“Cairo Conspiracy” de Tarik Saleh, que representa a Suecia en la carrera por los Oscar, se ha convertido en el mayor éxito en lengua extranjera (no en inglés) de Francia desde “Parasite” de Bong Joon Ho. La película que invita a la reflexión, la continuación de Saleh de “The Nile Hilton Incident”, compitió en Cannes y ganó el premio al mejor guión.
Un thriller en árabe que gira en torno a la religión, “Cairo Conspiracy” no fue fácil de vender en papel, pero ya ha recaudado aproximadamente 3,2 millones de euros de más de 460.000 entradas en Francia desde su estreno el 26 de octubre. Fue lanzado por Memento Distribution en 207 pantallas y se amplió a más 500 pantallas en su tercera semana, digno de un gran título francés.
“Cairo Conspiracy” se ubica actualmente como la película en idioma extranjero (no en inglés) más grande de Francia desde “Parasite”, que obtuvo más de dos millones de entradas. La actuación de la película de Saleh ha superado a “Decision to Leave” de Park Chan-Wook, que también se proyectó en Cannes y se estrenó en junio; así como “The Worst Person in the World” de Joachim Trier (220.000 entradas), “Drive My Car” de Ryûsuke Hamaguchi (200.000 entradas), así como “A Hero” de Asghar Farhadi que vendió 208.000 entradas para Memento Distribution.
La película está protagonizada por Tawfeek Barhom como Adam, el hijo de un pescador que ingresa a la prestigiosa Universidad Al-Azhar en El Cairo, el epicentro del poder del Islam sunita. Poco después de su llegada a la capital egipcia, el líder religioso de más alto rango de la universidad muere repentinamente y Adam pronto se convierte en un peón en una lucha despiadada entre la élite política y religiosa de Egipto.
«‘Cairo Conspiracy’ se ha convertido en un verdadero éxito inesperado: ¡todavía se reproduce en 240 pantallas después de seis semanas!» dice Alexandre Mallet-Guy, fundador y presidente de Memento Distribution. El ejecutivo dice que es una de las «películas raras que se mantiene» en los cines a pesar de que hay una «gran cantidad de películas que se estrenan en noviembre y diciembre».
Mallet-Guy señala que la puntuación de taquilla de la película es especialmente alta teniendo en cuenta que la cuota de mercado de las películas de autor se ha reducido entre un 30 % y un 40 % en Francia. “Cairo Confidential” solo se ha estado proyectando en su versión original en los cines franceses, a diferencia de la sátira en inglés de Ruben Ostlund “Triangle of Sadness”, que ha sido doblada y ha vendido más de 550,000 boletos desde el 28 de septiembre.
Para comercializar la película, Memento Distribution la posicionó como un thriller de espías para atenuar el tema religioso y potenciar su publicidad comercial. Como resultado, el nombre original de la película, «Boy From Heaven» se convirtió en «Cairo Conspiracy».
«Elegimos un título que enmarca la película como un thriller de suspenso sobre la infiltración, en la línea de la película anterior de Saleh, ‘The Nile Hilton Incident’, que también habíamos rebautizado como ‘Cairo Confidentiel’, otra película en lengua extranjera de gran éxito que manejamos ”, dice Mallet-Guy, quien bromea diciendo que aunque ambas películas cuentan historias muy diferentes, el hecho de que tengan un título similar, la misma estrella, Fares Fares, y El Cairo como telón de fondo hace que parezca que Saleh está haciendo una trilogía. . «¡Todos están esperando la tercera obra!» bromeó Mallet-Guy.
El cartel, que muestra a los creyentes con sombreros fez por detrás, sugiere que la trama trata sobre la religión hasta cierto punto, pero es «lo suficientemente intrigante e invita al público a penetrar en un mundo que no conocen», dice el ejecutivo, quien citó recientes thrillers de espionaje que han funcionado bien en los cines de Francia, en particular «Decision to Leave» y «La nuit du 12» de Dominik Moll.
Memento Distribution utilizó principalmente vallas publicitarias para promocionar la película y reprodujo clips cortos en los cines durante los avances previos a películas como «November» y «Triangle of Sadness» de Cedric Jimenez. “Tuvimos la suerte de salir inmediatamente después de estas películas, fue el período previo perfecto”, señaló Mallet-Guy.
Aun así, la película podría haber funcionado aún mejor en la BO francesa si Saleh y/o Fares hubieran podido promocionarla en la televisión o la radio. Mallet-Guy dice que ninguno de los dos fue invitado a participar en programas porque a los productores de radio y televisión en Francia no les gusta usar traductores. “Cuando es James Gray para ‘Armageddon Time’ no les importa, pero cuando es un cineasta menos conocido o un talento menos conocido, incluso en Arte (el canal de televisión franco-alemán) que está coproduciendo”, dice.
Aún así, Mallet-Guy dice que el desempeño de taquilla de ‘Cairo Confidential’ le da esperanza porque está contribuyendo a «romper el techo de cristal para las películas en idiomas extranjeros». Además de «Parasite» y «The Nile Hilton Incident», los éxitos anteriores en idiomas extranjeros incluyen «A Separation» de Farhadi y «Taxi Teheran» de Jafaar Panahi, que también manejó Memento Distribution.
“Cairo Conspiracy” ha sido vendido por Memento International a los principales territorios, incluida América del Norte con Samuel Goldwyn Films. La película ha sido elegida para representar a Suecia en la carrera internacional de largometrajes cuya lista corta se dará a conocer el 21 de diciembre.