¿Hacia dónde se dirige el campeón de la Copa Stanley Vegas Golden Knights desde aquí?
Sí, se beneficiaron de reglas de draft de expansión extremadamente favorables cuando se unieron a la liga en 2017.
Sí, los Golden Knights maniobraron el tope salarial esta temporada al utilizar el alivio de lesiones a largo plazo, especialmente con el capitán Mark Stone, para congelar a un equipo que terminó casi $14 millones por encima del tope salarial de $82.5 millones. Vale la pena señalar que $ 5 millones de ese dinero fueron para el portero Robin Lehner, quien se perdió toda la temporada debido a cirugías.
En el camino a ganar la Copa Stanley en su sexta temporada de existencia, los Golden Knights tuvieron éxito debido a otro factor: ningún equipo fue más despiadado en sus decisiones.
Vale la pena ver cuántos otros equipos están dispuestos a seguir movimientos similares.
En el camino hacia su título, los Golden Knights no tuvieron reparos en hacer decisiones difíciles sobre los jugadores. Cambiaron al extremadamente popular Nate Schmidt en octubre de 2020 para liberar el dinero para fichar a Alex Pietrangelo.
El portero cara de la franquicia Marc-Andre Fleury fue traspasado a los Chicago Blackhawks después de la temporada 2020-21 para darle la red a Lehner. Max Pacioretty, quien fue adquirido de los Montreal Canadiens en 2018 por Nick Suzuki, posiblemente la mejor selección de draft hecha por los Golden Knights y ahora un jugador fundamental para los Canadiens, esencialmente fue entregado a los Carolina Hurricanes para mantenerlos bajo el tope. .
Tampoco han tenido miedo de hacer que los entrenadores caminen por el tablón. Bruce Cassidy ya es su tercer jefe de banco.
Curiosamente, los Golden Knights podrán comenzar la próxima temporada con esencialmente la misma lista. Con o sin el regreso de Lehner, Vegas también tiene suficiente espacio en el tope salarial para no preocuparse por el resultado final.
Más allá de las próximas dos temporadas, los Golden Knights enfrentan decisiones más difíciles.
Este es un equipo con muchos veteranos, especialmente en posiciones clave, y la franquicia tiene un historial de draft dudoso. Solo un jugador seleccionado por Vegas en el draft jugó algún partido para el equipo en los playoffs de este año.
La forma en que reconstruyan será un teatro fantástico en el futuro. Para su crédito, la confianza intelectual de los Golden Knights no ha mostrado temor a enfrentar los desafíos de la lista.
–Por Randy Sportak, Medios de comunicación de nivel de campo