ARC Automotive Inc se niega a retirar 67 millones de infladores de bolsas de aire que el Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dice que ya ha matado a dos personas y herido a otras siete en Estados Unidos y Canadá.
Una carta publicada por la NHTSA el viernes por la noche dice que descubrió que los infladores representan un riesgo irrazonable para los conductores después de una investigación de ocho años, según el Prensa libre de Detroit:
La agencia sostiene que los desechos de soldadura del proceso de fabricación pueden bloquear un «orificio de salida» para el gas que se libera para llenar la bolsa de aire en un choque. Cualquier bloqueo puede hacer que se acumule presión en el inflador, haciéndolo explotar y arrojando fragmentos de metal, dice la carta de Ridella.
Pero en una respuesta a Ridella fechada el 11 de mayo, El vicepresidente de integridad de productos de ARC, Steve Gold, escribió que la posición de la NHTSA no se basa en ninguna conclusión técnica o de ingeniería objetiva sobre un defecto, «sino en declaraciones concluyentes sobre el bloqueo hipotético del orificio del inflador por ‘escoria de soldadura'».
Escribió que no se ha confirmado que los desechos de soldadura sean la causa de ninguna de las siete rupturas de infladores en los EE. UU. ARC sostiene que solo cinco se rompieron mientras estaban en uso, y eso “no respalda la conclusión de que existe un defecto sistémico y frecuente en este población.»
Gold también escribe que los fabricantes deben realizar retiros, no los fabricantes de equipos como ARC. La demanda de retiro de la NHTSA, escribió, excede la autoridad legal de la agencia.
El siguiente paso para la NHTSA es realizar una audiencia pública sobre la investigación y potencialmente forzar un retiro. Los retiros de la NHTSA rara vez llegan a este punto; la mayoría de los fabricantes y proveedores de automóviles avanzan voluntariamente con un retiro cuando se encuentra un defecto. GM sigue adelante con un retiro de casi un millón de vehículos con infladores de bolsas de aire ARC después de que una mujer muriera en un accidente menor cuando una pieza de metralla la golpeó en el cuello mientras conducía un Chevy Traverse 2015. NHTSA estima que 51 millones de automóviles de al menos una docena de fabricantes de automóviles se verán afectados por un retiro
ARC Automotive también fue demandada el año pasado por sus infladores de bolsas de aire por el propulsor de nitrato de amonio utilizado en las bolsas, el punto de acceso informes. Ese es el mismo defecto que condujo al retiro más grande en la historia de EE. UU. — 67 millones de infladores de bolsas de aire — de la empresa Takata en 2015. Sin embargo, mmillones de bolsas de aire aún no se han reemplazado. Esas unidades defectuosas continúan lesionar y matar a los conductores hasta el día de hoy. Hasta diciembre de 2022, la metralla de los infladores de bolsas de aire Takata ha matado al menos a 24 personas en los EE. UU.