No se puede tener una entrega de premios sin un poco de drama. Si bien instituciones como los Oscar pueden destacar la celebración de los artistas y su oficio, también tienden a resaltar la galería de maní. Todo, desde las nominaciones hasta las opciones de producción, se ve cuestionado mientras los espectadores debaten la forma correcta de reconocer el arte que aman. Esa actitud se ha extendido a los videojuegos en los últimos años, ya que programas como The Game Awards han abierto conversaciones sobre cómo se celebra el medio, si suficientes juegos obtienen o no el brillo que merecen y quién debería ser el árbitro de esas decisiones. Esas discusiones han dejado a algunos hambrientos de un nuevo enfoque para el formato de premios estándar, uno que represente mejor la forma en que ven los videojuegos.
La creadora de contenido Kahlief Adams vio una necesidad similar al observar el panorama actual de los premios. Mejor conocido como el presentador de Spawn On Me, un popular podcast de juegos que se enfoca en ayudar a las personas de color en la industria de los juegos, Adams comenzó a ver cómo su misión general encajaba naturalmente con la idea de una entrega de premios. Con el enfoque correcto, una entrega de premios podría brindarle otra plataforma para destacar las voces subrepresentadas mientras celebra una amplia gama de juegos lanzados cada año.
Así nacieron The Spawnies.
Ahora en su segundo año, la transmisión independiente de premios busca llenar algunos de los vacíos presentes en la escena de los juegos. Hablando con Digital Trends antes del programa de este año, que se transmitirá en vivo el 30 de enero, Adams explicó su gran visión para The Spawnies y lo que lo diferencia de las ceremonias establecidas con presupuestos mucho más grandes. Para él, el programa alimenta el apetito por los matices y la diversidad que la industria lucha por ofrecer… y lo hace con el entusiasmo de una buena fiesta.
‘Tiene que ser una fiesta’
Antes de que The Spawnies comenzara en 2022, Adams era tan observador como cualquiera que sintoniza programas como los Game Awards. Aunque sus sentimientos sobre la gran ceremonia de Keighley provienen de un lugar de respeto, comenzó a ver lagunas en su enfoque que se sentía excepcionalmente calificado para abordar.
«Miras el panorama del espacio de entrega de premios de videojuegos, y se siente realmente interesante y genial, pero una de las conversaciones más importantes que escuchas es que los desarrolladores no tienen mucho tiempo para hablar sobre su oficio», Adams. dice Tendencias Digitales. “Ese fue un punto de conducción principal que coincide con el principal y general en torno a Spawn On Me, nuestro podcast. ¿Cómo hacemos eso, especialmente para los desarrolladores de culturas y espacios subrepresentados? Pensé, este sería un evento realmente genial para mezclar esas dos ideas”.
quiero que se sienta como TRL hizo en los días de MTV.
The Spawnies se creó como respuesta a otras entregas de premios y como una extensión de su propio trabajo. En su viaje inaugural, Adams, junto con la coanfitriona Riana Manuel-Peña, crearon una ceremonia a pequeña escala que entregó los elementos básicos habituales de la entrega de premios vistos a través de la lente de una transmisión en vivo de Twitch. Contó con presentadores invitados, discursos de aceptación de los desarrolladores y actuaciones musicales como cualquier otro programa, todo mientras seguía un chat en vivo entusiasta.
Sin embargo, lo que distingue a The Spawnies es su estilo y actitud. En lugar de intentar replicar el ambiente de traje y corbata (o blazer y camiseta gráfica) de los Game Awards, el espectáculo adoptaría un tono divertido. Adams entregaría honores como «Snot Bubble Cry Award» y «The Jamiroquai», que celebraría los juegos de realidad virtual. Los nominados no relevarían una estatua de un hombre de oro, sino más bien un “premio” inspirado en una galleta de queso cheddar Red Lobster.
Para Adams, ese tono alegre no es un truco irreverente que le quita prestigio a la ceremonia. Más bien, permite a los espectadores ver los juegos a través de una lente cultural específica que no está representada en programas de premios más cerrados.
“Quiero que nuestro programa se tome en serio, pero también quiero que la gente no sienta que tiene que ser la más abotonada y tener el dedo meñique en el aire cuando piensa en este pasatiempo realmente divertido”, dice. “Hay mucha diversión que habla de los espacios culturales que trae el hip-hop y la cultura negra y marrón también”.
El programa de este año se basará en ese formato, uniendo a sus anfitriones en persona, pero Adams tiene una visión más amplia de cómo puede evolucionar con más recursos («No estamos jugando con dinero del tamaño de Keighley; estamos jugando con 9-5 ¡Dinero de Kahlief!”). En un mundo ideal, a Adams le encantaría montar un espectáculo de despedida de soltero en vivo lleno de estrenos mundiales. Sin embargo, independientemente de cómo evolucione, la clave es asegurarse de que no pierda el espíritu enérgico que constituye el corazón del espectáculo.
“Tiene que ser una fiesta”, dice Adams. “No puede ser solo pesadez en los asientos. Quiero que sea algo más sabroso, donde podamos celebrar juegos y hacer un espectáculo completo en vivo. Esto va a salir conmigo, pero quiero que se sienta como TRL hizo en los días de MTV. Todos se enrollan en un buen lugar, tienen buenas vibraciones, pasan el rato. Hablamos un poco sobre las cosas de los juegos, hacemos historia sobre nuestras contribuciones a la industria”.
Una entrega de premios más diversa
Un gran cambio en el programa de 2023 es que la audiencia de Adams tuvo la oportunidad de votar por los nominados de este año gracias a una asociación con GrabLabs. Con la ayuda de miles de votos de su comunidad, los Spawnies de este año presentan una gama increíblemente amplia de juegos que no se parecen en nada a los nominados en los Game Awards 2022 o el Círculo de Críticos de Videojuegos de Nueva York. Indias como señalis, Yo era un exocolonista adolescentey más están compitiendo en las principales categorías junto a grandes bateadores como Horizonte Prohibido Oeste. Adams siente que el sorprendente campo se correlaciona directamente con su diversa audiencia.
“Es un reflejo completo de nuestra audiencia”, dice Adams. “Muchas de las personas que votaron en los Spawnies de este año eran parte de nuestra audiencia de podcasts Spawn On Me y otras personas que me conocen y conocen el trabajo que he realizado a lo largo de los años en la industria. Con suerte, no es solo un reflejo de los matices que aporto al espacio, sino que también es una gran felicitación para nuestra audiencia por ser tan diversa. No solo en el origen étnico, el género y la raza, sino también en la forma en que piensan sobre los juegos”.
Se discute mucho sobre lo que se nomina para los premios, pero menos sobre quién decide realmente esas nominaciones. Los Oscar experimentaron un ajuste de cuentas en 2015 cuando las 20 nominaciones de actuación fueron para actores blancos por segundo año consecutivo. Un hashtag #OscarsSoWhite estimuló el cambio dentro de la institución, empujando a los Oscar a diversificar su jurado. El programa ha visto un cambio significativo desde entonces: el programa de este año incluye cuatro nominaciones para actores asiáticos, lo cual es un récord.
Aunque el circuito de premios de los juegos aún no ha sido objeto de un escrutinio similar, Adams ve la importancia de ese estándar. No se trata solo de determinar qué artistas se celebran, sino de cómo una transmisión puede llegar auténticamente a una cultura más amplia.
“Es enorme no solo por quién es nominado y qué juegos se incluyen en tu programa, sino que el formato de tu programa es enormemente direccional en función de quién es la gente en la parte superior que tiene esas conversaciones”, dice Adams. “¿Qué crees que es genial? ¿Qué crees que está en la mente de las personas? ¿Cuáles son las relevancias culturales que desea alcanzar? Para nuestro programa, está presentado por dos personas negras. Estoy ejecutando el 99% de cómo se ve y se siente el programa… Desde el momento en que salimos en vivo hasta el final de esa transmisión, la meta a la que se aspira es que cada persona que vea sea una persona de color o de un grupo subrepresentado».
No quiero que este espacio se quede sin una comprensión de las cosas que le hemos traído.
Ese objetivo amplía el trabajo que Adams ha intentado durante mucho tiempo lograr con Spawn On Me y su plataforma más amplia como creador de contenido. La representación siempre ha estado al frente de su trabajo, ya que busca realzar a las personas de color cuyas contribuciones a la industria a menudo pueden pasarse por alto. Además de celebrar los mejores juegos del año, una de las misiones principales de The Spawnies es transmitir algunos conocimientos institucionales a sus espectadores, pintando una imagen más completa del pasado, presente y futuro de los juegos.
“Cada año, obtienes una capa diferente de cómo nosotros, como personas, estamos contribuyendo a una industria que siempre nos ha dejado fuera de la ecuación, excepto por las conversaciones sobre Jerry Lawson que surgen todos los años alrededor del Mes de la Historia Negra”, dice Adams. “Creo que es importante para nosotros mostrar y ser los árbitros de esas conversaciones, y decir que aquí está la historia de algunas de las personas que hicieron que esta industria fuera grandiosa mientras brindamos un espacio para contarles sobre las personas que trabajan todos los días para traer experiencias y diversión que se ven exactamente como usted o provienen de entornos de los que proviene”.
Aunque esa misión puede parecer lo suficientemente agradable, puede presentar desafíos en el mundo de los juegos. Los espacios en línea centrados en los juegos pueden ser un semillero de racismo y eso es especialmente cierto para Twitch, donde Adams transmite el programa. En los últimos años, la plataforma ha luchado para combatir las oleadas de «redadas de odio», ataques dirigidos en los que los usuarios envían spam al chat de un streamer con mensajes de odio. Para sorpresa de Adams, los Spawnies del año pasado evitaron tal acoso a pesar de aparecer al frente y al centro de la página de inicio de Twitch. Adams dice que no necesitaba moderar el chat ni una sola vez.
Esa hazaña no solo habla de la efectividad del trabajo de Adams, sino de un apetito infravalorado entre los fanáticos. A lo largo de su carrera, ha sostenido que existe una audiencia para el contenido de juegos inteligentes que puede abordar conversaciones sobre raza y representación con matices. Para Adams, la recepción del espectáculo del año pasado demuestra que esos espacios no solo pueden existir, sino prosperar. Eso le ha dado la confianza para continuar su trabajo con The Spawnies este año, incluso aumentando su prestigio gracias al apoyo de socios como Xbox y Zynga que han «puesto su dinero donde está su boca» cuando se trata de animar diversas voces en el espacio.
Los Spawnies surgieron cuando Adams vio un vacío en la escena de premios del juego y fue proactivo para arreglarlo él mismo. Y aunque Adams tiene la plataforma y la audiencia para que eso suceda, cree que los fanáticos de los juegos tienen más poder para hacer el cambio que quieren ver en la industria de lo que creen.
«Soy una persona que fue criada con el tipo de cosas ‘no hables de eso, hazlo'», dice Adams. “En su mayor parte, las cosas de las que te quejas que ves en la industria de los videojuegos, pueden afectarte de alguna manera. No quiero que este espacio se quede sin una comprensión de las cosas que le hemos traído. Hay mucha energía que se va a preocupar por las cosas y dar las alarmas de las inequidades que vemos, que son súper bien merecidas y hay que mantener los pies de la gente en el fuego. Pero en algún momento, tienes que decir que nadie más va a hacer esto si no lo empiezo yo.
“O vas a hablar de eso o vas a hablar de eso y no quiero dejar esta industria sin hablar de eso”.
The Spawnies se transmite el 30 de enero a las 6 p. m. PT a través de Twitch.
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