año. El gremio está tratando de retroceder con una propuesta para establecer niveles mínimos de personal para la televisión. Los escritores también quieren un residual de transmisión más robusto, para ayudarlos en períodos de desempleo.
Pero las empresas, que se enfrentan a un modelo de negocio de transmisión que no genera muchas ganancias, no parecen estar de humor para acceder a esas demandas. Eso tiene a los dos lados en curso de colisión, y no está claro si alguno parpadeará antes del 2 de mayo.