En diciembre de 2022, un grupo de jugadores enojados presentó una demanda en oposición a la adquisición planificada de Activision-Blizzard por parte de Microsoft, alegando que era probable que Microsoft usara la propiedad de la compañía (y particularmente la serie Call of Duty) como un garrote contra Sony en su batalla en curso por la supremacía de la consola. En marzo de 2023, el caso fue desestimado: el juez dictaminó que es posible que Microsoft pueda hacer que los juegos de Activision Blizzard sean exclusivos para sus consolas, pero que los demandantes no habían «alegado hechos que hagan plausible que Microsoft sea razonablemente probable que lo haga».
Sin embargo, ese no fue el final. A los demandantes se les dio 20 días para volver a presentar la acción con las pruebas de apoyo adecuadas, y así lo hicieron. También presentaron una solicitud de medida cautelar que bloquea la fusión hasta que se resuelva la demanda.
El juez del caso ahora ha rechazado esa solicitud, declarando que los demandantes no han demostrado ninguna probabilidad de sufrir un «daño irreparable inmediato» si se permite que el trato continúe.
«Primero, los demandantes actualmente juegan Call of Duty en Xbox, PC con Windows o PlayStation», afirma el fallo (a través de Reuters). «No hay nada en el expediente que sugiera que, tras la fusión, Microsoft puede hacer algo para que estas versiones de Call of Duty que actualmente pertenecen a los Demandantes dejen de funcionar de alguna manera, y mucho menos que lo haría. Por lo tanto, el día después de la fusión pueden jugar exactamente de la misma manera que jugaban con sus amigos antes de la fusión».
El juez agregó que no es muy probable que Microsoft arremeta contra un nuevo Call of Duty exclusivo de Xbox antes de que se decida la demanda completa, y que si anunció planes para un Call of Duty exclusivo de Xbox en violación de sus compromisos escritos de no a, se podría poner en marcha una orden judicial preliminar en ese momento.
El fallo continúa citando varios precedentes para demostrar cuándo una medida cautelar es o no apropiada, pero la conclusión es que cualquier daño potencial que los demandantes puedan sufrir como resultado de la adquisición de Activision-Blizzard por parte de Microsoft «no ocurrirá entre ahora y un juicio sobre el fondo”. Y así, como dicen en los videojuegos, petición denegada.
Para ser claros, esta decisión se relaciona estrictamente con la solicitud de una medida cautelar contra la fusión: la demanda que busca detener el trato por completo aún está pendiente. Pero no me parece una señal particularmente buena por su probabilidad de éxito, no es que nunca haya estado tan seguro de que tendría éxito en primer lugar. Es posible que la adquisición finalmente se detenga (los reguladores del Reino Unido votaron para bloquear el acuerdo en abril), pero desde entonces ha sido aprobado por la Unión Europea y China. En los EE. UU., la FTC todavía lo está masticando.