La estrella de ‘Ghosts’ Utkarsh Ambudkar en su camino de rapero a protagonista de una serie de televisión y la gran oportunidad que se le escapó

Incluso si no has visto la exitosa comedia de CBS fantasmases muy probable que reconozcas a Utkarsh Ambudkar, el actor y rapero mejor conocido por su papel destacado como uno de los Treblemakers en Tono perfecto y como el hermano menor de Mindy Kaling en El Proyecto Mindy. Pero interpretar a Jay Arondekar, el marido ciego de Sam de Rose McIver que puede ver los espíritus que viven dentro de su hotel, es su mayor logro hasta el momento, y un trabajo que debería mantenerlo ocupado durante mucho tiempo. Aquí, el nativo de Maryland habla sobre sus comienzos en el rap y la actuación y lo que es tan brillante de interpretar a un tipo que no puede asustarse con sus compañeros de cuarto espeluznantes.

FECHA LÍMITE: ¿Qué pasó mientras crecías en Baltimore que te hizo querer dedicar tu vida a la actuación y el rap?

UTKARSH AMBUDKAR: No era como un niño duro, así que no iba a asustar a nadie a mi alrededor. Creo que ser del sur de Asia en Maryland en los años 80 todavía era una nueva etnia para Estados Unidos. Así que mucha gente ni siquiera sabía lo que éramos. Tenía que encontrar una forma de encajar. Una forma era entretener a mis amigos. En casa tenía una tendencia a hacer reír a mi familia, y mi mamá y mi papá estaban muy interesados ​​en la cultura pop. Teníamos todos los discos y vimos un montón de películas de Bollywood, que son muy exageradas pero están muy bien hechas. Yo era el único niño que inventaba canciones en el momento y hacía voces y hacía reír a la gente. Y luego, cuando tenía nueve o diez años, nos escabullíamos y escuchábamos el nuevo disco de Dr. Dre, el nuevo Snoop Dogg, Tupac o Notorious BIG, básicamente lo que ahora se considera la segunda edad dorada del rap. Siento que obtuve confianza y alegría en Wootton High School en Rockville, Maryland. Podría subir al escenario y hacer una obra de Shakespeare y empezar a improvisar. Ningún profesor iba a comenzar a gritarme si comenzaba a agregar monólogos en el escenario, lo que haría con frecuencia porque me atraparía en el momento. Tuve una pelota. Me emocionaría tanto y al público le encantaría.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo fue tu tiempo estudiando en la Universidad de Nueva York?

AMBUDKAR: Todavía no sabían muy bien qué hacer con un indio, si te soy sincero. Eran muy parecidos a: «Bueno, supongo que podrías interpretar al Príncipe». Recuerdo a un maestro, y no diré su nombre porque falleció, y era un maestro increíble, pero la única nota que realmente me dio fue que mi piel morena se veía muy bien bajo las luces. Empecé a tomarme el rap y el estilo libre muy en serio. Se sentía como un lugar donde realmente podía encarnar todo lo que quería ser. Podría ser la minoría, el sur de Asia. Podría ser genial, podría ser vulnerable, podría ser político. Y en la ciudad de Nueva York, vas a un micrófono abierto en el East Village todos los lunes y miércoles por la noche. Además de eso, podría entrar en cualquier cypher, que es como un grupo de tipos rapeando en una esquina.

FECHA LÍMITE: ¿Cuál fue tu primer trabajo?

AMBUDKAR: Mi primer trabajo real fue asistente de dirección de una obra en el Festival de Teatro Hip Hop en DC que escribió Chadwick Boseman. Era un tipo tan brillante. El Festival de Teatro Hip Hop era solo un grupo de tipos en bancarrota haciendo raps de comedia. No sé que estoy entrando en una habitación con Tommy Kail, Lin-Manuel Miranda y Christopher Jackson. ¡La cantidad de Tonys, Grammys, nominaciones al Oscar y Emmys que hay en ese grupo! Así que todos nos hemos quedado juntos. Me uní a Freestyle Love Supreme [the improvisational hip-hop group formed by Miranda and Anthony Veneziale]y luego recuerdo que estábamos en Seattle haciendo un show en un festival, y recibí una llamada de mi nuevo agente en Gersh sobre Tono perfecto. Termino apareciendo en cada canción como vocalista, lo que para una primera película o una segunda película es bastante genial. Entonces Mindy Kaling ve Tono perfecto y dice: ‘Oh, tengo una idea para un hermano rapero’. Estoy estupefacto. Así que Mindy me introdujo en la televisión.

FECHA LÍMITE: ¿Hay algo en esas últimas dos décadas que desearías que hubiera recibido más atención de la que recibió?

AMBUDKAR: Lo único que desearía que más personas pudieran haber visto porque creo que es muy, muy bueno es Brittany corre una maratón [in which he played Brittany’s boyfriend, Jern]. Es una película para sentirse bien. Y la estrella Jillian Bell es tan jodidamente divertida. ella es mi favorita Hemos hecho cuatro películas juntas, y siempre es mejor trabajar con ella. En la forma en que la gente responde a fantasmascreo que a las mismas personas les encantaría Brittany corre una maratón.

FECHA LÍMITE: ¿Puedes recordar cuándo fantasmas ¿lanzado? ¿Pasó algún miedo por tus venas de que este programa funcionara porque ahora es muy difícil lanzar una comedia en una transmisión?

AMBUDKAR: No me parece. Honestamente, como cuando lo hicimos Tono perfecto, sabías que algo muy, muy bueno estaba sucediendo, y las personas que lo miraban sabían que iba a ser bueno. No había duda de que ver a Rebel Wilson y Adam Devine, escuchar la música, decíamos: ‘Oh, esta mierda va a ser buena’. fantasmas es de la misma manera. Cuando ves a Rebecca Wisocky, Brandon Scott Jones y Devan Chandler Long, piensas, ‘¡Oh!’ fue casi una aceptación inmediata de, ‘Wow, estás aquí’. Es un espectáculo exitoso y estas personas son buenas y encontraste un lugar para aterrizar. Estoy casado, tengo dos hijos y uno en camino. Mis prioridades son diferentes.

FECHA LÍMITE: Los escritores podrían haber hecho de tu personaje, que dirige un bed and breakfast con su esposa Sam, un incrédulo en lo que respecta a los fantasmas. Pero no lo hicieron.

AMBUDKAR: ¿Qué puedes hacer con un personaje si no le cree a su esposa? Él siempre es el antagonista y luego la audiencia dice: «A la mierda con ese tipo». Ahora, él está listo para la aventura y empujando la aventura hacia adelante. Jay es una especie de chico del pegamento. Estoy allí para facilitar, tanto como pueda, las historias de fantasmas y la historia de Sam, y ser la ventana del público a este mundo.

FECHA LÍMITE: Así que la segunda temporada terminó con este suspenso bastante divertido. Jay y Sam ven un estallido de luz fuera de la mansión y piensan que alguien va a ser succionado. [Ghost-speak for a soul finally moving to the next dimension]. ¿Eso significa que es hora de diluir los fantasmas en fantasmas?

AMBUDKAR: Espero que no. Cada vez que pierdes un personaje, se siente como si estuvieras perdiendo a un miembro de la familia. Entonces, como fanático, realmente no quiero que eso suceda. No sé a quién se la están chupando. Realmente espero que no sea uno de nuestros fantasmas principales.

FECHA LÍMITE: Cuéntame sobre la película de Disney+ El mejor del mundo. ¿De que se trata?

AMBUDKAR: Se trata de un niño llamado Prem [newcomer Manny Magnus], que es un mago de las matemáticas. Pero él no quiere serlo porque es un paria en la escuela. Se entera de que su difunto padre era un rapero de fama mundial y quiere cambiar su identidad, por lo que su padre [played by Ambudkar] comienza a visitarlo como un amigo imaginario y le enseña cómo convertirse en este gran rapero. Tiene que darse cuenta de que cambiar toda su identidad puede no ser lo mejor. Es una historia familiar sobre el crecimiento. Estoy muy orgulloso de ello.

FECHA LÍMITE: Has tenido una carrera encantadora. ¿Se siente así?

AMBUDKAR: Mis errores han sido enormes. Lin-Manuel originalmente escribió el papel de Aaron Burr pensando en mí para Hamilton. Y jugué ese papel en las primeras iteraciones. Llevo ocho años y medio sobrio, pero mi sobriedad, o la falta de ella en ese momento… Quiero decir, la dejé. Lin lo puso en mis manos y lo solté. [Ambudkar was replaced by Leslie Odom Jr.]. Entonces, entiendo lo que tengo. ¿Encantado? Supongo que si lo miras de esa manera, está encantado. No me patearon hasta la acera. Me amaron lo suficiente como para que pudiera amarme a mí mismo, y eso es realmente especial.