La edad de oro de las guerras del streaming ha terminado

Se acabó. Durante la última media década, hemos disfrutado de una época dorada en el entretenimiento. El auge del servicio de transmisión ha traído más televisión y películas a nuestros hogares que nunca. Ha sido un placer, ya veces una tarea, mantenerse al día con cada nueva oferta de Netflix, HBO Max, Disney Plus y el resto que se nos presenta. Pero en los últimos meses, hemos visto una reorientación de cuántos de estos servicios hacen negocios, y está claro que este exceso de contenido que hemos disfrutado, por el mero costo de una suscripción mensual, está a punto de terminar. Algunos de nosotros vamos a sentir profundamente el dolor de eso más que otros.

Antes de que el streaming cambiara el panorama de Hollywood, era un lugar muy diferente. A los escritores les podía llevar años convertirse en showrunners, y el número de buenos papeles para una nueva estrella era escaso y esporádico. Había mucha televisión de realidad, particularmente por cable, pero la televisión con guión se limitaba a solo un puñado de canales. Los propietarios de esos canales estaban en una competencia brutal por sus globos oculares, elaborando un programa de prestigio tras otro para captar nuestra atención. A partir de 1999, con el estreno de Los Sopranosen algún lugar a mediados de la década de 2010, hubo una Edad de Oro de la televisión.

Luego llegaron las guerras de transmisión, y seamos realistas: fue genial. Fue otra época dorada. Netflix comenzó a invertir dinero en Hollywood en un esfuerzo por crear un alijo de grandes éxitos para poder competir con Disney, Warner Brothers y MGM, que poseían la mayoría de las franquicias más importantes. Pero mientras Netflix ha tenido problemas para construir grandes franquicias fuera de Cosas extrañas, Bridgertony El Brujo (los dos últimos se basan en series de libros muy populares), estaba produciendo mucho de contenido, lanzando efectivamente todo a la pared para ver qué se pega.

Y se sintió como si todos los demás hicieran lo mismo. Los streamers rivales claramente tenían sus propias estrategias de contenido basadas en cosas como Game of Thrones, Guerra de las Galaxias, y lo que sea cosas de vaquero Taylor Sheridan quiere ponerse al día, pero también estaban dispuestos a experimentar de una manera que era poco común antes de las guerras de transmisión.

Esa experimentación fue una bendición particular para las comunidades marginadas. Porque cuando los canales de distribución de televisión y cine se limitaron a una cantidad de franjas horarias en el cable y en los cines, Hollywood fue cauteloso: solo invirtió dinero en películas y televisión que atrajeran a la audiencia más amplia, lo que significaba que el cine y la televisión eran muy masculinos. -Orientado, muy blanco, y muy, muy recto.

Las guerras de transmisión abrieron más vías de distribución, lo que significó más programas de acción con mujeres como protagonistas, comedias que no necesitaban un tipo blanco o un gran comediante para presentarlas, y dramas con un final feliz y un personaje principal. eso fue raro. A menudo nos gusta medir la diversidad en el entretenimiento por «primicias» y, en los últimos años, hemos acumulado más novedades que en la docena de años anteriores.

Pero estos tiempos sin precedentes, donde teníamos tanto contenido con guión disponible que Hollywood enfrentó una escasez de showrunners, están llegando a su fin. Si bien las guerras de transmisión no han terminado, definitivamente hay una pausa en la lucha, y todos los transmisores están ajustando sus tácticas. Invirtieron mucho dinero en contenido con la esperanza de asegurar suscriptores, pero ahora hay una mayor competencia y ya no es factible simplemente meternos programas geniales en la boca con poca estrategia de programación más allá de «parece genial».

El mes pasado, el codirector ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, apareció en Los New York Times‘ Cumbre anual de DealBook para hablar sobre la plataforma y la transmisión en general. Fue sincero sobre la necesidad de que Netflix gane dinero y dejó en claro que tomaría los éxitos donde los obtendría sin importar los costos culturales, lo que significa él felizmente comisionará Especiales de Dave Chappelle «una y otra vez», incluso si son tan transfóbicos que inspiran protestas, pero programas más pequeños y enfáticamente queer como monja guerrera y El club de las niñeras ser cancelado, a pesar de que parece funcionar bien según las pocas métricas que Netflix hace públicas.

HBO Max es un ejemplo más claro, aunque devastador, de las estrategias cambiantes de las guerras de transmisión. El CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, ha sido extraordinariamente claro que sacrificará muchos programas y películas si eso significa que puede ahorrar dinero. los practicamente terminado Bati-chica fue dejado de lado por ahorro de impuestos (sacarlo ahora sería costoso por la misma razón), y durante el verano y el otoño, docenas de películas y programas de televisión fueron retirados sin contemplaciones del servicio para supuestamente evitar pagar los residuos a las personas que trabajaron en ellos.

Esta semana, más programas obtuvieron un hacha similar de «cualquier cosa para ahorrar un dólar». mundo occidentalque fue cancelado después de cuatro temporadas, fue retirado de HBO Max junto con los nuncas – el programa dirigido por Joss Whedon que comenzó terriblemente y se volvió fascinante antes de hacer una pausa en 2021. La segunda mitad de su primera temporada supuestamente está completa, pero ninguna de las dos se transmitirá en HBO Max. Tampoco la segunda temporada de Marta, un programa de época sorprendentemente divertido sobre cómo hacer una revista sucia para mujeres. El programa ya ha sido renovado por HBO Max, y Variedad afirma que el servicio puede estar comprándolo con otros distribuidores.

La cancelación repentina de programas de televisión con episodios completos archivados era una transmisión previa relativamente común. Había espacios limitados para transmitir cosas en la televisión, y los canales de televisión preferían transmitir una repetición antigua que el episodio final de un programa poco visto si eso significaba que podría vender anuncios más caros contra esa repetición.

En el mundo de la transmisión, hay espacio infinito en los estantes, lo que en teoría significa que no importa cuántas personas vean algo que ya se encargó y produjo, siempre y cuando alguien lo mira Es por eso que un HBO Max anterior a Zaslav no tuvo problemas para mostrar programas que terminaron abruptamente como Cosa del Pantano y eso Destello Serie de los 90.

Pero aún tiene que pagar los residuos de los creadores, y Zaslav evitará hacerlo si cree que la audiencia en un programa específico es demasiado pequeña en comparación con el dinero que tiene que pagar para mantener ese contenido en su servicio. Y el precio de mantener esos programas a perpetuidad en un servicio de transmisión probablemente también será más caro pronto. En 2023, el Sindicato de Escritores de Estados Unidos, el Sindicato de Directores de Estados Unidos y el Sindicato de Actores de Pantalla negociarán nuevos contratos con la Alianza de Productores de Cine y Televisión, y los residuos de transmisión serán un punto importante de discusión.

Y para mantenerse al día con los crecientes costos de crear y mantener contenido en estos servicios (y, para ser claros, estoy totalmente a favor de reproducir a los creadores de manera adecuada para su contenido), los streamers no solo buscarán asegurar sus suscripciones: están Querrá vender su audiencia contra los anuncios, que ahora ofrecen todos los principales transmisores.

Eso significa que la próxima fase de esta guerra de transmisión no se tratará de asegurar su suscripción a largo plazo con programas realmente geniales que se adaptan a audiencias más pequeñas. Se tratará de llegar a una audiencia lo más amplia posible para asegurar la atención de los anuncios. Y eso significa que este renacimiento que atrajo a segmentos más pequeños de la población llegará a su fin, y lo que quede será más caro.