La carrera de Las Vegas, similar a un videojuego de F1, desafió las quejas de los críticos

El pasado fin de semana la Fórmula 1 celebró su Gran Premio inaugural de Las Vegas. En muchos sentidos, esta carrera fue algo nuevo e inusual para la serie de carreras, algo que creó mucha tensión entre los fanáticos más tradicionales, muchos de los cuales sospechaban que estaba en juego una abundancia de estilo sobre sustancia. Las cosas no mejoraron mucho después de la práctica del primer día, con un coche cancelado y otro dañado por la mala preparación de la pista. Pero cuando ondeó la bandera a cuadros al final de la carrera del sábado por la noche, incluso los escépticos se habían dado cuenta, porque los autos no sólo lucieron espectaculares en la pista, sino que nos brindaron la carrera más reñida (y una de las más emocionantes) de la historia. el año.

La forma en que normalmente funciona un evento de F1 es que un promotor paga al deporte una tarifa de sanción (entre 20 y 55 millones de dólares) y luego el circo deportivo aparece, corre y luego se va. Pero Liberty Media, propietaria de la F1, decidió que se encargaría ella misma de la promoción de la carrera de Las Vegas.

También puso mucho dinero en lo que decía. Construyó un nuevo complejo de boxes permanente, que también alberga las elegantes suites de hospitalidad del Paddock Club, rematadas con una enorme exhibición animada a modo de techo. Y las 6,1 millas de calles de la ciudad que componían la pista tuvieron que ser completamente repavimentadas con más de 100.000 toneladas de pavimento para crear la superficie de carrera suave que espera el deporte. En total, Liberty gastó al menos 500 millones de dólares de su propio dinero en el evento.

A cambio, prometió que el Gran Premio de Las Vegas generaría alrededor de 1.300 millones de dólares para la ciudad. Pero las semanas previas a la carrera vieron un flujo constante de noticias negativas de los lugareños. Montar cualquier circuito urbano por primera vez implica interrupciones en el tráfico, pero en Las Vegas la preparación de la pista tomó meses y meses mientras se preparaban las carreteras, y para la semana de carrera las narices estaban muy desencajadas. Los lugareños se quejaron de los horribles tiempos de viaje y los turistas se quejaron de que las vallas de seguridad arruinaban la vista de los gigantescos edificios del casino. (Quienes se quejaron de las palmeras taladas probablemente tenían razón).

Los precios de las entradas, que eran varias veces más caros que en casi cualquier otra carrera del calendario, tampoco ayudaron. Esas entradas parecían razonables en comparación con los precios que se pedían por la hospitalidad, que ascendían a decenas o incluso cientos de miles de dólares. Esto consolidó aún más la impresión entre muchos aficionados a la F1 de que esta carrera no era para ellos.

Luego estaba el momento. Ya fuera una demanda de Las Vegas o de la F1, la carrera iba a ser una carrera nocturna, comenzando a las 10 pm hora local el sábado por la noche en lugar de durante el día del domingo. Excelente momento para los fanáticos de Asia o Australasia, temprano en la mañana para los fanáticos de Europa, pero la decisión tuvo más consecuencias.