Foto: Whitten Sabbatini/The New York Times/Redux
Uno de los mayores misterios en el caso de décadas contra R. Kelly ha sido la identidad del menor que aparece en el video sexual más sonado del cantante. El jueves, una mujer conocida como “Jane” testificó en un tribunal federal de Chicago que, cuando tenía 14 años, la cantante abusó sexualmente de ella y la orinó en un video que fue objeto de burlas en una parodia de Dave Chapelle y que se vendió en las esquinas por $10 en los primeros años. Junto con las acusaciones de que Kelly abusó de ella cientos de veces en el transcurso de una década, Jane afirmó que su tía, una cantante que trabajó con Kelly, la animó a sentarse en el regazo de la estrella de R&B y frotarle la cabeza después de presentarlos. Ese testimonio reavivó una ruptura familiar que se ha extendido por dos décadas.
El testimonio de Jane, ahora de 37 años, es parte del juicio federal de pornografía infantil de Kelly y se produce unos meses después de que fuera sentenciado a 30 años de prisión por cargos de tráfico sexual. La tía a la que se refería, Sparkle, cuyo verdadero nombre es Stephanie Edwards, dijo en un video de Instagram publicado el viernes que las palabras de su sobrina “no eran ciertas” y formaban parte del intento continuo de la familia por desacreditarla. La «mentalidad y la voluntad de decir mentiras» de Jane provienen «de su madre», dice Sparkle en el video, «pero ahora tiene la edad suficiente para comenzar a asumir cierto nivel de responsabilidad por sus acciones».
“Repito esto para decirte que no todo lo que escuchaste ayer de mi sobrina es cierto”, agrega. “No quiero entorpecer este proceso legal; Yo no. Pero testificar que hice que mi sobrina se sentara en el regazo de Robert y le frotara la cabeza y que ella le pidiera que fuera su padrino es una absoluta mentira”.
Sparkle siempre ha admitido haber presentado a Kelly, su sobrina de entonces 12 años, una decisión que ha dicho que la atormenta. Anteriormente le dijo a The Cut que, cuando Kelly estaba produciendo su primer álbum a finales de los 90, pensó que la cantante también podría ayudar a su sobrina, una aspirante a rapera, a iniciar una carrera. Sparkle dejó de trabajar con Kelly poco después, pero dijo que, unos años después, vio la cinta en la que supuestamente Kelly abusaba de su sobrina. Llamó a la policía después de mostrárselo a su hermana y su cuñado, quienes dijo que no querían tomar ninguna medida. Sparkle ha hablado sobre el incidente varias veces desde entonces, incluso en un juicio de 2008 en el que Kelly fue absuelta de los cargos de pornografía infantil, mientras que los padres de su sobrina han negado durante mucho tiempo que haya sucedido. Esto significó que Kelly evitó los cargos durante más de dos décadas.
Al principio, Jane, entonces conocida como «Menor 1», le dijo a un gran jurado que ella no era la víctima en el video de Kelly, al igual que sus padres, y que no subió al estrado en el juicio de 2008. Los fiscales afirmaron que Kelly sobornó a la familia para que se mantuviera callada, y cuando fue absuelto, el jurado dijo que la ausencia de Jane había influido en su decisión, según Chicago. Tribuna. Cuando los padres de Jane confrontaron a Kelly después de ver el video, él les dijo: “Estás conmigo o contra mí”, según documentos judiciales. “La madre del menor 1 no quería enfrentarse al poder, el dinero y la influencia de Kelly al no seguir lo que dijo”, dice la presentación.
A diferencia de los cargos de 2008, que se centraron en un video, los cargos actuales de pornografía infantil involucran múltiples cintas en las que Kelly presuntamente abusa de cinco menores. El cantante sigue negando haber actuado mal a pesar de que ya fue condenado por un patrón de golpizas, violaciones y toma de rehenes a menores, y aún enfrenta dos juicios penales más. Si es declarado culpable, Kelly enfrentaría una sentencia obligatoria mínima de 55 años de prisión.
En su video de Instagram, Sparkle dice que las supuestas «declaraciones falsas» de su sobrina son otro ejemplo de cómo sus padres se niegan a asumir la responsabilidad de apoyar a Kelly a pesar de saber sobre el presunto abuso. Ella quiere tener una relación con su sobrina y tener una conversación sincera sobre lo que pasó, dice en el video de Instagram, pero “tengo muy claro que ese día no está cerca”.