La cineasta recientemente aclamada comparte su largo viaje hasta este punto y hacia dónde espera ir a continuación.
Cuando la directora AV Rockwell asistió a Sundance en 2018, su cortometraje “Feathers” fue adquirido por Searchlight y luego calificó para los Oscar. Incluso con ese listón alto, su experiencia en el festival en 2023 superó las expectativas, ya que su ópera prima “A Thousand and One” se llevó a casa el Gran Premio del Jurado de la Competencia Dramática de EE. UU.
Una potente dosis de realismo en el fregadero de la cocina en el panteón de las historias crudas de Nueva York, la película está protagonizada por Teyana Taylor como una mujer de Harlem en apuros que secuestra a un niño de un hogar de acogida y lo cría en el transcurso de dos décadas.
Una pieza de época íntima que comienza en 1994 y finaliza en 2005, «A Thousand and One» muestra la aguda habilidad del cineasta para hacer malabarismos con los vastos temas de clase y raza junto con la gentrificación mientras mantiene una poderosa pieza central emocional construida alrededor de una conmovedora madre-hijo. dinámica. Producida por Focus Features, que estrena la película en abril, “A Thousand and One” establece a Rockwell como un gran cineasta en ascenso. Antes del festival de este año, habló sobre su viaje hasta este momento.
IndieWire: ¿Qué te trajo a esta historia?
AV Rockwell: La forma en que la gentrificación estaba remodelando la ciudad de Nueva York y, especialmente, observé que no se sentía sobrenatural. No era como si todos los aspectos de la ciudad estuvieran cambiando. Parecía que ciertos vecindarios estaban siendo atacados. Amaba la ciudad tan profundamente que la sentía como parte de lo que soy, y pensé, OK, bueno, Nueva York no debe amarme de la misma manera. Creo que esa conciencia del amor no correspondido y ese sentimiento de ser borrado fue un gran motivador para mí. Además de eso, sentí que se pasaban por alto las experiencias de las mujeres negras en la sociedad, no solo dentro de la sociedad, sino incluso dentro de nuestras propias comunidades y familias. Sentí la necesidad de hablar sobre eso.
¿Cómo influyeron las condiciones del momento en su proceso? A pesar de que es una pieza de época, hay una oportunidad en sus temas.
Fue interesante porque comencé a progresar en esto poco después de que el nombre de Breonna Taylor se volviera realmente grande en los medios. Antes de eso, creo que cayó en saco roto. Eso hablaba de un tema más grande al que estaba tratando de llegar: aquí estamos luchando por todos, pero ¿quién lucha por nosotros? ¿Quién nos está viendo completamente? Somos héroes pero no superhéroes. Todavía necesitamos el apoyo de todos los demás para los que estamos tratando de ser un gran sistema de apoyo. Esas dos grandes ideas entre las experiencias de la ciudad y las experiencias de las mujeres negras del centro de la ciudad en particular realmente me impulsaron hacia adelante.
¿Qué tipo de películas te inspiraron al considerar el escenario particular de la historia?
“Las mil y una”
cortesía de Focus Features
Yo estaba más tratando de llenar un vacío. No hubo otras películas antes de esta. Estaba pensando mucho en las personas con las que crecí y llorando el hogar que teníamos, sintiéndome expulsado. Quería hablar de esa experiencia y también hablar de la relación de Nueva York no solo con la comunidad que represento sino también consigo misma. Siento que, como neoyorquino, me siento honrado de hacer una película sobre la ciudad como lo hicieron otros cineastas que admiro, como Spike Lee, Scorsese, Woody Allen. Son realmente conocidos como personas de Nueva York que hacen películas de Nueva York, pero yo estaba escribiendo una carta de desamor más que una carta de amor. Realmente no sentí que tuviera muchos ejemplos de eso para criticar a mi manera. Nueva York me rompió el corazón.
¿Crees que es redimible?
Nunca perderé la esperanza en Nueva York. Siempre voy a ser un neoyorquino. Pero debido a eso, tengo derecho a tener una relación con eso que es un poco complicada.
¿Cuál fue el punto de inflexión que te puso en el camino para hacer esta película?
Todos mis productores, Hillman Grad, Sight Unseen y Makeready, se involucraron en el desarrollo. Eso fue realmente genial porque creo que al hacer un corto como «Feathers», esperaba una ruta más tradicional de entrar en festivales y ver qué podía salir de eso. Pero en realidad conocí a este equipo antes de que la película llegara a los festivales. Ellos son los que decidieron por su cuenta unirse y ayudarme a hacer mi película, sea lo que sea. Solo tenía un núcleo de una idea que desarrollamos juntos, que no es lo que esperaba, pero fue realmente sorprendente para mí. Sentía que todavía no tenía mucha idea. Pasamos cuatro años pasando del concepto a Sundance. Simplemente se encogieron de hombros y creyeron en mí. Lo nutrimos juntos y creímos en mi visión mientras se cristalizaba.
¿Cómo lo trabajaste desde allí?
Hablaría con los laboratorios de largometrajes de Sundance. Hice el laboratorio de escritores y el laboratorio de directores. Ese programa me brindó apoyo no solo con el asesoramiento que recibí de Michelle Satter y todos los demás allí, sino también con los asesores que me brindaron un apoyo increíble a lo largo de esas experiencias. Un buen número de los cineastas que pasaron por el programa se mantuvieron en contacto. La película de mi amigo Aristóteles Torres acaba de llegar a SXSW. Kobi Libii, quien hizo “The American Society of Magical Negroes”, que también es para Focus. Estoy emocionado por él. Un buen número de nosotros hemos hecho nuestras películas en el último año.
¿Qué tipo de películas y cineastas te impactaron cuando decidiste que esto era lo que querías hacer?
A gente como Spike o Scorsese, los recuerdo mucho. Como cineasta, constantemente obtengo nuevas películas favoritas, pero creo que fueron los cineastas quienes tuvieron una gran influencia en mí. Lo bueno de ellos si puedo ver carreras que son admirables es que no solo han hecho todo tipo de películas, y los respeto por eso, estos son artistas que siempre tuvieron una voz fuerte. Siempre los sentiste en sus películas. Sentí que ser tan libre, ser fiel a mí mismo en mis películas era importante, pero también divertirme y poder experimentar. No solo como cineasta de color sino como mujer, no tenía muchos ejemplos de eso.
¿Cuánto se siente como si eso hubiera cambiado?
En la época en que iba a la escuela de cine y hacía cortos, pensé: «Guau, esta mujer cineasta que admiro o esa, hay un patrón constante de no poder hacer más de dos o tres películas como máximo». Luego apareció Ava y sentí que la forma en que ha tenido éxito en el cine y la televisión ha sido realmente hermosa. Un año como el que acaba de pasar, con Kasi Lemmons, Gina Prince-Bythewood, hay tantos nuevos ejemplos de personas que pueden seguir adelante, haciendo grandes películas al más alto nivel y no solo como perdedores.
Teyana Taylor, el director AV Rockwell, Aaron Kingsley Adetola, William Catlett y Josiah Cross asisten al estreno en Sundance del Festival de Cine de Sundance 2023 «A Thousand And One»
Getty Images para funciones de enfoque
Pienso en las cineastas negras y todavía no hay muchas que lo hagan al más alto nivel, pero creo que pasar de hacer una o dos películas teatrales, si tienen suerte, a poder hacer películas consistentemente en nuestros años setenta u ochenta, así es como se verá realmente el éxito para mí. Si elijo hacer películas hasta que ya no puedo despertar, tengo esa habilidad, porque la industria crea un espacio para nuestras voces de esa manera.
¿A donde vas desde aquí?
Quiero disfrutar el momento para celebrar el estreno de la película. Al final del día, hice esto para el público, independientemente de lo que se lleven. Hago películas para llegar a la gente de una manera que hace la vida más fácil, incluso si son solo dos horas. Creo que las cosas todavía están algo abiertas para mí. Me han pedido que adapte un libro, y poder volver a escribir de una manera diferente es emocionante. Pero también hay conceptos originales que estoy desarrollando para una película original y también para televisión. Siempre voy a querer hacer películas, pero sería una tontería no ceder ante los beneficios de estirar las cosas en una serie de televisión. Así que estoy emocionado de ver a dónde van esas cosas.
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