A todos nos encanta ver a nuestros personajes favoritos de dibujos animados o películas en un parque temático. Tener la oportunidad de abrazar a un personaje favorito puede ser una experiencia legítimamente emocional. Quizás haya algo aún más especial en esos personajes que son originales de un parque temático. Universal Orlando ha creado algunos personajes increíblemente memorables a través de Halloween Horror Nights. Llama «íconos» a personajes como el Dr. Oddfellow y Jack el Payaso, pero para cualquiera que prefiera la Navidad a Halloween, y yo lo hago, el verdadero «ícono» de Universal Orlando es Earl the Squirrel, la mascota de la temporada navideña.
Pero, ¿por qué exactamente el personaje navideño original de Universal Orlando es una ardilla con un feo suéter navideño y sin pantalones? Me he preguntado exactamente eso en el pasado, pero en mi reciente viaje para experimentar las vacaciones de Universal Orlando por primera vez, supe exactamente de dónde vino Earl the Squirrel. La subdirectora de desarrollo creativo, Lora Sauls, contó la historia de Earl, quien se basa en una ardilla real que terminó en el árbol de Navidad de Universal Orlando hace varios años. Ella explicó…
Earl llegó a nosotros hace muchos, muchos años, como una ardilla real, a la que le gustaba comerse las luces de nuestro árbol de Navidad. Nuestro equipo técnico decidió porque amaban mucho a esa ardilla, solo porque tenían que averiguar quién se estaba comiendo las luces azules, pusieron una ardilla en el árbol, que al principio era solo una ardilla de peluche.
Así que Earl, la ardilla, comenzó su vida como una ardilla real que se escondía en el árbol de Universal, y luego se convirtió en una ardilla de peluche que se sentaría en los árboles del futuro. No está claro qué pasó exactamente con la ardilla real, aunque se supone que fue capturada y liberada en algún lugar. No querrás que una ardilla se coma tus luces navideñas, ya que el pequeño podría sorprenderse.
Es posible que Earl haya comenzado como un personaje divertido para los miembros del equipo de Universal Orlando, pero no pasó mucho tiempo antes de que estallara y se hiciera conocido entre los invitados habituales. Con el tiempo, encontrar a Earl en el árbol de Navidad se convirtió en un juego para los invitados antes de que se decidiera sacar a Earl del árbol y convertirlo en un personaje completo en el parque. Saúl continuó…
Pero luego, como hacen nuestros socios técnicos, quieren mejorar las cosas cada año, y empezó a aparecer la ardilla. Luego empezamos a esconderlo en diferentes lugares alrededor del árbol. Así que se convirtió en una búsqueda del tesoro para los Portadores de Pase Anual para encontrar la ardilla cada año. Y luego pudimos expandir ese programa a lo que es ahora.
Además de ser un personaje en Universal Orlando, Earl the Squirrel tiene su rostro en la mercancía y su nombre en algunas de las fantásticas comidas de temporada en Universal Orlando. Él es tan parte de las vacaciones como el propio Santa. Eso no está mal para una ardilla a la que le gustaba comer luces navideñas de plástico.