El 27 de enero marca el Día Internacional del Recuerdo del Holocausto, un día designado por las Naciones Unidas para conmemorar la liberación de Auschwitz-Birkenau el 27 de enero de 1945 y honrar a los seis millones de judíos y otros cinco millones asesinados por los nazis.
Ubicado en Oświęcim, Polonia, a unas 40 millas al oeste de Cracovia, Auschwitz ahora funciona como un museo y centro educativo, una atracción turística que visitaron más de 536,000 personas solo en 2021. Pero también es un cementerio, un cementerio de huesos y cabellos y los zapatos robados de los 1,1 millones de hombres, mujeres y niños, la gran mayoría de los cuales eran judíos, asesinados en las cámaras de gas y los crematorios del campo. Setenta y ocho años después de que las fuerzas aliadas liberaran el infame campo de exterminio nazi, las cenizas de los restos humanos se mezclan con las nubes y el cielo. De los seis millones de judíos masacrados en el Holocausto, la mayoría fueron asesinados en Auschwitz. Fue el campo de exterminio nazi más mortífero.
Como puede atestiguar cualquiera que haya visitado Auschwitz: emerges de la experiencia como una persona que cambia para siempre. Esa fue la experiencia de Montana Tucker. En junio de 2022, la galardonada bailarina, cantante, creadora de contenido y gigante de las redes sociales hizo el viaje, junto con su madre, Michelle, documentando su experiencia en carretes de TikTok de aproximadamente dos minutos de duración que compartió en Instagram. Los carretes, titulados «Cómo: nunca olvidar», hasta ahora han sido vistos más de siete millones de veces. Desde entonces, YouTube recogió el documento de TikTok de 10 episodios, reempaquetando los carretes como un documental contiguo que se presentó en la plataforma el 18 de enero. «How To: Never Forget» también está disponible en YouTube como carretes individualizados.
Tucker, un “judío orgulloso” y nieto de sobrevivientes del Holocausto, ha sido un defensor de la educación sobre el Holocausto durante mucho tiempo. Al crecer en Boca Raton, Fla., Tucker fue «muy, muy cercano» con ella. zaidie (Yiddish para abuelo) y abuela por parte materna, Lilly y Michael Schmidmayer, quienes sobrevivieron a Auschwitz. Su cuenta de Instagram está llena de fotos de Tucker y sus abuelos.
“Toda mi vida, siempre supe las historias de mis abuelos”, dice Tucker, que cuenta con más de 8,5 millones de seguidores en TikTok y casi 3 millones en Instagram. Variedad. “Siempre me he sentido muy, muy unido a ellos. Solían hablar en todas las escuelas de Florida. Mi Zaide siempre decía que su objetivo en la vida era educar, educar, educar, para asegurarse de que la gente nunca olvidara. Llevaría un broche que decía: ‘Soy un sobreviviente’. Eso siempre fue muy importante para mis dos abuelos”.
Cuando el abuelo de Tucker falleció en agosto de 2019, volvió a ver los testimonios de la Fundación USC Shoah de sus abuelos, que se habían grabado años antes. Fundada por Steven Spielberg en 1994, la organización sin fines de lucro ha creado un extenso catálogo de entrevistas audiovisuales con sobrevivientes del Holocausto y otros genocidios.
“Los vi cuando era niño, por supuesto, pero al escucharlos como adulto, obviamente lo sientes mucho más profundo”, dice Tucker, quien ha actuado en actos de apertura para artistas como Ciara, Pitbull, Flo Rida y Lil. Wayne.
Fue el lanzamiento de septiembre de 2020 de la Encuesta de conocimiento y concientización sobre el Holocausto de los milenarios de EE. UU., en la que un asombroso 63 % de los encuestados de la generación del milenio y de la Generación Z no sabía que 6 millones de judíos fueron asesinados, junto con las crecientes tasas de antisemitismo, según el odio del FBI. estadísticas de delincuencia, los judíos siguen siendo el grupo etnorreligioso más atacado en los Estados Unidos, lo que impulsó a Tucker a actuar.
“Sabía que tenía que hacer algo”, recuerda. “Simplemente no estaba exactamente seguro de qué era eso”.
Ingrese: Israel Schachter, el fundador y director ejecutivo con sede en Toronto de la organización filantrópica CharityBids. Fue Schachter, un productor de «How To: Never Forget», quien arregló que Tucker y su madre visitaran Polonia y filmaran lo que se convertiría en el proyecto documental. (Rachel Kaster, otra productora del proyecto, también es nieta de sobrevivientes del Holocausto).
Foto por Rachel Kastner
“Creo que hoy en día todo el mundo tiene tanto miedo de decir algo o de defender algo, porque temen ofender a alguien”, dice Schachter. “Y es como, ¿Por qué tienes esta plataforma, si no la estás usando para cambiar el mundo para bien y tener un impacto y enseñar a la gente? Hay una artista en particular con la que soy muy cercano: se identifica como judía y tiene más de 20 millones de seguidores en las redes sociales. Le dije: ‘Ves cómo los judíos están siendo atacados por la izquierda, la derecha y el centro. ¿Por qué no hablas? Y ella dijo: ‘Tú no entiendes. tengo una marca Tengo una plataforma. Porque, ya sabes, como judío eres penalizado. Así que le dije: ‘A Hitler no le importaba tu marca’. No le importaba cuántos seguidores tenías. Si eras judío, eras judío. Y creo que la gente pasa por alto ese punto”.
“Lo que es tan inspirador para mí acerca de Montana es que recién está comenzando y tiene muchos seguidores”, continúa Schachter. “Sería muy fácil para ella decir, simplemente no vale la pena. Pero está decidida a educar, a enseñar al mundo”.
En Polonia, Tucker visitó varios campos de exterminio, incluido Belzec, el primer centro de exterminio construido por los nazis, y Auschwitz, donde perecieron los cuatro bisabuelos de Tucker. La abuela de Tucker, Lilly, escapó milagrosamente, saliendo de la fila donde estaba sosteniendo la mano de su madre, Blima, quien fue enviada a la muerte en la cámara de gas. Marchando como ganado hacia la cámara de gas, Blima sabía que su muerte era inminente. Al ordenar que su hija huyera, le salvó la vida.
Es la razón por la que Montana está viva hoy.
“Había visto todas las películas, todos los documentales, pero nada puede prepararte para el momento en que estás parado ahí”, dice Tucker.
En Auschwitz, Tucker y su madre estaban de pie, del brazo, exactamente en el mismo lugar donde su abuela, Lilly, vio por última vez a Blima antes de que la asesinaran.
“Fue un momento que se quedará conmigo para siempre”, dice Tucker. “También fue la primera vez que me sentí empoderada. Porque los nazis estaban tratando de borrar todo rastro de nosotros. Y allí estábamos, dos mujeres judías, de pie para honrar a mi abuela, que aún vive. Obviamente los dos estábamos llorando y tuvimos que parar las cámaras por un segundo porque queríamos llamar a mi abuela a casa. Ella ha tenido la enfermedad de Alzheimer ahora por más de 14 años. Y hablamos por FaceTime con ella”.
Había tanto que cubrir que Tucker no estaba seguro de cómo se las arreglaría para hacer una crónica de todo. Su equipo registró más de 100 horas de metraje y, aunque planea crear una versión larga algún día, Tucker sabía que para captar la atención de los jóvenes impresionables de hoy en día, una generación que más necesita educación sobre el Holocausto, los documentos de TikTok eran el formato más efectivo. .
La versión editada del metraje dura aproximadamente 24 minutos, una duración lo suficientemente corta como para ser utilizada como una herramienta educativa en las escuelas y otras organizaciones educativas (véala a continuación). Tucker también se dirige a audiencias en edad escolar en todo el país.
“Los niños de hoy simplemente no tienen la capacidad de atención para ver algo largo”, dice Tucker. “Los niños siempre están en sus teléfonos. Fue difícil incluirlo todo allí, y hay mucho más que eventualmente quiero compartir, pero siento que las partes que elegimos, cada episodio tenía algo realmente importante. Y puedes ver un episodio sin ver los otros. Puede desplazarse hacia abajo en su teléfono. Ni siquiera tiene que ver todos los episodios, solo puede elegir y elegir. Eso es lo que queríamos, que cada episodio se mantuviera como algo independiente”.
Con abundantes teorías de conspiración sobre el Holocausto y celebridades de alto perfil como Ye, que tiene más seguidores en las redes sociales que judíos en todo el mundo, lanzando retórica antisemita, junto con el hecho de que pocos sobrevivientes del Holocausto siguen vivos, el momento y para llegar a Gen-Z, nunca ha sido más crucial.
Dice Tucker: “Sus atletas favoritos y sus raperos favoritos están lanzando comentarios antisemitas, estos niños no saben nada mejor. Realmente no se les enseña nada más”.
Jonathan Greenblatt, CEO y director nacional de ADL (la Liga Antidifamación) cree que “las generaciones más jóvenes deben tomar la antorcha del recuerdo”. Encuentra inspirador el trabajo de Tucker. “Ver a una joven influyente en las redes sociales usando su plataforma para educar sobre la historia del Holocausto y crear conciencia sobre el antisemitismo moderno, Montana Tucker ha hecho un servicio increíble al compartir su viaje emocional a través de su historia familiar con sus millones de seguidores. ”
Dan Luxenberg, CEO de SoulShop y productor de «How To: Never Forget», también espera que el documental llegue a múltiples grupos de edad. “Creo que vamos a llegar a una audiencia completamente nueva con YouTube, porque se utilizará para visualización individual pero también para experiencias de visualización conjunta”, dice. “Antes, todo el mundo dejaba de ver la televisión y venía a la mesa familiar para charlar. Ahora es más como dejar sus teléfonos y venir a ver televisión en familia”.
Cuando Tucker se embarcó en el proyecto, un proceso que describe como “muy intenso y muy pesado”, no sabía cuál sería la recepción del público. Su reputación es la de una animadora alegre y despreocupada, y los clips de ella bailando sonriendo consumen gran parte de sus redes sociales. Por su apellido y cabello rubio, la gran mayoría de sus seguidores ni siquiera sabían que Tucker era judía: “Eso es lo que más me ofende”, dice. “Es extremadamente sesgado”.
«Verme en el documento, ya sabes, llorando y experimentando algo que es muy oscuro y pesado, fue un riesgo para mí», agrega Tucker. “No estaba seguro de cuál iba a ser la reacción. Había publicado fotos de mis abuelos en el pasado, solo fotos felices de mis abuelos. Después de que salieron los carretes del documental, miles de personas dejaron de seguirme”.
Pero eso no disuade a Tucker, quien actualmente está trabajando en una miríada de otros proyectos educativos, incluido uno sobre la relación entre las comunidades negra y judía. “Todos deberíamos unirnos”, dice Tucker. “Tengo amigos que son judíos y hablan de todo excepto del antisemitismo, porque tienen miedo de perder oportunidades laborales. Y eso es una locura para mí. Si tienes una plataforma, entonces deberías usarla para hablar. Quieres paz, ese es el objetivo aquí. Al menos ese es mi objetivo. Soy judío, y siempre hablo de ello, y siempre hablaré de ello. Y estoy muy, muy orgulloso”.