Espero que Robert Williams III crea que valió la pena.
Realmente espero que no se arrepienta de regresar a la cancha de baloncesto para los Boston Celtics, cuatro semanas después de la cirugía de menisco. Sí, eran los playoffs y los Celtics eran el sembrado No. 2 en la Conferencia Este. La forma en que jugaron a la defensiva en la segunda mitad de la temporada se trasladó a los playoffs. Ese equipo tenía una oportunidad legítima de ganar el campeonato número 18 de la NBA de la franquicia.
Los Celtics terminaron perdiendo ante los Golden State Warriors en las finales después de superar a los Milwaukee Bucks y Miami Heat en las rondas anteriores de postemporada. Pero cuando recibieron a los Bucks para el Juego 1 de una serie de semifinales, Williams ya había vuelto a jugar en dos juegos. Se le dio una ventana de recuperación de 4 a 6 semanas cuando se le diagnosticó la lesión de menisco el 29 de marzo. El primer juego de Williams de regreso para los Celtics fue el 23 de abril para el Juego 3 de la primera ronda contra los Brooklyn Nets, 26 días después del lesión.
pesado Sean Dennery informó el martes que Williams tendrá que extraño todo el campo de entrenamiento, y probablemente varias semanas de la temporada regular. Williams necesita una cirugía artroscópica en la rodilla izquierda, aquella en la que se extrajo la parte dañada de su menisco en la primavera.
Este no es el primer contratiempo al que se enfrenta Williams desde su regreso a los playoffs. Él chocó con Giannis Antetokounmpo y sufrió lo que luego se diagnosticó como una contusión ósea. Williams se perdió los últimos cuatro juegos de esa serie y volvió a estar en la alineación titular para el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este.
Fue más que un hematoma en los huesos lo que le dio problemas a Williams contra el Heat y los Warriors. El día antes de que los Celtics fueran eliminados en su cancha local en el Juego 6 de las Finales, un conversación con Williams fue publicado por yahoo deportes. Reveló que su rodilla se llenaba de líquido con tanta frecuencia contra el Heat que dejó de drenársela y descubrió cómo jugar a pesar de la incomodidad.
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“Me afecta mucho”, dijo Williams a Yahoo Sports. “Es difícil de tratar. Cuando estoy ahí afuera, la adrenalina y la energía se apoderan de mí, así que realmente no pienso en eso durante los juegos, pero seguro que me afecta mucho”.
Ese es el rigor al que estaba dispuesto a someter su cuerpo para tener la oportunidad de ser un campeón de la NBA. A diferencia de la mayoría de los contribuyentes clave, Williams promedió menos minutos durante la postemporada que en la temporada regular, porque solo podía jugar en la cancha por un tiempo limitado. Pero cuando estaba allí, ciertamente hizo sentir su presencia. Los rebotes, los cambios, las recepciones de globos y los tiros bloqueados: era necesario que los Celtics hicieran esa carrera. En su derrota del Juego 6 ante los Warriors, acertó 4 de 8 desde el campo con 10 puntos y cinco bloqueos. Sin Williams en las Finales de la Conferencia Este, existe una gran posibilidad de que el Heat hubiera luchado contra los Warriors en las Finales de la NBA, pero tuvo un gran costo.
La temporada 2021-22 fue la gran actuación de Williams. Formó parte del All-Defense del segundo equipo, y la forma en que jugó en ese extremo de la cancha es un modelo para cualquier hombre grande que intente ser un colaborador de la NBA con un paquete ofensivo limitado.
Había firmado una extensión de contrato por cuatro años y $54 millones con los Celtics justo antes del comienzo de la temporada pasada. Fue todo un avance para él, ya que solo comenzó en 13 juegos en cuatro temporadas. Para marzo, ese contrato era una ganga, y ahora en septiembre, existe la posibilidad de que sea el único contrato a largo plazo de la NBA que firmará Williams, de 24 años.
En retrospectiva, siempre puede ser 20/20, pero es difícil ignorar que, olvidando el extremo superior de seis semanas, Williams ni siquiera se sentó durante cuatro semanas completas después de la cirugía. En un momento menos avanzado desde el punto de vista médico, Dwayne Wade tuvo su menisco remoto luego de una lesión en 2002 en Marquette que le permitió regresar a la cancha más rápido, y lo ha atribuido a los problemas de rodilla que lo plagaron a lo largo de su carrera en la NBA.
Si bien el procedimiento está mucho más avanzado 20 años después, el menisco de Williams aún no se reparó por completo. Esa cirugía podría haberlo dejado fuera hasta la temporada 2023-24. Entiendo por qué ninguna de las partes hubiera querido ir por ese camino si se hubiera podido evitar, pero ¿podría un poco más de cuidado tener la rodilla izquierda de Williams en un lugar mejor? Obviamente, no hay forma de obtener una respuesta absoluta a esa pregunta, pero ahora es probable que los Celtics comiencen la temporada 2022-23 sin uno de sus mejores defensores.
Si no se arrepiente de regresar para la postemporada, no hay mucho que el resto de nosotros podamos decir. Pero si lo mejor de Williams resulta ser la temporada pasada, su carrera será recordada más por interrogantes que por logros.