El ataque con aviones no tripulados estadounidenses que mató a Ayman al-Zawahiri, líder del grupo terrorista Al Qaeda, durante el fin de semana fue realizado por la CIA utilizando lo que probablemente era el misil Hellfire R9X, según el Tiempos de Nueva York y la india Tiempos de Indostán. El misil es único por no tener ningún material explosivo y en su lugar despliega seis cuchillas retráctiles, lo que le ha valido apodos como el «Ginsu volador» y la bomba Ninja.
La existencia del misil se reveló públicamente por primera vez en 2019 por una historia en el Wall Street Journal, que señaló que el misil ha estado en uso desde al menos febrero de 2017 y se estaba desarrollando desde 2011. Se supone que el R9X es mejor para evitar daños colaterales que un misil Hellfire típico, ya que no explota y mata usando puro energía cinética. Es como un yunque que cae del cielo, como suele describirse.
Fotos publicadas en las redes sociales que pretenden mostrar el balcón en Kabul, Afganistán, donde murió al-Zawahiri, parecen respaldar la idea de que el misil utilizado era de la variedad R9X, ya que parece haber un agujero muy preciso en el edificio donde se alojaba al-Zawahiri. Nadie más murió, según el gobierno de EE. UU., aunque esa afirmación aún no ha sido confirmada localmente por los talibanes, que actualmente gobiernan Afganistán después de la retirada de EE. UU. el año pasado.
Se cree que los misiles R9X se usan con mayor frecuencia contra automóviles, lo que deja un agujero distintivo que atraviesa el parabrisas o el techo, un arma que supuestamente es tan precisa que a menudo deja vivos e ilesos a otros miembros de un vehículo objetivo. Pero en este caso, el misil se usó para golpear a Zawahiri mientras estaba en su balcón.
El Hellfire R9X se ha utilizado en Libia, Siria, Irak, Yemen y Somalia, según el Wall Street Journal, aunque la CIA y el Departamento de Defensa todavía guardan bastante silencio sobre el despliegue de esta extraña y única arma.
El hombre de 71 años Zawahiri ha estado en la lista negra de EE. UU. durante más de dos décadas y ha estado relacionado con planes terroristas contra las fuerzas estadounidenses en todo el mundo. Zawahiri también fue supuestamente un conspirador detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre contra el World Trade Center en Nueva York y el Pentágono en Washington DC.
Los ataques con drones realizados por los EE. UU. han sido controvertidos durante décadas. Los drones experimentales se han utilizado en todo, desde Segunda Guerra Mundial hacia guerra de Vietnam, pero el presidente George W. Bush inició en serio el uso generalizado de drones después de los ataques del 11 de septiembre. El presidente Barack Obama amplió drásticamente el programa de drones después de que asumió el cargo en 2009 y el presidente Donald Trump lo amplió aún más cuando asumió el cargo en 2017. Y aunque el presidente Joe Biden supuestamente redujo la cantidad de ataques con drones durante sus casi dos años en oficina, ha habido errores imperdonables bajo su mandato que han provocado la muerte de personas inocentes.
El asesinato de civiles de más alto perfil bajo la presidencia del presidente Biden fue el 29 de agosto de 2021, durante la salida del país de Afganistán. Diez personas, incluidos siete niños, fueron asesinadas después de que el ejército estadounidense creyera que estaban rastreando a un terrorista afiliado a ISIS-K. Resultó que la persona a la que estaban rastreando era en realidad un trabajador humanitario en Afganistán llamado Zemari Ahmadi, que trabajaba para Nutrition and Education International, con sede en California, antes de que lo mataran.
los New York Times obtuvo un video del ataque contra Ahmadi y otras personas inocentes a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, pero ningún miembro del servicio militar estadounidense fue sancionado por el ataque.