El vestíbulo de un edificio en Nueva York lleno de pedidos en línea.
Foto: Hugh Mitton/Alamy Stock Foto
Jake DeGroot ha vivido en su casa adosada de Jackson Heights durante poco más de un año y tres veces le han robado paquetes de la puerta de su casa. La primera vez, los ladrones se llevaron una caja de 25 libras de comida especial para perros. Luego se llevaron una caja de artículos de Amazon.
La tercera vez, DeGroot estaba trabajando arriba cuando su cámara Ring lo alertó sobre una mujer que no conocía tomando un paquete de su puerta. Para cuando él estuvo afuera, ella estaba en la parte trasera de un ciclomotor, en dirección a la calle. Así que corrió dos cuadras y la alcanzó frente a otro edificio al que estaba tratando de entrar. “Le dije: ‘Oye, ¿qué estás haciendo? No puedes robar mis cosas’”. Dijo que ella respondió: ‘Por favor, no llames a la policía’, le devolvió algunos artículos, resultó ser ropa interior que él había pedido, y salió corriendo. Llamó a la policía de todos modos: “Me regañaron por haberla perseguido”, dijo. “Pero nunca hicieron nada. Hice un seguimiento cuatro veces con la comisaría, pero simplemente abandonaron el caso”.
Foto: Jake DeGroot
DeGroot es solo uno de los muchos residentes de la ciudad frustrados por el robo de paquetes. En toda la ciudad, los neoyorquinos están publicando capturas de pantalla de las cámaras de sus timbres en los servidores de listas del vecindario, grupos de Facebook y en Nextdoor para rastrear y advertir a sus vecinos sobre las personas atrapadas en el acto. A medida que los residentes duplicaron sus compras en línea durante la pandemia, por una suma de alrededor de 3,6 millones de paquetes por día, el aumento del robo de paquetes parece haber acompañado ese aumento. Incluso antes de la pandemia, un análisis del New York Times de 2019 estimó que cada día se roban o desaparecen misteriosamente 90 000 paquetes en la ciudad, un 15 % más que cuatro años antes. A nivel nacional, Nueva York es ahora el estado con la cuarta tasa más alta de robo de paquetes, según esta encuesta de 2021, con el 27 por ciento de los neoyorquinos diciendo que les robaron al menos un paquete en los últimos 12 meses.
Eso ha creado mucha demanda de una solución, especialmente durante las vacaciones. DeGroot pensó que la cámara de su timbre podría evitar que la gente robe, pero «claramente no ha resuelto eso», dijo. “Las cámaras de seguridad no parecen disuadir en Nueva York”, dice Liz Picarazzi, una empresaria de Brooklyn. “Los piratas del porche rara vez son atrapados y saben que la policía tiene delitos más importantes en los que concentrarse. El robo de artículos sentimentales apesta especialmente”. Recientemente, dice que uno de sus amigos le envió a alguien un regalo hecho a mano: un adorno navideño con la imagen de su rostro. El adorno fue robado: «no es fácil de reemplazar, y ciertamente no a tiempo para Navidad».
En 2018, Picarazzi creó ParcelBin: un elegante casillero para paquetes con un gabinete de aluminio y revestimiento de bambú que se puede cerrar con candado o, por $1,225, viene con una cerradura digital. Desde la pandemia, ha visto un aumento del 150 por ciento en los pedidos, especialmente de propietarios de casas adosadas y de piedra rojiza en Brooklyn y Manhattan, y recientemente comenzó a expandir las ventas en todo el país a empresas como AT&T. Pero los contenedores solo funcionan si los transportistas los usan: el año pasado, Picarazzi, una coleccionista de monos que se describe a sí misma, dice que le robaron un mono cuando un transportista lo dejó en su entrada en lugar de colocarlo en su ParcelBin.
El ParcelBin, un casillero para paquetes, instalado fuera de una casa.
Foto: Cortesía de Liz Picarazzi
Otras nuevas empresas incluyen GoLocker, cuyas paredes de casilleros blancos con pantallas táctiles integradas se lanzaron por primera vez en 2015 en Rocky’s Deli and Supermarket en Fort Greene. Los usuarios pagan $20 al mes para obtener hasta diez entregas al mes de los casilleros, que actualmente se encuentran principalmente en Brooklyn pero “se expandirán exponencialmente a otros distritos en enero de 2023”, dice Kiley Tkaczyk, vicepresidente de la firma. ya esta abierto dos ubicaciones dedicadas en el Lower East Side y el Upper East Side con acceso las 24 horas, los 7 días de la semana: «Nuestro objetivo es tener casilleros ubicados en cada vecindario». Están compitiendo con los casilleros de Amazon, que se pueden encontrar en tiendas como Rite Aid y Whole Foods, propiedad de Amazon. (Un representante de Amazon no respondió a una solicitud de comentarios, pero una búsqueda en el sitio de Amazon muestra al menos cien ubicaciones de casilleros en toda la ciudad).
Pero la opción que no requiere ninguna infraestructura física nueva es la que podría estar en su bodega o farmacia local. Para las pequeñas empresas, unirse a las redes de recogida es una forma de ganar un poco de dinero extra. Podrían participar en redes como Bounce, que recluta empresas locales para que actúen como centros de recepción de paquetes. Bounce debutó en el Lower East Side en diciembre de 2020 en el Madison LES Hotel, cobrando a los usuarios $5 por artículo para recibir paquetes o almacenar artículos como equipaje. “Después del lanzamiento, tuvimos muchas empresas de administración de propiedades de la ciudad de Nueva York que se acercaron y preguntaron si podíamos obtener ubicaciones cerca de sus edificios y cómo podían obtener planes de suscripción para sus clientes”, dice Nikita Frampton, gerente de Bounce. La puesta en marcha, ahora respaldada por millones de dólares en fondos de capital de riesgo, tiene 76 ubicaciones en toda la ciudad en la actualidad y también está disponible en más de 100 ciudades de todo el mundo.
Foto: Wilfred Chan
Otra opción que ya puede ser familiar para muchos es la red UPS Access Point, que se lanzó en Nueva York en 2014. Actualmente tiene 398 ubicaciones en toda la ciudad, según Robin Hooker, director de la empresa. Uno de esos lugares locales es JHC Wireless, un vendedor de tarjetas telefónicas de Chinatown que opera detrás de un pequeño mostrador en el pasillo de una sala de juegos de East Broadway, que se unió a la red en 2019. El propietario Jay Chen dice que obtener la aprobación fue un proceso altamente competitivo: «Ellos hay tanta gente esperando para solicitar Access Point. Como, si hay un cierre, habrá otro”.
Chen gana 50 centavos por cada paquete que tiene en nombre de la empresa naviera. Desde que comenzó, la cantidad de paquetes que maneja ha aumentado alrededor del 40 por ciento, no solo por la pandemia, sino porque el vecindario está cambiando, dice. Los inmigrantes chinos mayores no son grandes compradores en línea y casi todos sus clientes de UPS no son chinos. Muchos de ellos viven en apartamentos donde UPS no realiza entregas debido a las altas tasas de robo de paquetes, sino que los envían directamente al puesto de Chen, donde a veces se amontonan hasta el techo, dejándole casi sin espacio para moverse.
DeGroot, residente de Jackson Heights, espera que pronto lleguen a su vecindario servicios similares. No hay espacio junto a su puerta para instalar un casillero, y las redes de recolección aún no se han abierto cerca. Por ahora, ha publicado en Facebook para advertir a otros sobre su ladrón de ropa interior y creó un grupo de mensajes de texto con las personas de al lado para estar atento a futuros incidentes. “Si hubiera una bodega local que yo supiera que estuviera dispuesta y fuera capaz de aceptar paquetes, realmente consideraría desviar mis entregas allí”, dice. «Creo que es una muy buena idea».