Foto-Ilustración: por The Cut; Foto: Cortesía de Diageo
Johnnie Walker es el whisky más vendido del mundo, y su trabajo de «maestro mezclador» es probablemente el mejor trabajo en el mundo de las bebidas espirituosas: el maestro mezclador es el cerebro detrás de las bebidas de una marca, y en los 200 años de historia de Johnnie Walker, la Dra. Emma Walker (sin relación con la familia Johnnie Walker) es la primera mujer en ostentar el título. Un doctorado en química. Emma, apasionada por el whisky escocés, trabajaba como química farmacéutica cuando se entrevistó con Diageo, una de las compañías de bebidas más grandes del mundo y la empresa matriz de Johnnie Walker. Se sorprendió al saber que «científico del whisky» era una carrera real y pasó los siguientes años completando su «diploma de destilación» del Instituto de Elaboración y Destilación de Londres. Catorce años después, en 2021, fue ascendida al puesto más alto.
“Todavía espero despertarme y descubrir que lo acabo de imaginar”, admite Emma por Zoom desde su oficina en Menstrie, Escocia. Ella es de voz suave con un piercing en la ceja punky y una sonrisa rápida. Ella habló con The Cut sobre cómo manejar los grandes errores y cuándo ignorar los malos consejos. Walker vive en Edimburgo con su pareja. Aquí, cómo lo hace.
En su rutina matutina:
Me levanto a eso de las seis porque me toma alrededor de una hora conducir al trabajo. El desayuno normalmente consiste en una taza de té para llevar y unas tostadas, tal vez con un poco de Marmite; intente obtener un poco de vitamina B. ¿Es eso lo que contiene? De todos modos, me lo como mientras bajo las escaleras de mi piso o mientras conduzco. Escucharé un audiolibro o BBC Radio 6 Music, según el estado de ánimo en el que me encuentre.
En un día típico de trabajo:
El trabajo comienza alrededor de las 8 a. m., a veces más temprano si trabaja con personas con sede en, por ejemplo, Singapur, que es donde se encuentra nuestro equipo de innovación. Después de esas llamadas matutinas, haré un trabajo sensorial en el laboratorio. La mayor parte de ese trabajo se realiza con la nariz porque el olfato es mucho más sensible que el gusto. Entonces, si está pensando en una nueva innovación, usará su nariz, y una vez que tenga algunos prototipos, comenzará a probar para establecer cosas como la sensación en la boca y la fuerza.
Luego miraré los datos en Excel. Creo que eso siempre sorprende a la gente: que, como maestro mezclador, estoy mirando conjuntos de datos. Pero Johnnie Walker tiene uno de los inventarios más grandes de whisky escocés (casi 11 millones de barriles), y son de diferentes destilerías y en diferentes tipos de madera. Debe observar los datos para comprender cómo le está yendo a las acciones y planificar para el futuro. Esa es una de las cosas que diferencia al whisky escocés de otros licores: siempre estás planeando para el futuro. Quiero decir, necesitas madurar el espíritu durante al menos tres años antes de que puedas llamarlo escocés.
El día termina alrededor de las 5 de la tarde. Tiendo a tomar un par de whiskies durante la semana, pero siempre es responsable.
Sobre cometer errores y reconocerlos:
He tenido momentos en los que pienso, ¡Algo ha ido terriblemente mal y no veo la salida! Pero una de las cosas que he aprendido es que siempre hay alguien con quien hablar, alguien que ha experimentado algo similar y sabe cómo solucionarlo. Lo más importante es asegurarse de comunicarse tan pronto como se dé cuenta de que algo anda mal porque es muy probable que no sea la única persona a la que le haya sucedido. Si puedes hablar con otras personas, puedes descubrir cómo hacerlo bien. Si te lo guardas, ahí es cuando empiezas a catastrofizar, y eso es lo peor porque ahí es cuando todo se descontrola.
Siguiendo el consejo que le daría a su yo más joven:
Todavía lucho con esto, pero hay un momento en que miras un trabajo y dices: no puedo hacer eso No puedo hacer todo lo que está en esa lista. En su lugar, debe preguntar, cuanto de esto pueden ¿Hago? ¿Qué me interesa y qué tengo que aprender? También diría que no te preocupes tanto por todo. No tienes que tener un gran plan de cinco o diez años. En su lugar, aprenda todo lo que pueda y hable con tantas personas como pueda. Si está interesado en el mundo de las bebidas, pruebe diferentes licores, asista a espectáculos de whisky y aprenda qué sabores le gustan. ¡Y aprenda a hablar sobre comida también, porque las palabras que usa para describir otras cosas son exactamente las que usamos para describir el whisky!
Sobre cómo lidiar con las críticas:
Partes de este trabajo tienen una curva de aprendizaje empinada y han requerido mucho hablar y aprender de mis colegas. Me gusta ver las cosas visualmente, así que he estado dibujando muchos mapas sobre quién hace qué y qué decisiones se deben tomar. Mi cerebro todavía no tiene sentido de estar en la cima, y todavía desconfío de defraudar a las personas o impactarlas negativamente. Cuando se trata de críticas, si se ofrecen con buenas intenciones, entonces eso es genial. Comentarios como ese a menudo serán algo de lo que no eres consciente y que pueden ayudarte a desarrollar. Si es algo negativo y que no se ofrece con la intención correcta (por lo general, se nota), entonces no escuche, no vale la pena molestarse.
Al terminar:
Intento dar un pequeño paseo por el barrio. No siempre se me da bien, pero lo intento. De lo contrario, me relajaré con mi pareja, veré un poco de televisión, algo como Persona de interés o un poco de Capataz, un poco de comedia para desconectar. En este momento, hace bastante calor aquí, así que, lo creas o no, me gusta mucho tener un helado de naranja. Podría tomar un whisky con eso.
Esta entrevista ha sido editada y condensada por su extensión y claridad.