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Habiendo vuelto la atención al programa Falcon 9 de SpaceX en 2024, parece que el tercer vuelo de prueba del sistema Strship podría tener lugar en Texas el próximo mes. SpaceX realizó la prueba Starship IFT-2 en noviembre de 2023, y dado que la prueba no dañó la etapa 0 de Starship (es decir, la plataforma de lanzamiento), había muchas posibilidades de que IFT-3 tuviera un cronograma acelerado en comparación con su predecesor.
Ahora, un informe de Christian Davenport del Washington Post comparte que la Administración Federal de Aviación (FAA) podría proporcionar una licencia de lanzamiento de Starship a mediados de febrero, un mes muy ocupado para misiones de vuelos espaciales orbitales y de espacio profundo con y sin tripulación en los Estados Unidos.
SpaceX podría recibir la aprobación de la FAA para la licencia de lanzamiento de Starship IFT-3 a mediados de febrero
El cohete Starship de SpaceX se perfila como un producto único en la historia de la astronáutica. Toda la pila de vehículos, que se encuentra a unos pocos metros de los cuatrocientos, está formada por dos cohetes que son capaces de despegar por sí solos. Si bien los recientes vuelos de prueba de Starship en Texas se han centrado en la pila completa, confiando en la potencia del propulsor Starship Super Heavy de 232 pies de altura, en las primeras pruebas de vuelo del cohete de SpaceX la segunda etapa más pequeña también despegó y aterrizó verticalmente.
Hoy también ha sido un día ajetreado para Starship en el ciclo de noticias, con informes que sugieren que el Pentágono ha seguido manteniendo el interés en utilizar Starship para sus misiones. SpaceX ha diseñado Starship para que pueda funcionar como un avión comercial y utilizar el Starship de segunda etapa para transportar pasajeros a la Tierra en algún momento en el futuro.
La escala de Starship, incomparable con cualquier cohete operativo o de desarrollo, también le permitió ganar un contrato para lanzar al espacio la estación espacial del gigante aeroespacial europeo Airbus en un solo lanzamiento hoy por la mañana.
Las pruebas frecuentes de Starship son esenciales para que el programa cumpla con sus compromisos multimillonarios con la NASA, y la campaña de prueba Starship 2024 de SpaceX verá a la empresa centrarse en el manejo de combustible criogénico mientras está en el espacio.
Según una publicación X de Davenport, la FAA podría «emitir una licencia de lanzamiento de Starship a mediados o finales de febrero». Este es un cronograma que los funcionarios de SpaceX también han mencionado varias veces, y se produce cuando la empresa está realizando varios cambios en la plataforma de lanzamiento y el sitio en Texas.
El primer intento de prueba de Starship se produjo hace casi un año, en abril de 2023. En él, el cohete despejó con éxito la plataforma de lanzamiento y subió hasta el punto de separación de etapas a pesar de perder varios de sus motores en el camino. Sin embargo, cuando Starship intentó separar la primera y la segunda etapa, perdió la orientación y fue destruida mientras hacía volteretas en el aire.
Los daños a la plataforma debido a la falta de un sistema de diluvio de agua obligaron a SpaceX a actualizar la plataforma y actualizar su autorización del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS). Starship IFT-2 logró avances significativos en noviembre; La segunda etapa no solo arrancó exitosamente sus motores, sino que la primera etapa tampoco falló al separarse del barco.
Sin embargo, la segunda etapa tiene que llegar a la órbita para que SpaceX avance con su campaña de pruebas. La captura exitosa de la torre del propulsor de la primera etapa y los múltiples vuelos de prueba despejarán el camino para vuelos operativos en los que Starlink y la NASA dependen de ellos.
Es divertido pensar cómo se habría visto IFT-1 si hubiera llegado a escena https://t.co/Ki4Qp1fKO1
—Delta9250 (@deltaIV9250) 1 de febrero de 2024
