La Administración Federal de Aviación de EE. UU. emitió una licencia de lanzamiento a SpaceX para la prueba de vuelo orbital Starship, que ahora podría tener lugar el lunes. Se abrirá una ventana de prueba de 150 minutos a las 7:00 am hora local (CST), dijo SpaceX en su sitio web.
La tan esperada licencia de lanzamiento llegó al final de las operaciones del viernes.
“Después de un proceso integral de evaluación de la licencia, la FAA determinó que SpaceX cumplía con todos los requisitos de seguridad, ambientales, de políticas, de carga útil, de integración del espacio aéreo y de responsabilidad financiera”, dijo la administración en un comunicado.
Este fue el último obstáculo regulatorio al que se enfrentó SpaceX. Ahora, la compañía está autorizada para realizar la prueba de vuelo orbital tan pronto como esté lista. Esta será la primera vez que el propulsor Super Heavy y la segunda etapa (también llamada Starship) vuelen juntos. Suponiendo que el despegue sea nominal, el plan es que la separación de las etapas se produzca aproximadamente tres minutos después de la misión, con el propulsor y la segunda etapa cayendo al Golfo y al Océano Pacífico, respectivamente. SpaceX no intentará recuperar estos componentes.
En su sitio web, SpaceX no promete cómo será la prueba, o incluso si completará hitos como Max Q (el punto de máxima presión sobre el vehículo) o el encendido de Starship. En cambio, es probable que la compañía esté buscando simplemente recopilar la mayor cantidad de datos de vuelo que pueda mientras la compañía continúa iterando el sistema Starship de 394 pies de altura.
“Con una prueba como esta, el éxito se mide por cuánto podemos aprender, lo que informará y mejorará la probabilidad de éxito en el futuro a medida que SpaceX avanza rápidamente en el desarrollo de Starship”, dice la compañía en su sitio web.
Starship es el cohete más poderoso jamás construido. Una vez que esté en funcionamiento, será capaz de transportar de 100 a 150 toneladas (100 000 a 150 000 kg) en órbita. Como referencia, el cohete caballo de batalla de SpaceX, Falcon 9, tiene una capacidad de carga útil de 22.800 kg. Para poner tanta masa en órbita, los 33 motores Raptor de Starship generarán más de 16,5 millones de libras de empuje en el despegue.
Al igual que con otros lanzamientos, la compañía planea transmitir en vivo el lanzamiento en su sitio web.
La fecha exacta del lanzamiento dependerá de la preparación técnica del cohete y del clima. Hasta ahora, las cosas se ven bien para un lanzamiento del lunes: los informes meteorológicos para Brownsville, Texas, la pequeña ciudad adyacente a las instalaciones de prueba y lanzamiento de Starbase de SpaceX, muestran una alta probabilidad de un día soleado y despejado. Perfecto para volar cohetes.