En la madrugada de hoy, 15 de septiembre de 2022, la comunidad de Ethereum se quedó sin aliento. A las 2:43 a. m. EST, había más de 41 000 personas viendo una «Fiesta de visualización de fusión de Ethereum Mainnet» a través de YouTube. El motivo: una actualización de software de la máquina virtual de Ethereum (EVM), conocida como The Merge, el segundo evento más importante en la historia de Ethereum, salvo su creación. Después de que el primer nodo de validación se puso en línea con éxito (y más lo siguieron), la prueba de trabajo (PoW) de Ethereum cesó y se reemplazó con la prueba de participación (PoS). ¡Los jugadores y las GPU se regocijan!
¡Y finalizamos!Feliz fusión de todos. Este es un gran momento para el ecosistema Ethereum. Todos los que ayudaron a hacer realidad la fusión deberían sentirse muy orgullosos hoy.15 de septiembre de 2022
La fusión de Ethereum ha tardado mucho en llegar desde su propuesta (en diciembre de 2020) como una posible actualización de Ethereum. La característica principal de Merge es permitir que Ethereum haga la transición del método PoW de uso intensivo de energía al PoS mucho menos exigente. En PoW, los validadores/mineros emplearon las mejores tarjetas gráficas y quizás algunos ASIC para procesar el algoritmo Dagger-Hashimoto de la criptomoneda, asegurando la cadena de bloques en el proceso y asegurando que las transacciones se procesen correctamente.
PoS elimina el método de seguridad computacionalmente intensivo. En cambio, los validadores tendrán que demostrar que tienen una participación en el futuro de Ethereum manteniendo el equivalente a 32 ETH (~$50,615 al momento de escribir este artículo) en su nodo. Sostener estas 32 unidades ETH teóricamente significa que estos validadores tienen en mente el bienestar de Ethereum, ya que trabajar en su contra o «envenenar» las transacciones probablemente afectaría la percepción y el valor del mercado de Ethereum y, a su vez, reduciría el valor de sus tokens de Ethereum apostados.
Una preocupación que se planteó contra el nuevo método PoS es que los intercambios centralizados pueden participar en el proceso de staking: los usuarios podrán hacer staking de su ETH directamente con servicios como Coinbase. Esto ha planteado dudas sobre la verdadera descentralización de Ethereum. Las instituciones y las fuerzas del orden que tienen mayor poder sobre los intercambios centralizados que sobre los mineros individuales/organizados ha sido uno de los aspectos discutidos de la Fusión. Lido, un colectivo validador administrado por la comunidad, controla más del 30 % de la participación en la cadena PoS de Ethereum. Coinbase, Kraken y Binance, tres de los intercambios de cifrado más grandes, poseen otro 30% de la participación de la red. Eso se lee como algunos jugadores clave a los que se les confían las llaves del reino.
Dicho esto, el ecosistema de Ethereum de intercambios de criptomonedas, compañías de préstamos, mercados de tokens no fungibles (NFT) y otras aplicaciones de $ 60 mil millones ahora son supuestamente más seguros y escalables.
Quizás más importante para nuestros lectores y entusiastas de la PC (por supuesto, algunos de los cuales probablemente hicieron mucha minería), The Merge y la transición PoS finalmente pusieron fin a la minería de GPU en la red Ethereum, que ha estado en línea desde julio de 2015. Especulación previa a The Merge fue que esto conduciría a una avalancha de tarjetas gráficas usadas de la serie RX 6000 de AMD y la serie RTX 30 de Nvidia que llegarían a los mercados secundarios. El resultado es que las tarjetas gráficas que ya se venden con descuento, como la RX 6900 XT de $680, podrían caer aún más.
Hasta ayer, la red Ethereum contaba con alrededor de 900 TH/s de potencia informática impulsada principalmente por GPU. Eso es el equivalente a aproximadamente 9,5 millones de tarjetas RTX 3080, pero lo más probable es que también participara una gran combinación de GPU más lentas y antiguas, lo que significa que probablemente había más de 20 millones de GPU involucradas en la minería de Ethereum, más o menos. Por supuesto, esto no significa necesariamente que una combinación de 20 millones de tarjetas vaya a llegar repentinamente al mercado. Sin embargo, si los mineros eligen descargar sus tarjetas gráficas, Nvidia y AMD podrían tener algunas dificultades para vender nuevas tarjetas gráficas al por menor.
Al menos algunas tarjetas gráficas se han puesto a trabajar en criptomonedas de minería alternativas como Ethereum Classic (cuya tasa de hash ya se ha duplicado desde The Merge, hasta 158 Terahashes por segundo) y Ravencoin (también casi se duplicó de 8,9 TH/s a 15 ,9 TE/s). Pero cuantos más mineros recurran a estas monedas, mayor será la dificultad de minería impuesta por la red, lo que reducirá las ganancias. Las criptomonedas que usan PoW generalmente siguen una fórmula que ajusta la dificultad del algoritmo para controlar el flujo de nuevas monedas en circulación. Esto significa que más personas compiten por un recurso limitado, y si el precio no aumenta al mismo ritmo que las tasas de hash, la rentabilidad de la minería se desplomará.
Arriba, puede ver los datos de la página de hardware de minería de NiceHash (se abre en una pestaña nueva), que todavía se basa en los valores previos a la fusión. Hicimos algunas pruebas rápidas, usando NiceHashMiner (y QuickMiner de NiceHash) para ver cómo están las cosas en este momento. Antes de The Merge, una GPU como la RTX 3090 podía recaudar alrededor de $2,80 por día y la RTX 3080 rondaba los $2,30 por día, casi en su totalidad gracias a la minería Ethereum. ¿Ahora? Oh chico, cómo han cambiado las cosas.
Un RTX 3090 con NiceHash Miner decidió que Autolykos era la opción más rentable para la minería. A 245 MH/s, generaba BTC equivalente a alrededor de $ 0,65 por día, mientras que la PC consumía 400 W (alrededor de 330 W de la GPU). Mientras tanto, Ethereum Classic funcionaba a 120 MH/s y consumía los mismos 330 W, lo que podría generar $0,33 por día. Con una estimación de referencia de $0,10 por kWh, eso es $0,80 en energía utilizada por la GPU por día y $0,96 para toda la PC, lo que significa que cada moneda en este momento está en el rango no rentable con NiceHash.
Aquí está el conjunto completo de puntos de referencia de NiceHash Miner para el RTX 3090, que ejecuta la última versión 3.1.0.0 del software. Sin embargo, la GPU se ajustó para cargas de trabajo intensivas en memoria como Ethereum, por lo que estos resultados solo deben tomarse como una línea de base aproximada de lo que se podría lograr.
¿Qué pasa con la minería directa? Datos de la RTX 3090 de WhatToMine (se abre en una pestaña nueva) sugiere que podría ganar hasta $ 1.35 por día con la minería Ergo (ERG), que utiliza el algoritmo Autolykos. La potencia de la GPU puede ajustarse a tan solo 260 W, lo que significa que potencialmente podría obtener $ 0,70 por día. Eso todavía es mucho menos de la mitad de lo que estaba haciendo el RTX 3090 antes de The Merge, y queda por ver si alguna moneda puede surgir del colectivo con una rentabilidad minera sostenible en GPU en un mundo posterior a Ethereum.
El abandono de la minería GPU también significa que Ethereum está mejorando su eficiencia energética a pasos agigantados. Dado que las tarjetas gráficas ya no necesitan ejecutar cálculos complejos para alimentar y proteger la red, la huella de consumo de energía (y la huella de carbono) de Ethereum se ha reducido en un 99,9 %, reduciendo simultáneamente el consumo de energía mundial en un 0,2 % (que sigue siendo mucho menor que el consumo mundial). consumo de energía de la electrónica dejada en modo de espera, por cierto).
Curiosamente, no se produjo ninguna acción de precio para Ethereum después de la fusión, ni positiva ni negativa. Esto se debe en parte a que la mayoría de los intercambios congelaron el comercio de Ethereum mientras esperaban que se llevara a cabo la transición de la red. También es posible que la especulación ya se haya abierto paso en el precio durante las últimas semanas, especialmente desde que la última red de prueba exitosa para Merge, Goerli, ocurrió hace poco más de un mes.
Si bien la red principal de Ethereum ha eliminado la minería de GPU, las comunidades existentes de mineros aún pueden intentar mantener su fuente de ingresos en funcionamiento. Varias propuestas para copiar la cadena de bloques de Ethereum manteniendo la capacidad de minería (también conocida como una bifurcación dura de la red, que hemos visto suceder con Ethereum Classic) han ganado algo de terreno dentro de la comunidad minera. Hacer una moneda nueva basada en una moneda existente no es difícil; el verdadero problema será convencer a los usuarios de criptomonedas de la utilidad de dicha moneda, para darle algún valor percibido.