EXCLUSIVO: Un documentalista involucrado en un accidente automovilístico en Ucrania con el presentador Clive Myrie inició acciones legales contra la BBC y advirtió que la emisora del Reino Unido no está haciendo lo suficiente para proteger a los trabajadores independientes en zonas de guerra.
Nick Sturdee sufrió una lesión cerebral que le cambió la vida y le extirparon el bazo después de que una llanta explotara en su vehículo blindado, lo que provocó que volcara cuatro veces y chocara contra un árbol. Estaba filmando el documental de la BBC. Musical Freedom Fighters de Ucrania con Clive Myrie.
Sturdee, un periodista de habla rusa de 53 años, instruyó a la abogada de lesiones personales Helen Clifford para que presente un reclamo de detalles ante la BBC mientras busca una compensación. Sus lesiones le han impedido trabajar en Ucrania desde el accidente, pero la BBC le ha brindado algún apoyo financiero y un contrato en su Ucraniacast podcast.
“Hace exactamente un año que mis colegas y yo tuvimos un grave accidente en Ucrania mientras hacíamos un documental de la BBC sobre la magnífica Orquesta de la Libertad de Ucrania”, dijo. “La policía culpó al mal estado de mantenimiento de nuestro vehículo. Tuve múltiples lesiones, incluso en mi cerebro. Un neurocirujano dijo recientemente que mi lesión cerebral es permanente y que tendré una predisposición a las convulsiones de por vida. Mi familia ha pasado por mucho. Pero todavía estamos aquí, agradecidos por lo que tenemos”.
Myrie, una de las presentadoras de noticias más conocidas de la BBC, salió relativamente ilesa del accidente.
Nick Sturdee
Sturdee, quien ha hecho películas para la BBC en Afganistán, Irak y Palestina, dijo que su accidente generó preocupaciones sobre los arreglos de seguros de la corporación para los trabajadores autónomos que trabajan en algunos de los lugares más peligrosos del mundo.
El periodista se sorprendió al descubrir que no estaba completamente asegurado por la BBC después de su accidente. Durante décadas, la BBC ha ofrecido cobertura médica de emergencia al personal y a los autónomos en el campo, lo que, según argumentó la emisora, equivale a un seguro y es similar a las pólizas que ofrecen los rivales.
Pero Sturdee dijo que esto no lo cubre por la pérdida de ingresos después de que sus lesiones hayan limitado su capacidad para trabajar. Él cree que la BBC tendría que reconocer la negligencia para ofrecer una compensación, lo que podría no haber sido el caso si hubiera estado asegurado bajo una póliza de terceros.
Los arreglos de seguros de la BBC establecen que se espera que los autónomos “tengan su propio seguro de accidentes personales”, pero Sturdee dijo que la corporación no había comunicado esto de manera efectiva.
La BBC dijo que informa a los periodistas independientes individuales sobre la posición del seguro y los dirige a sus políticas en los contratos y durante la capacitación. Sturdee dijo que este no fue el caso de su viaje a Ucrania el año pasado.
“El seguro nunca se discutió en la preparación para viajar a una zona de guerra o en el entrenamiento. En mi experiencia, ni siquiera se menciona”, dijo en comentarios a Deadline y The Times of London.
Un segundo freelance veterano de la BBC, que deseaba permanecer en el anonimato, se hizo eco de las preocupaciones de Sturdee. Este periodista dijo que la BBC nunca había comunicado de manera proactiva sus planes de seguro.
“Me sorprendió mucho cuando la BBC dijo que no estaba asegurado, deberían haberme notificado antes de ir a Ucrania”, dijeron. “La BBC pensará que puede seguir saliendo con la suya hasta que suceda algo, y algo sucedió con el accidente de Nick”.
La BBC tiene responsabilidad «moral» sobre los seguros
Clifford, el abogado de Sturdee, dijo: “La gente se horrorizaría si supiera que la BBC está enviando periodistas a zonas de guerra sin una cobertura de seguro adecuada. La BBC está brindando un servicio público al proporcionarnos información y es inaceptable que los autónomos estén en riesgo”.
“Está escondido y no llama la atención de la gente. Ciertamente no está comprobado. Y nadie les dice que no pueden subir a un avión hasta que hayan presentado un certificado de seguro”.
Clotilde Redfern, directora de Rory Peck Trust, que ofrece apoyo a los periodistas independientes, dijo que la BBC estaba en su derecho de no ofrecer cobertura, pero estaba alarmada por la mala comunicación.
“Hay una diferencia entre ser legalmente responsable y ser moralmente responsable. Y ser moralmente responsable de las personas que está desplegando en áreas de alto riesgo significa que es increíblemente transparente y claro sobre los riesgos que las personas están asumiendo y quién es responsable de ellos”, dijo Redfern.
Una portavoz de la BBC dijo: “La BBC ha estado apoyando a Nick Sturdee durante su recuperación y continuaremos haciéndolo. Seguimos en estrecho contacto con Nick.
“Es incorrecto decir que la BBC no asegura a los autónomos. La BBC proporciona cobertura médica de emergencia y un plan de accidentes personales para autónomos, y nuestros planes son comparables a los de nuestros pares.
“El accidente en el que estuvo involucrado Nick es objeto de un reclamo legal, por lo que sería inapropiado hacer más comentarios”.