La lesión del delantero Sven Andrighetto empaña la alegría del ZSC Lions por el regreso de Denis Malgin. Pero también aumenta la presión sobre el director general Peter Zahner y el director deportivo Sven Leuenberger. Ahora tiene que llegar el título.
De vuelta con el uniforme de los Lions después de un año en el extranjero: el garante de goles y portador de esperanzas Denis Malgin.
Una buena semana antes del partido inaugural del campeonato contra el HC Ajoie, los ZSC Lions informaron al público con una actualización médica. Bajo el título “Sven Andrighetto lesionado”, el club anunció que el fuerte delantero se perdería al menos el inicio de temporada. Andrighetto todavía se recupera de una fractura compuesta en la muñeca que sufrió en diciembre pasado. Después de eso, la temporada prácticamente terminó para el extremo de 30 años.
En primavera, Andrighetto fue sometido a una operación de la que hasta el día de hoy no se ha recuperado del todo. El hueso afectado tiene un riego sanguíneo insuficiente y, por tanto, cicatriza mal. Andrighetto ya está de vuelta en el hielo, pero todavía no puede entrenar con el equipo. Peter Zahner, director general del ZSC, cree que Andrighetto se perderá toda la temporada.
Ese sería el peor de los casos. El director deportivo Sven Leuenberger espera que Andrighetto vuelva a estar disponible para entrenar a Marc Crawford a partir de noviembre. Pero también afirma: “Es aún más importante que Denis Malgin se haya unido nuevamente a nosotros”. Después de una temporada de la NHL con los Toronto Maple Leafs y los Colorado Avalanche, el delantero de 26 años regresó a su club matriz este verano.
Denis Malgin es la gran esperanza
Leuenberger dice que Malgin vale como un extranjero más. El director deportivo espera en secreto que Tim Berni también abandone su campamento en el extranjero y regrese a Suiza. El defensa de 23 años dejó a los Lions hace dos años y se unió a los Columbus Blue Jackets. Sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo jugando en el equipo agrícola de Cleveland. Berni aún no ha firmado un nuevo contrato.
Antes de la fecha límite de transferencias, los Blue Jackets le hicieron una oferta que le impedía convertirse en agente libre y poder elegir libremente su nuevo club en la NHL. El jugador se negó, pero su agente Gaëtan Voisard afirmó al mismo tiempo que el objetivo de su cliente seguía siendo América del Norte.
Berni se fue al campo de prospectos de los Blue Jackets hace unos días, pero espera menos un nuevo y mejor contrato que una transferencia a un equipo donde tendrá un mejor papel. La plantilla de los Blue Jackets es numerosa y deja pocas oportunidades de desarrollo. Voisard dice: “Si Tim regresa a Suiza, será sólo a un equipo que pueda darle mucho tiempo y responsabilidad. Su objetivo sigue siendo la NHL”.
A diferencia de Malgin, que todavía estaba vinculado contractualmente con los Leones, para Berni todas las puertas estarían abiertas si regresara a Suiza. Su contrato con los Lions expiró la antepenúltima temporada. Sería bienvenido en Zurich. Por esta razón Leuenberger hasta ahora se ha abstenido de fichar a ningún extranjero más. Incluso en Zúrich el dinero ya no parece estar tirado en la calle.
El regreso de Berni tendría que financiarse fuera del presupuesto. Hasta hace poco, esto no habría sido un problema para este club financieramente sólido. Pero el antiguo consejo directivo y patrocinador Peter Spuhler dejó la dirección la temporada pasada y se dice que se distanció del club de otras maneras. Obviamente, le está costando mucho la generosa política salarial y la falta de cultura del rendimiento.
El equipo ZSC Lions es considerado el más caro de la liga. Los expertos calculan que sólo el primer equipo cuesta unos 14 millones de francos. El club y el SC Bern no participan en la encuesta voluntaria de la liga, el llamado Fair Play Financiero. Leuenberger se está cansando poco a poco del debate sobre los costes salariales. Dice: «Hay clubes en la liga que gastan al menos la misma cantidad, si no más, en su primer equipo».
No menciona ningún nombre, pero está claro a quién se refiere: el HC de Lausana y el HC de Genève-Servette. quien, con el generoso apoyo de la Fundación Hans Wilsdorf, ganó la primavera pasada el primer título en sus más de 100 años de historia..
Un título: eso es lo que les falta a los Leones. La última vez que se proclamaron campeones fue en la primavera de 2018. Con Malgin llegaron hace dos años a la final del play-off, donde perdieron una ventaja de 3-0 contra el EV Zug. Esta humillación tiene un impacto.
Los Leones también son una organización modelo. Tienen un departamento juvenil exitoso que gana títulos regularmente y produce talento a su discreción. Además de Berni, Kevin Fiala, Jonas Siegenthaler y Pius Suter, otros tres jugadores suizos que comenzaron su carrera en las categorías inferiores de los Lions juegan actualmente en el extranjero. Difícilmente hay un club profesional en Suiza que no cuente en su equipo con al menos un ex alumno de hockey sobre hielo del ZSC. Desde que abrieron el nuevo estadio hace un año, los Leones también han abordado su problema de infraestructura.
Gracias al nuevo estadio se ha solucionado al menos el problema de infraestructura del ZSC Lions.
Sólo el éxito deportivo no ha seguido el ritmo de esta evolución. La primavera pasada, los leones fracasaron en las semifinales sin ganar ante el EHC Biel. El cambio de entrenador en Navidad del sueco Rikard Grönborg al canadiense Marc Crawford fracasó sin ningún efecto apreciable. Sin embargo, el director general Peter Zahner lo defendió enérgicamente, afirmando que los leones corrían el riesgo de perder su ADN con Grönborg.
Incluso la paciencia de Walter Frey tiene límites
Parte del ADN del ZSC es la generación joven, que está especialmente cerca del corazón del presidente Walter Frey. Crawford debería volver a incorporar cada vez más jugadores propios al equipo esta temporada. Pero la compatibilidad del profesor de hockey sobre hielo de 62 años con sus puntos de vista y sus métodos, a veces algo anticuados, es una de las interrogantes que acompaña a los Leones en la nueva temporada. Crawford tiene un tono que no siempre resuena con la nueva generación de jugadores. Por esta razón tuvo que abandonar el club en la primavera de 2016, tras la derrota por 4-0 en cuartos de final ante el SC Bern.
Walter Frey obviamente no aprobó sin escepticismo el regreso del canadiense el pasado otoño. Pero a pesar de su implicación en la pirámide junior, el presidente también quiere celebrar los títulos ante todo. Él también está empezando a impacientarse. Frey cubre año tras año el déficit estructural de varios millones de francos y, junto con Peter Spuhler y el grupo asegurador Swiss Life, también financió la construcción del nuevo estadio en Altstetten por 207 millones de francos. El estadio está destinado a permitir a los Leones valerse por sí mismos económicamente.
Por lo tanto, no sólo los jugadores y el entrenador están bajo presión, sino también la dirección deportiva con el director deportivo Sven Leuenberger y el director general Peter Zahner. Ni siquiera los allegados al club exitoso entendieron que el deslucido final de temporada contra el EHC Biel no tuvo consecuencias en términos de personal.
Leuenberger contradice la acusación de haber aprovechado muy poco las oportunidades en los últimos años. «Por supuesto, no ganamos títulos todas las temporadas. Pero desde hace 20 años siempre estamos entre los cuatro primeros. Davos y Berna, por ejemplo, llevan mucho más tiempo que nosotros sin estar en una semifinal. Y la última vez que el Lugano llegó a la final del play-off contra nosotros fue hace cinco años”.
Leuenberger cree que el equipo se ha vuelto más fuerte en ataque esta temporada, principalmente gracias al regreso de Denis Malgin, pero también con las incorporaciones del sueco Jesper Frödén, el canadiense Derek Grant y el letón Rudolfs Balcers. A pesar de todo el talento que había en el equipo, la ofensiva fue la mayor debilidad de los Lions la temporada pasada. Por eso el fracaso de Andrighetto es un revés particularmente amargo.