Famoso, una vez que un deporte donde las fortunas podían agotarse en unos pocos años, a menudo con poco o ningún retorno, la Fórmula Uno, al parecer, finalmente está haciendo que los números sumen. Ryan Reynolds y Rob McElhenney se han robado los titulares con su inversión en el equipo Alpine, pero lo que dice mucho es que el consorcio del que forman parte quería ingresar a la F1 por una suma de £ 157 millones en primer lugar.
Reynolds y McElhenney, que disfrutaron del éxito tras la compra de Wrexham en 2021, se unieron al también actor Michael B Jordan como co-inversores en la participación del 24% de Alpine. Sin embargo, mientras que con Wrexham fue un asunto personal, está claro que hay un lado comercial muy serio para ellos al poner dinero en la F1.
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El consorcio incluye a RedBird Capital Partners, una empresa de gestión de inversiones con una cartera creciente de adquisiciones deportivas que considera que generan rendimientos sólidos. Tiene la tercera mayor participación en Fenway Sports Group, propietario de los Medias Rojas de Boston, Liverpool y accionista en Milán y Toulouse.
Como parte de la venta, Alpine, propiedad de Renault, se valoró en 900 millones de dólares, lo que da gran credibilidad a los comentarios realizados recientemente por el director ejecutivo de Fórmula Uno, Stefano Domenicali, sobre la solidez fiscal de la F1. “Había equipos en el pasado que se vendían por 1 libra, ahora el mercado ofrece casi miles de millones a los equipos, y lo rechazan”, dijo. “Cuanto más crezcan todos, más fuerte será la plataforma de negocios en la que todos estamos trabajando”.
El crecimiento del deporte que preside Domenicali ha hecho que se encuentre en la posición de ofrecer una propuesta cada vez más atractiva con un número finito de oportunidades. Solo hay 10 equipos, un número que probablemente no aumente, si es que lo hace, hasta 2026 como muy pronto. Además, con el tope presupuestario impuesto en 2021, están en el camino hacia la sostenibilidad financiera y la rentabilidad.
Que este sea un consorcio liderado por estadounidenses también habla del cambio radical en la actitud hacia el deporte en los EE. UU. Reynolds, McElhenney y Jordan sin duda serán los chicos del cartel de interés en lo que todavía es un equipo mediocampista en apuros con grandes ambiciones de desafiar a los tres grandes, pero sus ojos, junto con los de sus compañeros inversores, sin duda fueron captados por la posibilidad de montar la ola de creciente popularidad de la F1 en ese lado del Atlántico.
Estados Unidos albergará tres grandes premios este año: Miami, Austin y Las Vegas, la primera vez que lo hace en la misma temporada desde 1982. En particular, la carrera en Miami el año pasado atrajo las cifras de audiencia más altas de F1 en el país. La serie de Netflix Drive To Survive claramente desempeñó un papel en el inicio de esta oleada de interés, pero el deporte lo ha capitalizado. El acuerdo original de ESPN para transmitir la F1 en los EE. UU. era por $5 millones al año; en 2022, la F1 renovó el acuerdo por un contrato de tres años, esta vez por una cifra reportada de entre $75 millones y $90 millones por año.
Se han realizado y presentado a la FIA expresiones de interés de nuevos equipos, incluida una de Andretti Racing, asociada con Cadillac. El lunes también se confirmó que el equipo de carreras británico Hitech también presentó una solicitud para unirse en 2026. Tampoco hay garantías de que los equipos actuales los acepten, que no quieren diluir su parte de las recompensas financieras, especialmente ahora que están empezando a ver un retorno.
De hecho, cuando Audi estaba considerando dónde continuar con su ambición de carreras de autos, eligió la F1, y para hacerlo tuvo que comprar en el equipo Sauber que ahora compite como Alfa Romeo y con quien se convertirá en socio de trabajo cuando la marca ingrese a la F1. en 2026. La mala salud financiera del deporte sin duda habrá sido un factor contribuyente para Audi. No es el único que se siente atraído por la F1 nueva y económicamente factible.
Desde una perspectiva de rendimiento, el deporte siempre se ha tratado de maximizar la inversión, pero el respaldo de alto perfil a Alpine, no como una herramienta de marketing sino como una inversión real, sugiere que tanto la inversión como el dinero pueden estar a la orden del día en el futuro.