Voyager Space, una de varias compañías estadounidenses que formulan conceptos para nuevas estaciones espaciales comerciales, ha establecido una empresa conjunta con Airbus para desarrollar conjuntamente un puesto avanzado de investigación en órbita terrestre llamado Starlab.
Las compañías anunciaron la empresa conjunta el miércoles y dijeron que planean presentar un sucesor de la Estación Espacial Internacional. «La empresa conjunta liderada por Estados Unidos reunirá a líderes de clase mundial en el dominio espacial, al tiempo que unirá aún más los intereses estadounidenses y europeos en la exploración espacial», dijeron las dos compañías en un comunicado conjunto.
Voyager ha estado gestionando el desarrollo de una estación espacial de propiedad privada llamada Starlab durante varios años. El concepto de la estación Starlab fue uno de los tres seleccionados por la NASA para su financiación en 2021, junto con proyectos de equipos independientes de la industria liderados por Blue Origin y Northrop Grumman. La propuesta de la Voyager se llevó a casa el mayor premio de financiación de la NASA (160 millones de dólares) destinado al trabajo de diseño e ingeniería para la estación Starlab a través de un acuerdo de asociación público-privada de costos compartidos.
El gigante aeroespacial europeo Airbus ahora está asumiendo un papel más importante en el programa Starlab. Tras un anuncio en enero de que Airbus se uniría al equipo Starlab de Voyager, la empresa conjunta presentada esta semana consolida a Airbus como copropietario de la estación espacial. “Con un historial de innovación y primicias tecnológicas, Airbus se enorgullece de asociarse con empresas que buscan cambiar la historia”, dijo Jean-Marc Nasr, jefe de sistemas espaciales de Airbus, en un comunicado de prensa.
en la estación
Voyager es una sociedad de cartera con sede en Colorado con una cartera que incluye Nanoracks, que ayuda a facilitar el acceso a la Estación Espacial Internacional para experimentos científicos y cargas útiles de demostración de tecnología. Nanoracks también posee un módulo de esclusa de aire presurizado comercial en la ISS para permitir que las cargas útiles pasen entre la cabina interna del laboratorio y el entorno exterior del espacio.
La NASA quiere tener al menos una estación espacial comercial en vuelo para cuando la Estación Espacial Internacional se retire en 2030, asegurando que los astronautas e investigadores estadounidenses puedan continuar trabajando continuamente en la órbita terrestre baja. Esta estrategia, dice la NASA, permitirá que los recursos del gobierno se centren en la exploración del espacio profundo, como el programa lunar Artemis y eventuales misiones humanas a Marte.
Además de sus acuerdos con Voyager, Blue Origin y Northrop Grumman, la NASA también tiene una asociación con Axiom Space, que está construyendo un módulo de propiedad privada que se adjuntará a la Estación Espacial Internacional en los próximos años. Axiom prevé que el módulo eventualmente se convertirá en la pieza central de su propia estación espacial independiente en órbita.