Ali Jawad es un campeón paralímpico británico de levantamiento de pesas y tiene una convicción: “El ejercicio debe verse como algo para todos, independientemente de la discapacidad”.
La creencia de Jawad es la razón por la que unió fuerzas con su ex agente y colega atleta británico Sam Brearey para lanzar Accessercise, una aplicación de fitness para personas que quieren hacer ejercicio a pesar de sus discapacidades. La startup estuvo entre la cohorte Startup Battlefield 200 en TechCrunch Disrupt 2023.
En su primer paso de incorporación, Accessercise pregunta a los usuarios sobre sus discapacidades, como la falta de una extremidad superior o inferior. Las siguientes preguntas les preguntan sobre su nivel actual de ejercicio y si necesitan que alguien los ayude.
Créditos de imagen: acceso al ejercicio
El proceso de incorporación es clave para lo que sucederá a continuación: en Accessercise, cada discapacidad recibe apoyo específico.
«Si tienes una pierna, solo verás videos que sean científicamente válidos y relativos a ti, de modo que se demuestre que son seguros y te ayudarán, y serán demostrados por alguien que también tiene una pierna», Brearey. me dijo. «Eso es realmente importante no sólo para que podamos identificarnos con ellos, sino también para asegurarnos de que seamos muy específicos en nuestro apoyo». [of] cada impedimento diferente”.
Un enfoque en el empoderamiento
Debido a que Accessercise se centra en el empoderamiento, no viene con rutinas prediseñadas. En cambio, los usuarios pueden elegir entre los videos existentes para crear sus propios planes de entrenamiento, dijo Brearey. “Puedes crear tus propios entrenamientos, puedes programarlos [in] En tu calendario, puedes configurar recordatorios, puedes filtrar ejercicios según dónde quieras entrenar, qué grupos de músculos quieres entrenar, qué tan difícil quieres que sea y qué equipo tienes disponible”.
Para ayudar a los usuarios a cumplir con su capacitación, Accessercise también incluye funciones sociales como compartir y dar me gusta a comentarios, así como grupos. Estos pueden estar relacionados con una discapacidad específica o un objetivo de entrenamiento, pero también geográficos.
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La geografía también es parte de lo que Brearey describe como la tercera característica importante de Accessercise, su sección Explorar. Por el momento, es un mapa de instalaciones de fitness en el Reino Unido, con información básica sobre su nivel de accesibilidad, pero la startup planea agregar más detalles con el tiempo y también utilizar esto como un impulso para que más gimnasios tengan en cuenta las necesidades especiales. cuenta.
A nivel mundial, se estima que entre 1.300 y 1.850 millones de personas viven con al menos una discapacidad, según un reciente informe técnico de la Escuela Perkins para Ciegos. Hay muchas barreras que les impiden hacer ejercicio, pero la falta de voluntad rara vez es una de ellas.
“Sabemos que la gran mayoría de la comunidad de discapacitados quiere ser más activa: 81% [do] – y sabemos que tienen el doble de probabilidades de aprovechar una oportunidad si se les presenta, en comparación con una persona sana. La única pieza que realmente faltaba era alguien dispuesto a brindarles ese recurso, conocimiento y empoderamiento, así que eso es exactamente lo que hemos hecho”, dijo Brearey.
La falta de asesoramiento sobre entrenamiento adaptado sigue siendo un problema, por lo que la startup se está asociando con la empresa de educación física Future Fit para ayudar a los entrenadores a capacitarse para ayudar a las personas con discapacidad. Es también por eso que los videos de Accessercise son contenido original; no había alternativa para una formación científicamente validada.
“Durante el COVID, por ejemplo”, dijo Brearey, “si tuvieras un cuerpo sano y quisieras mantenerte en forma durante el encierro, irías a YouTube, escribirías ‘Joe Wicks’ o escribirías ‘press up’ o ‘workout’. o lo que sea, y tener cientos de miles de opciones. Pero si vas a YouTube y escribes ‘flexión de una pierna hacia arriba’, habrá tal vez 10 videos, nueve de los cuales fueron filmados por personas que no están calificadas”.
La pandemia jugó un papel importante en la historia original de Accessercise. En ese momento, Jawad se estaba preparando para los Juegos Paralímpicos de Tokio, pero se retrasaron un año y comenzó a buscar formas de ayudar a la comunidad de discapacitados a ser más activa físicamente. Esto también resonó en Brearey: un marinero profesional retirado convertido en agente deportivo, se especializó en deportes subrepresentados, con una lista de clientes que incluía a varios atletas paralímpicos.
Cuando llegó el momento de crear la aplicación, Brearey aprovechó sus conexiones en Ucrania, donde vivió durante cinco años y de donde procedía el tercer cofundador de Accessercise; Como abogada, Yulia Kyrpa se alejó de su cargo para cuidar de su salud mental. En cuanto a Brearey, huyó de Ucrania cuando la guerra se intensificó, pero lo describe como una parte muy importante de su vida. Esto también se aplica a Accessercise: todo su marketing y desarrollo todavía se subcontratan a personas en Ucrania.
El acceso al ejercicio en el escenario global
Poner su contenido a disposición de los ucranianos de forma gratuita también forma parte de los planes de Accessercise, pero sus objetivos de expansión comercial son más amplios e inminentes. Sus objetivos incluyen Brasil, así como otros países de habla inglesa además del Reino Unido, incluido Estados Unidos a finales de este año.
El propio Brearey planea mudarse a los EE. UU. y trasladar la empresa allí. Accessercise también dijo recientemente que estaba a punto de cerrar «su primera ronda de financiación institucional». A finales de 2022, ya había recibido financiación de la Fundación de Investigación de la Alianza de Parálisis Cerebral de Australia (CPARF).
Más dinero ayudaría a Accessercise a expandirse globalmente y desarrollar varias secciones de aplicaciones que actualmente están marcadas como próximas: nutrición, tienda, blogs y podcasts. La startup espera lanzar todos estos en los próximos meses y diversificar sus fuentes de ingresos, dijo Brearey. Además de los ingresos del comercio electrónico de su tienda, donde venderá artículos de formación adaptados, también planea ganar dinero a través de publicidad y patrocinios específicos.
Dejando a un lado la expansión y las nuevas funciones, Accessercise también planea utilizar su próxima financiación para un «gran impulso de marketing» para hacer crecer la base de usuarios que ha adquirido de forma orgánica. Con unos 2100 usuarios activos antes de Disrupt y un público objetivo muy desatendido, todavía tiene mucho espacio para crecer.
La aplicación utiliza un modelo freemium y su suscripción tiene un precio de £11,99 por un mes ($14,61), bajando a £5,41 por mes ($6,64) con un plan de 12 meses.