Este puede ser el regreso de la década. En su primer papel cinematográfico en casi 30 años, la actriz búlgara Eli Skorcheva, que se autoexilió del cine, cambió de carrera y realizó trabajos ocasionales, incluido el de limpiadora, protagoniza Las lecciones de Blagaque le valió el Premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Karlovy Vary de este año y es la candidatura de Bulgaria al Oscar de Cine Internacional 2024.
La película de Stephan Komandarev también ganó el Gran Premio Globo de Cristal en Karlovy Vary y acaba de sumar el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Roma.
Al igual que la primera incursión accidental de Skorcheva en el cine a finales de los años 1970 con un papel principal que la convirtió en una estrella, su regreso exitoso no fue planeado; fue cortesía de su perro. (Más sobre esto más adelante.) Su triunfo con Las lecciones de Blaga También puede haber sido presagiado por Baba Vanga, el famoso místico ciego búlgaro al que se le atribuye la predicción del 11 de septiembre junto con otros acontecimientos mundiales importantes.
Desde que superó la fascinación de su infancia por carreras como piloto de la Marina, astrofísica o arqueóloga, Eli (pronunciado Eh-lee) supo que quería ser actriz. Sin embargo, su padre constructor tenía otras ideas y silenciosamente sacó sus documentos de la escuela secundaria de preparación universitaria a la que había solicitado ingreso en su ciudad natal de Plovdiv. En cambio, tuvo que matricularse en una escuela secundaria vocacional especializada en edificación y construcción.
Ella fue allí de mala gana y descubrió un talento sorprendente y un amor por las matemáticas. Pero el desvío no la disuadió de la carrera de sus sueños y, después de graduarse, postuló a la Academia Nacional Búlgara de Teatro y Artes Cinematográficas en Sofía, en una época en la que unas 1.300 niñas competían por un solo lugar.
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En su primer día de visita a la Academia, la buscaron para un pequeño papel en una serie de televisión que se estaba filmando al día siguiente. Ella solo aceptó hacerlo después de que la producción le prometió transporte para poder regresar a tiempo para su audición de la Academia.
Sin embargo, el rodaje se retrasó y no consiguió coche. Cuando finalmente llegó a la Academia, habían llamado a su grupo.
Abatida, Skorcheva siguió el consejo del portero de ir a la clínica más cercana, fingir una enfermedad y obtener una nota de un médico. Pasó el examen de actuación y volvió a la normalidad con los exámenes de ingreso a la Academia, superándolos a pesar de no tener una formación formal, concentrándose en el teatro y renunciando a una carrera en la pantalla.
“El caos, que nadie sepa exactamente qué están haciendo, eso no me gustó nada y me hizo prometer no volver a involucrarme nunca más con el cine”, dijo sobre esa primera experiencia en un set de filmación durante una entrevista realizada en Búlgaro.
Su desdén por las películas era tan fuerte que se negó a enviar su retrato a la base de datos nacional de casting de películas, como se exige a todos los estudiantes de la Academia.
‘Adaptación’/BNT
A pesar de sus mejores esfuerzos por «esconderse» durante su segundo año, Skorcheva fue elegida para protagonizar Adaptación, una película de tres partes para televisión, después de que una búsqueda exhaustiva que involucró a todas las jóvenes actrices en la base de datos y más allá resultara infructuosa. Rechazó la audición durante un mes hasta que consiguió el guión y le encantó, una regla que ha mantenido durante toda su carrera.
Skorcheva obtuvo el papel principal en la película, que fue un gran éxito, convirtiéndola en una estrella de la noche a la mañana y valiéndole el primero de muchos premios nacionales de actuación. Siguieron una serie de papeles cinematográficos y teatrales de alto perfil.
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Mientras su carrera como actriz florecía en la década de 1980, Skorcheva se arriesgó a apoyar causas de oposición al régimen comunista, incluida una huelga de hambre en solidaridad con el disidente checo (y futuro presidente) Václav Havel y una petición contra la campaña del gobierno para forzar cambios de nombre en Turcos búlgaros.
También prestó su rostro y su voz al movimiento democrático después de la caída del comunismo en 1989, y luego se retiró una vez que los partidos de oposición llegaron al parlamento y al gobierno, ya que ella dice que no quiere involucrarse en política.
A principios de la década de 1990, en medio de los problemas económicos durante la accidentada transición democrática de Bulgaria, el apoyo financiero del gobierno a la industria cinematográfica se agotó.
“Ese fue un golpe devastador para el arte búlgaro. Durante un período de 8 a 10 años no hubo cine, estaba muerto”, dijo Skorcheva.
Sin películas ni obras de teatro respaldadas en gran medida por oligarcas en ascenso y jefes del crimen organizado, decidió abandonar el negocio.
«Todo lo que me ofrecieron fue un gran compromiso», dijo Skorcheva sobre sus motivos. ”No quería desvanecerme lentamente y ser humillado; Quería irme con un trabajo del que no me avergüenzo mientras todavía estoy en la cima de mi carrera”.
Skorcheva trabajó para una compañía de seguros y obtuvo un título en gestión y marketing para el negocio de seguros. También trabajó en una empresa de construcción, aprovechando su educación secundaria.
“Nunca he tenido miedo de ningún tipo de trabajo; Estoy dispuesta a intentar cualquier cosa cuando sea necesario”, afirmó Skorcheva. «Y siempre ha sido muy importante para mí hacer lo mejor que puedo en todo lo que emprendo porque no hay ningún trabajo vergonzoso, sólo una forma vergonzosa de hacerlo».
Después de pasar ocho años cuidando a sus padres enfermos (ambos padecían demencia), después de su muerte se encontró “en un profundo agujero, financiero, físico, emocional, psicológico, pero también social”. Aceptó un trabajo supervisando al personal de conserjería de una empresa, donde limpiaba periódicamente junto con su equipo.
Skorcheva todavía estaba trabajando en la limpieza cuando filmó. Las lecciones de Blaga. Sintiéndose olvidada por la nueva generación de cineastas búlgaros, en ese momento prácticamente había dejado de contemplar un regreso a la actuación profesional.
Aún así, “no había dejado de actuar, lo hacía en la vida cotidiana, incluso comunicándome con mi perro”, dijo sonriendo. «Hablo en su nombre con familiares y otras personas».
Además de ayudarla a mantener viva su chispa actoral, el perro rescatado de Skorcheva, un bulldog francés llamado Jerry, también la ayudó a conseguir su regreso en la película. Mientras lo llevaba a un parque para perros cercano para su paseo diario, un compañero dueño de perro se acercó a Skorcheva y reconoció a la ex estrella de cine.
Resultó ser un veterano director de casting que, en medio de sus habituales discusiones sobre el estado del negocio del cine y el teatro búlgaro mientras paseaban a sus perros, le pidió a Skorcheva que se uniera a la lista de actores de su agencia. Ella estuvo de acuerdo. La primera película sobre la que se acercó a ella fue la de Komandarev. Las lecciones de Blaga.
Como siempre hace, Skorcheva pidió leer el guión primero. Ella lo devoró y firmó para el papel el mismo día.
‘Las lecciones de Blaga’/Svetoslav Stoyanov
En Las lecciones de Blaga, un oscuro drama social-realista que, según la reseña de Deadline, «tiene un impacto no visto desde Lars von Trier o Michael Haneke en su mejor momento provocativo», Skorcheva interpreta a Blaga, una profesora jubilada que acaba de enviudar y que es víctima de estafadores telefónicos. Sin recibir ayuda de las autoridades, de su banco o de su hijo separado después de perder todo su dinero, Blaga toma el asunto en sus propias manos y les da la vuelta a los criminales que la engañaron en una historia que “da un giro inesperadamente impactante en su desgarrador clímax. » (Puedes ver un avance a continuación).
Para una persona alegre y positiva como Skorcheva, encarnar a Blaga no fue fácil, admitió. Al hacerlo, dejó el tocador en la puerta y solo usó crema hidratante en la pantalla durante toda la película.
Sin embargo, ponerse frente a la cámara después de 30 años de ausencia no fue difícil.
“La experiencia que acumulé durante ese tiempo me hizo mejor”, dijo Skorcheva. «Era más fácil trabajar y mucho más divertido».
Ella espera que la gente vaya a ver Las lecciones de Blaga. (Una lista de las proyecciones restantes en Los Ángeles está disponible a continuación).
«Es interesante verlo porque es un thriller social, pero de suspenso», dijo. “Además, hay un sentido del humor muy oscuro que me gusta mucho. Y creo que es muy identificable con la película porque cada persona adulta, sin excepción, se siente culpable hacia alguien mayor a su alrededor por algo que ha hecho o no ha hecho, por algo que ha dicho o no ha dicho cuando se suponía que debía hacerlo”.
Skorcheva vio por primera vez la película terminada en su estreno mundial en Karlovy Vary; superó todas sus expectativas.
Y si bien está feliz por los premios, “la experiencia más maravillosa en Karlovy Vary no fue cuando me entregaron la estatuilla, fue cuando terminó la película en el estreno y la gente empezó a aplaudir y ponerse de pie”, afirmó. “La ovación de pie duró más de 10 minutos. Esa ola emocional de reconocimiento, de amor, de admiración, cuando pasa de persona a persona, crece. Yo estuve en el centro de esas 1.400 personas y recibí ese tsunami emocional; Fue increíble.»
El nuevo éxito internacional de Skorcheva a los 69 años desempolvó una predicción de hace décadas del fallecido Baba Vanga de que cuando la actriz envejeciera, le darían “llaves de oro”. Skorcheva no sabe exactamente qué significa eso, pero muchos han interpretado que ella sostenga el trofeo en el escenario de Karlovy Vary como el cumplimiento de la profecía.
Desde Las lecciones de Blaga, Skorcheva ha realizado un cortometraje y ha rechazado tres ofertas de largometraje. Espera que haya más después del estreno oficial de la película en Bulgaria a finales de este mes. Mientras tanto, trabaja como asistente del director de un hospital infantil en Sofía.
«Tengo que trabajar, no tengo pensión», dijo Skorcheva, haciendo referencia a un gran incendio hace años que destruyó los expedientes laborales de actores de cine búlgaros como ella, dejándolos sin documentos de jubilación.
Ella dice que es demasiado orgullosa para saltar obstáculos y mendigar por la seguridad social después de haber trabajado la mayor parte de su vida adulta. “Prefiero trabajar hasta que pueda, hasta que todavía pueda respirar, pero no acepto una miseria”, dijo.
En cuanto a sus propias lecciones, defender lo que cree y hacer las cosas a su manera es una de las más importantes.
“En segundo lugar, estoy agradecido por cada cosa que ha sucedido en mi vida porque todas me enseñaron lecciones valiosas, me brindaron una experiencia alegre o aleccionadora y me llevaron a Las lecciones de Blaga.”
Mirando hacia el futuro, dijo: “Estoy llena de expectativas y pase lo que pase, no tengo ningún problema en empezar cosas nuevas. Ninguno.»
Jueves 2 de noviembre, 7:00 (hora del Pacífico)
Teatros IPIC
10840 Wilshire Boulevard
Westwood, CA 90024
Preguntas y respuestas después de la película con Dir. Stephan Komandarev
Recepción con Dir. Stephan Komandarev
Sábado 4 de noviembre de 2023 a las 7:00 PT
Sala de proyección Crescent
100 N. Crescent Drive
Beverly Hills, CA 90210
Recepción con Dir. Stephan Komandarev