La inteligencia artificial y el zoom de las cámaras Pixel 7 Pro podrían hacerte repensar ese iPhone

Con el nuevo hardware, software y tecnología de inteligencia artificial, Google espera mejoras significativas en la fotografía de su Píxel 7 Pro. Y CNET tiene la inmersión profunda exclusiva en exactamente lo que la compañía ha hecho con la cámara de su teléfono inteligente.

En parte debido a la tecnología de fotografía de Google, Google posiciona su teléfono Android insignia de $899 como un competidor directo del iPhone 14 Pro Max de $1,099 de Apple, aunque el iPhone 14 Pro más pequeño de $999 tiene el mismo hardware de cámara.

Los teléfonos Pixel de Google no se han vendido bien en comparación con los modelos de Samsung y Apple. Pero han obtenido altas calificaciones en fotografía año tras año. Y si algo va a conquistar a los clientes, será la tecnología de las cámaras.

El Pixel 6 Pro del año pasado presentó una «barra de cámara» que alberga tres cámaras traseras: su cámara principal de 50 megapíxeles, un ultra gran angular de 0.7x y un teleobjetivo de 4x. Los modelos Pixel 7 mantienen la misma cámara de 50 megapíxeles y apertura f1.85, pero la albergan en una barra de cámara rediseñada. En el Pixel 7 Pro, el ultra gran angular tiene el mismo sensor que el año pasado, pero obtiene un modo macro, apertura f2.2, enfoque automático y un zoom más amplio de 0.5x. El aumento del zoom del teleobjetivo del 7 Pro se extiende a 5x con una apertura de f3.5, y un nuevo sensor de teleobjetivo de 48 megapíxeles permite un modo de zoom de 10x sin usar ningún truco de aumento digital. Ambos teléfonos obtienen una nueva cámara frontal para selfies.

Pero la base de hardware mejorada del Pixel 7 Pro es solo una parte de la historia. Nueva tecnología de fotografía computacional habilitada por nuevos algoritmos de IA y El nuevo procesador Tensor G2 de Google acelera Night Sight, desenfoca los rostros, estabiliza mejor el video y combina datos de varias cámaras para mejorar la calidad de imagen para niveles de zoom intermedios como 3x. Así se parece más al comportamiento de una cámara tradicional.

«Lo que realmente tratamos de hacer es darle una cámara de 12 mm a 240 mm», dijo el líder de hardware de cámaras de Pixel, Alexander Schiffhauer, traduciendo el rango de aumento de 0.5x a 10x del Pixel 7 Pro a los términos tradicionales de cámara de 35 mm. «Es como la lente de viaje Holy Grail», una configuración para todo uso que los entusiastas de la fotografía han disfrutado durante mucho tiempo por su portabilidad y flexibilidad.

Aquí hay una mirada más profunda a lo que Google está haciendo.

Cámaras virtuales de 2x y 10x en el Pixel 7 Pro

Los teléfonos inteligentes de gama alta ahora vienen con al menos tres cámaras traseras para que pueda capturar una variedad más amplia de tomas. Las cámaras ultra gran angular son buenas para fotografiar personas hacinadas en una habitación y edificios interesantes. Las cámaras con teleobjetivo son mejores para retratos y sujetos más distantes.

Pero tener una gran brecha entre los niveles de zoom puede ser un problema. La cámara principal de 50 megapíxeles y las cámaras de teleobjetivo de 48 megapíxeles del Pixel 7 Pro ofrecen una solución.

Por lo general, esas cámaras usan una técnica llamada agrupación de píxeles para convertir una cuadrícula de píxeles de 2×2 en un solo píxel más grande. Eso hace tomas de 12 megapíxeles con mejor color y un rango dinámico más amplio de tonos claros y oscuros.

Pero al omitir el agrupamiento de píxeles y usar solo los 12 megapíxeles centrales, la cámara principal de 1x puede tomar una foto de 2x y el teleobjetivo de 5x puede tomar una foto de 10x. Los píxeles más pequeños significan que la calidad de la imagen no es tan alta, pero sigue siendo útil, y Google también aplica su tecnología Super Res Zoom para mejorar el color y la nitidez. (El modo 2x también funciona en el Pixel 7 de Google).

Apple adoptó exactamente el mismo enfoque con sus teléfonos iPhone 14 Pro, pero solo con la cámara principal 1x.

Donde Apple fue más allá fue permitiéndole tomar fotos completas de 48 megapíxeles con la cámara 1x del iPhone 14 Pro. En 1x, Google siempre usa la agrupación de píxeles y, por lo tanto, captura solo 12 megapíxeles.

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‘Fusión de zoom’ para una mayor flexibilidad fotográfica

Cuando se dispara con un zoom de 2,5x y 5x, el Pixel 7 Pro combina los datos de imagen de las cámaras de gran angular y teleobjetivo para mejorar la calidad de la imagen. Eso mejora las fotos en comparación con simplemente escalar digitalmente una foto de la cámara principal, dijo Schiffhauer.

Pero es difícil. El teléfono tiene que reconciliar las perspectivas de las dos cámaras, lo que significa que los objetos de primer plano bloquean los del fondo de manera diferente. Puedes verlo por ti mismo cubriendo primero un ojo y luego el otro para ver cómo cambia una escena. Las dos cámaras también enfocan de manera diferente debido a sus diferentes distancias focales.

Para evitar discontinuidades, Google utiliza inteligencia artificial, también llamada aprendizaje automático, y otras técnicas de procesamiento para determinar qué partes de cada imagen incluir o rechazar.

La fusión de zoom se lleva a cabo después de otros métodos de procesamiento. Estos incluyen HDR+, que fusiona varios cuadros en una imagen para un mejor rango dinámico, y un algoritmo de inteligencia artificial que monitorea el movimiento de la mano para tomar fotos cuando la cámara está más estable.

Desafortunadamente para aquellos a quienes les gusta tomar fotos en bruto, un formato de imagen que ofrece mayor calidad y más flexibilidad de edición, la fusión de zoom no es una opción allí. Obtendrá imágenes sin procesar completas de 12 megapíxeles solo con los niveles de zoom fijos de Pixel 7 Pro de 0.5x, 1x, 2x, 5x y 10x.

La nueva tecnología de desenfoque del Pixel 7 Pro

Google introdujo tecnología en 2021 para combinar datos de las cámaras principal y ultraancha para hacer frente al desenfoque de movimiento en los rostros que puede estropear las fotos. Esta tecnología de desenfoque facial ahora se activa tres veces más a menudo, dijo Isaac Reynolds, líder del software de la cámara Pixel.

Específicamente, funcionará más a menudo con luz normal, se activará más cuando esté oscuro y funcionará incluso en rostros que no están enfocados.

Para procesar fotos después del hecho, la aplicación Google Photos obtiene una nueva herramienta para desenfocar las tomas. Funciona incluso con fotos de películas digitalizadas de la época pasada de la fotografía analógica.

Por cierto, si quieres saber más del propio Reynolds, puedes escuchar el podcast de Google sobre la tecnología de la cámara del Pixel 7.

Detección de ojos y otras actualizaciones de enfoque automático

El Pixel 7 Pro tiene varias mejoras de enfoque automático, comenzando con la adición de hardware de enfoque automático en la cámara ultraancha. Sin embargo, para todas las cámaras, Google ahora usa un algoritmo de inteligencia artificial para procesar los datos de enfoque del sensor de imagen.

La cámara también podrá detectar ojos, no solo rostros, para un enfoque automático que funciona más como el que se encuentra en las cámaras de gama alta de compañías como Sony, Nikon y Canon.

La nueva tecnología de IA también puede enfocar mejor cuando las personas se mueven en una escena. «Si alguien aparta la cabeza de la cámara o se aleja, podemos mantener el enfoque en su cabeza», dijo Reynolds.

Los teléfonos Pixel 7 también funcionan mejor cuando las caras son difíciles de reconocer, como con sombreros grandes o gafas de sol oscuras muy grandes.

Y la nueva tecnología de enfoque automático basada en IA hace que sea mucho más rápido cambiar al disparo con teleobjetivo. El Pixel 6 Pro a menudo se detiene al activar su cámara de teleobjetivo.

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Mejor escalado de fotos

Con un zoom de 5x a 10x, el Pixel 7 Pro usa los píxeles centrales de la cámara de 5x para tomar una foto de 12 megapíxeles.

Sin embargo, con los métodos de aumento digital, la cámara puede alcanzar un zoom de hasta 30x, frente a los 20x del Pixel 6 Pro. Google desarrolló un método llamado Super Res Zoom que aprovecha el movimiento de la mano para recopilar datos más detallados sobre el sujeto y hacer zoom mejor.

El zoom digital de Google también puede usar técnicas de IA para ampliar imágenes. Este año, Google entrenó su IA para predecir mejor los nuevos píxeles. El teléfono también calcula un atributo de escena llamado núcleo anisotrópico para predecir mejor los cambios sutiles de un píxel a los vecinos para completar mejor los nuevos datos mientras se amplía.

«Obviamente, la calidad de 30x no va a ser exactamente igual a la de 10x», dijo Schiffhauer. «Pero aún obtienes estas fotos realmente hermosas que puedes compartir».

Fotos más rápidas de Night Sight

Night Sight, la tecnología pionera y ahora ampliamente copiada para tomar mejores fotos cuando está oscuro o poco iluminado, ahora es el doble de rápido. Esto se debe a que Google usa marcos de imágenes que recopila antes de que toques el botón del obturador. (Eso es posible porque la cámara recopila imágenes continuamente, las almacena en la memoria pero solo las conserva si realmente toma una foto).

«Los usuarios esperan la mitad de tiempo para capturar una foto de Night Sight», dijo Reynolds. «Obtienen resultados más nítidos y no pagan ninguna penalización por el ruido».

Para el modo de astrofotografía de la línea Pixel, la versión extrema de Night Sight, la nueva tecnología de inteligencia artificial para eliminar las motas de ruido ahora conserva mejor las estrellas.

Mejor estabilización y otras mejoras de video.

Google también revisó el video de las cámaras Pixel 7, un punto débil en comparación con los iPhones a los ojos de muchos críticos. Para empezar, ahora todas las cámaras del Pixel 7 Pro disparan hasta 60 fotogramas por segundo con una resolución de 4K, pero hay mucho más:

• Las cámaras pueden disparar en modo HDR (alto rango dinámico) de 10 bits para obtener mejores escenas de alto contraste, como aquellas con cielos brillantes o sombras oscuras.
• Google está ahora en su octava generación de tecnología de estabilización de video. Es especialmente útil cuando se sigue a sujetos en movimiento con una gran ampliación del zoom.
• La tecnología de mejora del habla captura mejor las voces de los sujetos cuando dispara con las cámaras traseras.
• Los videógrafos más serios pueden bloquear el balance de blancos, la exposición y el enfoque, algo que antes solo era posible con las fotos.
• El desenfoque cinemático le permite desenfocar artificialmente los fondos de los videos, una función que anteriormente solo estaba disponible para las fotos.
• Copiando el enfoque del iPhone, los videos de lapso de tiempo ahora siempre duran de 15 a 30 segundos. Anteriormente, tendría que calcular la mejor configuración usted mismo.
• Y con una tecnología llamada inyección de desenfoque, el Pixel 7 Pro puede aliviar el video a veces inestable que obtienes cuando hay mucha luz y las velocidades de obturación son extremadamente rápidas.

Juntas, las mejoras muestran que Google está luchando duro para mantener su tecnología líder en cámaras para teléfonos inteligentes. «Estamos impulsando el hardware, el software y el aprendizaje automático lo más lejos posible», dijo Schiffhauer.

Corrección, 7 de octubre: Una versión anterior de esta historia describió incorrectamente la cámara principal de 50 megapíxeles de los teléfonos Pixel 7 y 7 Pro. La cámara es la misma que la que se usa en los modelos Pixel 6.