Esta mañana, la Cámara de Representantes de Estados Unidos votó a favor de prohibir esencialmente TikTok, a menos que Bytedance, de propiedad china, se deshaga por completo de la aplicación. Si se aprueba en el Senado, TikTok tendría unos seis meses para desvincularse de su propietario con sede en China.
En los discursos previos a la votación sobre HR 7521, conocida como la Ley de Protección de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, los miembros del Congreso resaltaron las muchas preocupaciones de seguridad con la aplicación, incluida la posibilidad de que los empleados de la empresa china accedan a los datos de los usuarios estadounidenses. y la difusión de propaganda pro-China.
En una declaración publicada justo después de la votación, la representante Sara Jacobs, que se opuso al proyecto de ley, dijo: “Como miembro de los Comités de Servicios Armados y Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, soy muy consciente de la amenaza que pueden representar las operaciones de información de la República Popular China. especialmente en lo que se refiere a nuestras elecciones… Prohibir TikTok no protegerá a los estadounidenses de la desinformación selectiva o del uso indebido de sus datos personales, que los intermediarios de datos estadounidenses venden y comparten habitualmente”.
La representante Marjorie Taylor Greene dijo que le preocupaba que el proyecto de ley pudiera usarse para forzar la venta de otras plataformas de redes sociales, mencionando particularmente a X, que ahora es propiedad de Elon Musk.
La semana pasada, muchos usuarios de TikTok abrieron la aplicación y vieron un aviso advirtiéndoles que el Congreso planeaba prohibir el servicio y instándolos a llamar a sus representantes. Al parecer, las oficinas del Congreso se vieron inundadas de llamadas de usuarios preocupados. Es posible que esta medida haya resultado contraproducente, demostrando a varios miembros del Congreso el poder que tenía la aplicación para moldear el comportamiento de los usuarios. En su declaración de apoyo al proyecto de ley, la representante republicana Ashley Hinson preguntó: «¿Qué pasaría si TikTok enviara una alerta diciendo que las elecciones fueron canceladas?».
Pero la representante Sydney Kamlager-Dove señaló que las operaciones de influencia chinas no se limitan a TikTok. En noviembre de 2023, Meta anunció que había eliminado de sus plataformas una operación masiva de influencia china que tenía como objetivo a Estados Unidos. Algunas redes más pequeñas también se habían dirigido a usuarios de la India y el Tíbet.
Destacados creadores de TikTok cuestionan el proyecto de ley. «No está claro si este proyecto de ley realmente protegerá a los estadounidenses, pero no creo que ese sea realmente el objetivo», dice Charlotte Palermino, directora ejecutiva y fundadora de la marca de cuidado de la piel Dieux, un creador popular en TikTok y otras plataformas. «Me parece muy tonto, pero creo que es un buen resumen de la política estadounidense actual, donde tenemos gente que no entiende la tecnología tratando de regularla».
Palermino ve a TikTok Shop como una herramienta valiosa para las pequeñas empresas y dice que cerrar TikTok tendría un efecto negativo a corto plazo en Dieux. «Perder eso sería un desafío», dice. Si bien confía en que Dieux podría centrarse en otras plataformas, sospecha que una prohibición de TikTok podría afectar gravemente y en gran medida a otras marcas independientes y prometedoras dentro de los Estados Unidos. «Dañará su negocio».
El proyecto de ley pasará ahora al Senado. El presidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, Mark R. Warner, demócrata de Virginia, y el vicepresidente Marco Rubio, republicano de Florida, emitieron la siguiente declaración poco después de la votación de la Cámara: “Estamos unidos en nuestra preocupación por la amenaza a la seguridad nacional que representa TikTok —una plataforma con enorme poder para influir y dividir a los estadounidenses cuya empresa matriz, ByteDance, sigue estando legalmente obligada a cumplir las órdenes del Partido Comunista Chino. Nos sentimos alentados por el fuerte voto bipartidista de hoy en la Cámara de Representantes y esperamos trabajar juntos para lograr que este proyecto de ley sea aprobado por el Senado y convertido en ley».
Este no es el primer intento de regular TikTok, ya que los legisladores han estado preocupados durante mucho tiempo por la aplicación como una posible amenaza a la seguridad. El año pasado, el senador Warner propuso la Ley RESTRICT, que habría permitido al gobierno de EE. UU. prohibir la tecnología en países adversarios. El estado de Montana aprobó una prohibición de aplicaciones, aunque un juez federal la bloqueó antes de que pudiera entrar en vigor.
A principios de este año, la campaña de reelección del presidente Joe Biden se unió a TikTok. Aún así, Biden dijo recientemente a los periodistas que promulgaría la prohibición de TikTok de la Cámara si fuera aprobada en el Senado.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Andrew Couts, Kate Knibbs y Makena Kelly contribuyeron con el reportaje.