Por Andrew MacAskill y Kylie MacLellan
LONDRES (Reuters) – La ministra de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, la principal candidata para reemplazar a Boris Johnson como primer ministro, se vio obligada a dar marcha atrás en una de sus promesas más llamativas un día después de anunciarla luego de una reacción violenta de los conservadores y los partidos de oposición.
En el primer gran paso en falso de su campaña, Truss estableció planes para ahorrar miles de millones de libras al año en gastos gubernamentales en una promesa que, según los opositores, requeriría recortar el salario de los trabajadores del sector público, incluidas enfermeras y maestros, fuera del rico sureste de Inglaterra. .
Truss había dicho el lunes por la noche que introduciría juntas regionales de pago en lugar de tener un acuerdo salarial nacional, adaptando el pago al costo de vida local.
Pero después de las críticas del martes, Truss dijo: «Nunca tuve la intención de cambiar los términos y condiciones de los maestros y enfermeras. Pero lo que quiero dejar claro es que no seguiré adelante con las juntas regionales de pago».
El cambio de sentido se produjo cuando las encuestas de opinión mostraron imágenes muy diversas del alcance de la ventaja de Truss sobre su rival Rishi Sunak.
Una encuesta de 807 miembros del Partido Conservador realizada por la compañía de datos italiana Techne, realizada del 19 al 27 de julio, encontró que Truss estaba respaldado por un 48%, en comparación con el 43% del exministro de finanzas Sunak.
Por el contrario, una encuesta de YouGov para el periódico The Times, realizada del 29 de julio al 2 de agosto, mostró que Truss había ampliado su ventaja. Tenía el apoyo del 60% de los miembros frente al 26% de Sunak, y el resto de los 1043 miembros encuestados estaban indecisos o no planeaban votar.
Una encuesta anterior de YouGov del 20 al 21 de julio mostró una división del 49 % al 31 % a favor de Truss.
Poco antes de la última encuesta, el periódico Daily Mail, uno de los títulos más vendidos de Gran Bretaña y popular entre los votantes conservadores, dijo que respaldaba a Truss, a pesar de su cambio de sentido.
«El señor Sunak es un tecnócrata natural, aunque inteligente; la señorita Truss es una auténtica abanderada del conservadurismo de estados pequeños y bajos impuestos», dijo el periódico en un editorial.
‘SIN HABLA’
El plan de pago del sector público de Truss había enfrentado críticas del principal Partido Laborista de la oposición y algunos legisladores conservadores.
Los conservadores obtuvieron la mayor mayoría en tres décadas en las elecciones nacionales de 2019 al cambiar la política británica convencional y ganar en más áreas industriales en el centro y norte de Inglaterra con la promesa de reducir las desigualdades regionales.
Un legislador conservador que apoya a Truss dijo que el error de cálculo dañaría el resto de la campaña.
«Este fue un error completamente evitable, pero no creo que al final la detenga como primera ministra», dijo.
El partidario de Sunak, Ben Houchen, alcalde conservador de Tees Valley en el noreste de Inglaterra, dijo que estaba «sin palabras» ante la propuesta.
A millones de enfermeras, policías y soldados se les habría reducido el salario en 1.500 libras (1.830 dólares) al año, dijo la campaña de Sunak.
Rachel Reeves, portavoz de finanzas del Partido Laborista, dijo que el plan de Truss habría absorbido dinero de las comunidades locales.
“Este último lío ha expuesto exactamente lo que Liz Truss piensa de los trabajadores del sector público en Gran Bretaña”, dijo.
Sunak y Truss compiten por los votos de unos 200.000 miembros conservadores que elegirán al próximo primer ministro, cuyo ganador se anunciará el 5 de septiembre.
Los impuestos han dominado la carrera de la campaña hasta ahora. Sunak acusó a Truss de ser «deshonesto» con los votantes por sus promesas de recortes de impuestos inmediatos y dijo que esperaría hasta que la inflación esté bajo control antes de reducir los impuestos. Truss dice que eso empujaría al país a la recesión.
Más del 60% de los conservadores en la encuesta de Techne dijeron que Truss tenía mejores ideas sobre impuestos e inflación que Sunak. También favorecieron sus planes de inmigración.
Sin embargo, los encuestados dijeron que Sunak tenía mejores políticas sobre Brexit y energía.
La encuesta de YouGov mostró que la mayoría respaldó a Truss en el costo de vida, la migración y la defensa.
John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde y uno de los principales expertos en encuestas de Gran Bretaña, dijo que era difícil estar seguro de que la carrera había terminado para Sunak.
«En una contienda que ciertamente ha visto algunas propuestas bastante radicales y audaces hechas por ambos candidatos… ciertamente no sabemos qué impacto, si es que lo ha tenido, en la membresía conservadora en su conjunto», dijo a la emisora GB News. .
($1 = 0.8205 libras)
(Reporte adicional de David Milliken; Editado por Tomasz Janowski, Christina Fincher, Mike Harrison y Nick Macfie)