La Comisión Federal de Comunicaciones ha aprobado un nuevo conjunto de reglas destinadas a prevenir la “discriminación digital”. Significa que la agencia puede responsabilizar a las empresas de telecomunicaciones por discriminar digitalmente a los clientes o por brindar a ciertas comunidades un servicio peor (o ninguno en absoluto) según su nivel de ingresos, raza o religión.
Las nuevas reglas surgen como parte del Ley de Infraestructura Bipartidista 2021 de la Administración Biden, que requiere que la FCC desarrolle y adopte reglas contra la discriminación digital. “Muchas de las comunidades que hoy carecen de un acceso adecuado a la banda ancha son las mismas áreas que sufren patrones duraderos de segregación residencial y desventaja económica”. La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, dijo tras la votación de hoy. «Muestra que la condición de minoría y los ingresos se correlacionan con el acceso a banda ancha».
Según las nuevas reglas, la FCC puede multar a las empresas de telecomunicaciones por no brindar conectividad igual a diferentes comunidades «sin una justificación adecuada», como desafíos financieros o técnicos para desarrollar el servicio en un área en particular. Las reglas están diseñadas específicamente para abordar las correlaciones entre los ingresos del hogar, la raza y la velocidad de Internet.
El año pasado, un informe conjunto de El marcado y el Associated Press descubrió que AT&T, Verizon y otros proveedores de servicios de Internet ofrecen diferentes velocidades según el vecindario en ciudades de EE. UU. El informe reveló que los vecindarios con ingresos más bajos y menos personas blancas se quedan estancados con una Internet más lenta y al mismo tiempo tienen que pagar el mismo precio que aquellos con velocidades más rápidas. En ese momento, USTelecom, una organización que representa a los principales proveedores de telecomunicaciones, atribuyó el precio más alto a la necesidad de mantener equipos más antiguos en ciertas comunidades.
La FCC estaba casi dividida sobre el nuevo conjunto de reglas, ya que fue aprobado con una votación de 3-2. Los críticos de la nueva política argumentan que las reglas son una extensión excesiva del poder de la FCC. Jonathan Spalter, director ejecutivo de USTelecom, dice que la FCC está “dando pasos demasiado intrusivos, inviables y, en última instancia, dañinos en la dirección equivocada”. Spalter añade que el marco “va en contra” del objetivo del Congreso de brindar a los clientes igualdad de acceso a Internet.
«Existe cada vez más evidencia de que las familias de bajos ingresos y las personas de color tienen más probabilidades de vivir en áreas de servicios monopólicos que tienen un solo proveedor de Internet de alta velocidad», dice en un informe Joshua Stager, director de políticas de la organización no partidista Free Press. declaración. “Esta falta de competencia puede generar redes de menor calidad, servicios deficientes y precios más altos. El Congreso hizo bien en reconocer estas disparidades cuando otorgó a la FCC la autoridad para promulgar la orden de hoy”.
La FCC también establecerá un portal de clientes «mejorado», donde la agencia presentará y revisará las quejas sobre discriminación digital. Tomará en cuenta aspectos como el despliegue de banda ancha, las actualizaciones de la red y el mantenimiento en todas las comunidades al evaluar a los proveedores para detectar posibles violaciones de las reglas, lo que le dará la autoridad para, con suerte, abordar finalmente las disparidades en el acceso a Internet en todo Estados Unidos.