Alemania, durante mucho tiempo el motor económico de Europa, está cansada. Es probable que esta debilidad se prolongue peligrosamente. Según las previsiones del Instituto Económico de Múnich (Ifo), publicadas el miércoles 21 de junio, se espera que la mayor economía del continente registre una recesión del 0,4% en 2023. Otros dos institutos de renombre -el IfW de Kiel y el DIW de Berlín- entregó predicciones similares. El primero prevé una recesión del 0,3%, el segundo, del 0,2%, para el año en curso.
Por lo tanto, la caída anticipada es clara, mucho más pronunciada de lo que esperaban los analistas en el invierno de 2022. Aliviados de que el choque energético relacionado con la guerra en Ucrania no haya sumido a la industria alemana en una crisis existencial, los institutos habían contado entonces con un fuerte repunte. en actividad en el verano de 2023, lo que debería compensar en exceso los efectos de la ralentización invernal. Esta explosión no sucederá. La recuperación real se pospone para 2024, pero el crecimiento debería, nuevamente, seguir siendo modesto: solo 1,5%, estima el Ifo, frente al 1,7% esperado hasta ahora.
Alemania se encuentra actualmente golpeada por un cóctel de efectos negativos, que explican por qué es una de las linternas rojas de los países de la OCDE. Debido a la importancia de la industria en su producto interno bruto, se ha visto más afectada que otras por los altos precios de la energía. Es sensible a la débil economía mundial. La alta inflación lastra el consumo de los hogares, que sigue conviviendo con una elevada tasa de ahorro. El gasto del Estado vinculado a la gestión de la pandemia de la Covid-19 se ha reducido considerablemente. Y la construcción, un relevo de crecimiento efectivo en los últimos años a través del Rin, se ha derrumbado bajo el efecto del aumento de las tasas de interés.
Envejecimiento de la población
Por supuesto, algunas de estas dificultades son temporales. La política del Banco Central Europeo (BCE) de lucha contra la inflación está mostrando sus efectos: los institutos prevén una fuerte caída de las subidas de precios en Alemania. Según el Kiel Institute, la inflación debería subir hasta el 5,8 % en 2023 y volver a una tasa del 2,1 % en 2024, gracias a la caída de los precios de la energía, que debería tener un impacto positivo en el consumo. En este contexto, el BCE podría decidir frenar la subida de tipos, lo que favorecería el crecimiento.
Sin embargo, varios elementos apuntan a que el motor alemán se ve afectado por mucho tiempo. Ciertas especialidades “made in Germany” que consumen mucha energía, golpeadas hasta la médula por la crisis del gas y la electricidad, sin duda han iniciado un declive duradero. “Anticipamos que los precios más bajos de la energía traerían algo de producción al país. Esto no sucede. En química, la producción se mantiene un 25% por debajo de su nivel previo a la crisis.subraya Timo Wollmershäuser, del Ifo.
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