Los nacimientos volvieron a caer en 2023. Esta es la principal lección del informe demográfico anual del Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (Insee), presentado el martes 16 de enero. A pesar de esta caída, la población creció a un ritmo del 0,3%, el mismo que en 2022. Francia, segundo país europeo más poblado, detrás de Alemania, tenía 68,4 millones de habitantes el 1ejem Enero de 2024.
El descenso de la tasa de natalidad registrado desde 2011 plantea cada vez una pregunta delicada: ¿estamos asistiendo al fin del modelo demográfico francés, envidiado por nuestros vecinos europeos por su vitalidad? ¿O la caída de los nacimientos, de alrededor del 6,6% en 2023 respecto a 2022, es sólo cíclica?
Es difícil responder en esta etapa, dicen los demógrafos, acostumbrados a observar y analizar el comportamiento durante varias décadas. Ciertamente, el índice total de fecundidad (TGF), que se sitúa en 1,68 hijos por mujer en 2023, vuelve a caer este año. Pero Francia sigue siendo, con estos últimos resultados, un buen estudiante dentro de la Unión Europea, cuya TGF media se situó en 1,5 hijos por mujer en 2020, fecha de los últimos datos disponibles, y se espera que siga cayendo.
- La fertilidad cae en todos los grupos de edad afectados
La fertilidad es probablemente el elemento más analizado cada año en este informe anual. Si bien el INSEE ya tituló, en una publicación de septiembre, el “número más bajo de nacimientos desde la Segunda Guerra Mundial” en 2022, 2023 establece un nuevo récord.
Así, el año pasado nacieron 678.000 bebés, un 6,6% menos que en 2022, y casi un 20% menos que en 2010, cuando se registró el último pico de nacimientos. Hasta ahora, recuerda el demógrafo Laurent Toulemon, especialista en fertilidad del Instituto Nacional de Estudios Demográficos (INED), “El descenso de los nacimientos fue muy leve hasta 2014, luego entre 2014 y 2022 cayeron a un ritmo aproximadamente estable, a excepción del ligero repunte de 2021”.
Paralelamente a este descenso –que, por tanto, es de largo plazo– el índice total de fecundidad cae a 1,68 hijos por mujer. Fue 1,79 en 2022. “Tenemos que remontarnos a 1993, durante la recesión, para encontrar un nivel tan bajo, 1,66 hijos por mujer”precisa Sylvie Le Minez, jefa de la unidad de estudios demográficos y sociales del INSEE.
Con una particularidad: esta vez, todos los grupos de edad se ven afectados por este descenso. “Empezamos a tener tasas de fecundidad bastante bajas entre los 30 y los 34 años, mientras que hasta ahora el fenómeno afectaba principalmente a los grupos de edad anteriores a los 30”, comenta el Sr. Toulemon. Incluso entre las mujeres de mayor edad, de 40 a 50 años, se registra una ligera disminución, aunque su tasa de fertilidad ha aumentado continuamente desde mediados de los años ochenta.
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