La Comisión Federal de Comercio ha suspendido formalmente su juicio administrativo sobre la adquisición pendiente de Microsoft de Activision Blizzard. La medida, que fue reportada por primera vez por Bloombergpermite que la agencia y las empresas celebren conversaciones sobre un acuerdo para la espectacular fusión de $68.700 millones.
La decisión de la FTC de pausar su caso es otra gran victoria para Microsoft y Activision en su intento de cerrar el trato. La agencia presentó una demanda para bloquear el acuerdo en diciembre y se fijó una audiencia probatoria en el caso para el 2 de agosto. La semana pasada, perdió una oferta legal para evitar que las empresas se fusionaran antes de que comenzara el juicio administrativo a principios de agosto. La FTC ha apelado su pérdida judicial.
“La FTC no ha demostrado que sea probable que tenga éxito en su afirmación de que la firma combinada probablemente retirará Call of Duty de Sony PlayStation, o que su propiedad del contenido de Activision reducirá sustancialmente la competencia en los mercados de suscripción de bibliotecas de videojuegos y juegos en la nube”, escribió Jacqueline Scott Corley en un fallo la semana pasada. Desde entonces, Microsoft firmó un acuerdo con Sony para mantener Call of Duty en PlayStation durante 10 años si la fusión se lleva a cabo.
En una moción presentada el martes, Microsoft y Activision instaron a la FTC a retirar su caso. Las reglas de la FTC estipulan que la agencia tiene que retirar su caso después de que las empresas hicieran la solicitud, ya que se le negó una orden judicial preliminar para evitar que se fusionaran. Por Bloomberg, Microsoft y Activision ahora pueden intentar convencer a la FTC para que acepte remedios que resuelvan las preocupaciones de la agencia sobre el impacto del acuerdo en la competencia en la industria del juego. Alternativamente, podrían persuadir a la FTC para que abandone por completo su oposición a la fusión.
La FTC aún tiene la opción de celebrar su juicio administrativo después del cierre de la fusión. Sin embargo, es raro que la agencia proceda con un caso interno después de perder una batalla en la corte federal.
La fecha límite inicial para cerrar la adquisición era el martes, aunque Microsoft y Activision extendieron su acuerdo de fusión hasta el 18 de octubre para darles «tiempo adicional para resolver las preocupaciones regulatorias restantes». Acordaron que Microsoft tendrá que pagar una tarifa de ruptura de hasta $ 4.5 mil millones si el trato se deshace, aunque ambas partes están decididas a cerrar las cosas.
Microsoft y Activision todavía tienen que obtener la aprobación de un regulador del Reino Unido para cerrar el trato sin tener que recurrir a soluciones alternativas para continuar haciendo negocios en el país. La Autoridad de Competencia y Mercados inicialmente bloqueó la fusión en abril, pero durante la última semana, más o menos, ha mostrado su voluntad de resolver amigablemente sus preocupaciones sobre el impacto potencial del acuerdo en el mercado de juegos en la nube.
Microsoft está a punto de presentar una propuesta de fusión actualizada a la CMA. El regulador tomará una decisión el 29 de agosto, aunque pretende hacerlo lo antes posible. En una audiencia esta semana, un abogado de CMA dijo que tanto el regulador como Microsoft confían en que la empresa podrá resolver sus preocupaciones. Esa es otra señal más de que es muy probable que la mayor fusión en la historia del juego se cierre en las próximas semanas.